Capítulo vinte e três: Breve separação

O Presidente franziu levemente a testa. Na verdade, esse argumento não era muito sólido, sem mencionar que os dois não estavam vinculados oficialmente no sistema de matrimônio da Federação.

No entanto, isso não importava; a hesitação deles devia-se ao fato de estarem avaliando se conseguiriam controlar Wu Ling, a detentora da habilidade de cura mais poderosa, para seus próprios fins.

— Presidente, minha filha Molly ficou muito assustada e, por enquanto, não poderá ir à base para acalmar os orcs em descontrole — disse Tevin Hein, lançando um olhar ameaçador ao Presidente, que permanecia em silêncio.

Ao ouvirem isso, os outros começaram a se inquietar e a se manifestar um após o outro. O Conde Gilbert tinha um filho sob cuidados prolongados no centro de terapia da base; se ela não fosse, seu filho estaria perdido.

— Presidente, embora o Marechal Lais tenha agido sem intenção, ele causou danos à senhorita Molly.

— Presidente, o Marechal Lais sempre foi arrogante e presunçoso; chegar ao ponto de agir assim em um banquete real é inaceitável.

— ...

Assim que seus próprios interesses foram atingidos, todos mudaram de postura, apresentando uma série de razões para exigir punições contra Wu Ling e Lais. O salão, antes elegante, agora parecia um cenário de caos, com nobres indignados que haviam perdido toda a compostura.

Nesse momento, o comunicador de Wu Ling exibiu uma nova mensagem: "Pessoa resgatada com sucesso."

— Srta. Wu, desde que você aceite os arranjos do nosso Conselho Federal... — as palavras do velho foram interrompidas por Lais, que permanecia em silêncio até então.

Ele levantou a cabeça lentamente; o vermelho em suas pupilas já havia se dissipado. Com uma postura relaxada e um sorriso de desdém, ele respondeu:
— Ela não aceitará nenhum dos seus arranjos. Não é apenas uma suspensão? Isso é perfeitamente aceitável.

O barulho cessou, dando lugar a um silêncio absoluto. A expressão do Presidente tornou-se sombria, mas, devido à sua posição, não havia como voltar atrás nas palavras ditas. Com a dissipação da raiva, todos exibiam expressões variadas: alguns triunfantes, outros preocupados, outros confusos. O banquete terminou de uma maneira que ninguém poderia ter previsto.

...

Ao retornarem, ambos estavam exaustos. Antes que Avendi pudesse dizer qualquer coisa, Lais subiu as escadas em silêncio.

— Ling, o que houve com o Marechal?

— Criamos uma confusão no banquete, e o Conselho Federal aproveitou para suspender o Lais.

Avendi arregalou os olhos, a boca formando um "O". Pelo que conhecia, suspeitava que o motivo do Marechal fosse mais profundo. Desde pequeno, Lais tinha o hábito de esconder suas emoções sob uma máscara de indiferença; a menos que alguém vivesse com ele por muito tempo e observasse com atenção, era difícil notar qualquer alteração em seu estado de espírito. Pelo que acabara de sentir, havia uma leve aura de melancolia no Marechal, algo extremamente raro nele. Ele tentou dar uma dica a Wu Ling, mas ela não percebeu.

— Ah, a propósito, Harriman voltou?

— Voltou. Ele já levou o velho Hewei para o centro de terapia da capital imperial.

Após o desgaste de energia durante a noite, Wu Ling adormeceu assim que encostou a cabeça no travesseiro. Em seu sonho, ela se via dormindo tranquilamente na cama, enquanto, do lado de fora da janela, as camélias tremulavam, deixando cair algumas pétalas. Entre as sombras das árvores, uma figura alta e ágil saltou para dentro.

Ele se inclinou, cheirando levemente o cabelo da jovem, bagunçando seus fios arrumados com uma certa agressividade, apenas para, em seguida, penteá-los de volta com delicadeza. Uma fragrância floral emanava dele; Wu Ling pensou que a árvore tivesse ganhado consciência e dado origem a um espírito das flores impregnado de perfume. Esse espírito permanecia diante de sua cama até o amanhecer, quando se transformava em uma camélia vermelha e desaparecia.

— Bom dia, Srta. Wu — Avendi entrou com um robô, trazendo as roupas de rotina.

— Bom dia. Comprou roupas novas de novo?

— Sim, o Marechal deu a ordem antes de sair esta manhã.

Enquanto conversavam, o robô começou a abrir as cortinas e organizar o quarto, recolhendo as folhas e flores que haviam entrado pela janela. Uma camélia branca, fresca e delicada, que jazia na ponta da cama, foi recolhida pelo robô antes que ele voltasse a ajeitar o tapete.

— Sair? Esta manhã? Para onde ele foi? — Wu Ling, ainda sonolenta, disparava perguntas.

— O Marechal foi para o planeta Moiko. Não mencionou o motivo.

Após se vestir, Wu Ling sentiu que havia esquecido algo; em sua mente, parecia haver uma figura familiar que a acompanhara por muito tempo.

— Ah, a camélia!

Embora fosse um sonho, ela sentia que fora estranhamente real, mas, ao procurar pela cama, não encontrou flor alguma.

— Será que foi apenas um sonho? Que estranho.

Após o café da manhã, ela pretendia ir ao centro de terapia, mas Harris chegou primeiro.

— Srta. Wu, o Marechal deixou tudo organizado. Ele deu ordens estritas para que você não saia da propriedade. Se precisar de algo, peça a Norton.

— Não posso sair? — Wu Ling nunca vira Lais usar um tom tão severo e chegou a duvidar se era verdade.

— Sim, essas foram as palavras exatas do Marechal. As pessoas lá fora estão muito curiosas a seu respeito; ele quer garantir sua segurança até que retorne.

— Entendido. — Apesar da dúvida, ela não pretendia desobedecer e causar problemas.

— O Marechal já enviou pessoas para investigar o sequestro. Assim que o velho Hewei e 1137 estiverem bem, serão trazidos para a propriedade. Não precisa se preocupar.

Sem poder sair, Wu Ling passou a manhã inteira sob a árvore, usando seu computador de pulso para pesquisar a história e os materiais necessários para a criação de talismãs. Lais perdia o controle com facilidade e, sem ela por perto, ele frequentemente entrava em surto; segundo Avendi, os inibidores não faziam efeito nele. Ela só podia tentar ver se conseguia coletar materiais para criar alguns talismãs de tranquilidade.

Além disso, Wu Ling notou que o ocorrido no banquete da noite anterior não havia sido noticiado em lugar algum. Pelos olhares triunfantes e preocupados da noite anterior, ela sabia que aquelas pessoas não eram do tipo que guardavam segredos; aquele silêncio era anormal.

A caminho de Moiko, a bordo da nave estelar, Lais mantinha a cabeça baixa, analisando documentos. A cena, que deveria ser comum, tornava-se incomum devido à temperatura assustadoramente fria em um raio de dez metros e ao fato de o Marechal não ter virado uma única página em uma hora.

Cole, em seu íntimo, continuava a xingar Harriman, mas, ao lembrar da perda do braço do colega, sua preocupação cresceu. Ele reuniu coragem e perguntou com cautela:
— Marechal, a esta hora a Srta. Wu já deve ter acordado. Deseja falar com ela?

Lais levantou a cabeça sem expressão, focando o olhar.
— Saia.

Cole sentiu um alívio imenso; se ficasse ali por mais tempo, congelaria.
— Sim, Marechal.

— Volte. — A voz suave soou assim que ele deu um passo para fora, fazendo seu coração, que começara a aquecer, cair novamente no gelo.

— Marechal, quais são suas ordens?

— Pergunte o que ela está fazendo. — Ele voltou a baixar a cabeça. Por um longo momento, Cole achou que seria só isso, mas, quando estava prestes a entrar em contato, Lais acrescentou em voz baixa: — Não mencione meu nome.

Wu Ling, por sua vez, estava ficando irritada. Avendi já estava suando de tanto correr.

— Ling, o Príncipe Cavill veio visitá-la e deseja encontrá-la. — Essa foi a primeira pessoa.

Wu Ling pensou um pouco antes de recusar, alegando indisposição.

— O jovem mestre Bolt veio visitá-la...

— Diga para ele sumir. — Ela ainda se lembrava daquele nome irritante.

— A Duquesa Raman enviou um convite para um chá da tarde.

— Não vou.

— ...

— Chamada de vídeo do Coronel Cole.

Desta vez, foi o comunicador de Avendi que tocou, trazendo-lhe um alívio momentâneo. Assim que a chamada começou, a imagem de Cole foi projetada sob a árvore. Antes que ele dissesse uma palavra, Wu Ling falou, deixando Cole, que estava pronto para um longo discurso, quase chorando de alegria:
— Onde está o Lais?

Ele agora considerava a Srta. Wu o anjo mais bondoso do mundo.

— O Marechal está ali, revisando documentos.

— Entendi. Por favor, vire a câmera para ele. — Cole mal podia conter a empolgação.

Sob o olhar mortal de Lais, ele rapidamente mudou o ângulo, revelando o homem encostado na cadeira, com uma aura imponente, lendo os papéis sem esboçar emoção. Wu Ling sentiu o estresse da manhã se dissipar.

— Saiu com tanta pressa, já tomou café?

— Sim.

— Está muito ocupado? Não soltou o que estava segurando um segundo sequer. — Wu Ling estranhou sua atitude.

Cole, ao lado, quase revirou os olhos.

— Sim, um pouco.

Em seguida, ela contou sobre as visitas que recebera naquela manhã. O homem, que estava imerso no trabalho, finalmente levantou os olhos.

— Não deixe ninguém entrar, exceto Norton. Não veja ninguém. Voltarei em breve.