Capítulo 41: Ao Bing: Que audácia de Zhu Ming!

Um gole daquela água e qualquer enfermidade estaria curada, garantia-se.

Em troca, aquelas pessoas simples demonstravam uma imensa gratidão, derramando lágrimas de reconhecimento. Afinal, receber a bênção do orvalho divino das escamas de um dragão era uma fortuna que não se acumulava nem em dezenas de reencarnações!

— Que falta de decoro, que absoluta falta de decoro!

Ao presenciar a cena, Ao Bing enfureceu-se:

— Como ousa um membro da nossa estirpe ser tão grosseiro e ordinário? Deixem que eu mesmo vá dar-lhe uma lição!

— Tenha cautela, Terceiro Príncipe!

O general de armadura negra apressou-se em contê-lo:

— Este dragão não é comum!

— O que tem de incomum? Não passa de um dragão de escamas mescladas!

Entre os verdadeiros dragões dos quatro mares, os tons de azul, branco, preto e vermelho formavam a linhagem legítima. Que havia de especial naquelas escamas em que o negro e o amarelo se entrelaçavam?

O Terceiro Príncipe estava verdadeiramente encolerizado. De passo apurado, aproximou-se e parou diante daquela figura desleixada, repreendendo-a com aspereza:

— De que clã és tu, dragão, para te comportares de maneira tão indecorosa? Desonras por completo a dignidade da nossa estirpe!

Chen Zhu: ?

Ao longo daquele ano, a figura do Rei do Submundo havia se afastado da Passagem de Chentang, sem que ninguém soubesse ao certo o seu paradeiro.

Segundo os mendigos, as últimas notícias indicavam que partira para investigar alguma espécie de inteligência secreta, algo relacionado a um nível incomensurável de poder.

Portanto, ele desfrutava de plena tranquilidade, propagando sua fé de maneira faustosa e desinibida. Todos os dias, bastava-lhe beber um pouco de água e cuspir algumas vezes para que as oferendas de incenso crescessem de forma constante.

As pessoas o reverenciavam com prostrações e preces, devotando-lhe um amor fervoroso.

O Dragão Zhu confessava apreciar imensamente aquele método de difusão de crença, tão seguro quanto simples.

Contudo, naquele exato momento, um odor fétido invadiu-lhe as narinas. Logo em seguida, avistou um jovem nobre em vestes cianos, acompanhado por um lacaio, postado diante de si e a repreendê-lo severamente por sua falta de decoro!

Era a primeira vez que recebia um insulto tão rebuscado, o que o levou a erguer a cabeça para examinar Ao Bing e o general de armadura negra.

Ora... A aura era da mesma estirpe.

Contorcendo os lábios, respondeu de pronto:

— Vá plantar batatas.

Ao Bing: ?

General de armadura negra: ?

Aquelas palavras soavam um tanto estranhas, mas pelo tom era evidente que não se tratava de nada lisonjeiro.

— Ora, maldito dragão insolente! Sendo tu um réptil ordinário, o teu avô dragão há de ensinar-te boas maneiras hoje mesmo!

Ao Bing arregaçou as mangas, pronto para entrar em ação, mas o general de armadura negra segurou-o às pressas:

— Contenha a vossa cólera, Terceiro Príncipe! Contenha-a, imploro! Estamos no interior da Passagem de Chentang, território do Soberano Mortal, não se pode agir com imprudência aqui!

Se houvesse mortes ou feridos entre os mortais, o clã dos dragões também seria responsabilizado.

— Não me importa!

Avançando com o rosto afogueado pela ira, Ao Bing bramiu:

— Vede só...

— *Plaf!*

Lentamente, Chen Zhu recolheu a cauda. Diante dele, Ao Bing jazia estatelado e rijo, tendo sido forçado a retornar à sua verdadeira forma.

Dali por diante, uma forte concussão parecia inevitável.

— De que buraco saiu este pequeno dragão? Volte para onde há sombra e refresque-se.

O coração dos moradores locais, que acabara de sobressaltar-se, retornou imediatamente ao sossego.

Afinal, não passava de um fanfarrão que só tinha aparência, dando-lhes um bom susto.

Estavam prestes a irromper em vivas quando Chen Zhu agitou as garras:

— Circulando, circulando. Vão para casa jantar.

Quanto ao general de armadura negra, mantinha-se imóvel por receio de proferir uma palavra em falso.

Ao Bing era o Terceiro Príncipe do Mar do Leste, uma divindade legítima designada pela Corte Celestial para governar as nuvens e a chuva e nutrir todas as coisas. Em outras palavras, sua força situava-se, no mínimo, no patamar de um imortal!

No entanto... ter sido derrutado por uma única chicotada da cauda de Chen Zhu atestava o quão formidável deveria ser o poder daquele dragão silvestre.

Não era de admirar que tivesse ousado vir à Passagem de Chentang para disputar as oferendas de incenso com o clã dos dragões.

Ainda bem que o adversário não intentara contra a sua vida.

Soltando um suspiro de alívio, buscou um jeito de erguer e carregar o Terceiro Príncipe. Foi quando percebeu que a silhueta do Dragão Zhu, que já se afastava, detivera-se por um instante.

— Aguarde um momento. Como foi mesmo que você chamou este pequeno dragão azul há pouco?

Parecia ter ouvido algo como "Terceiro Príncipe"?

— Respondendo a Vossa Eminência, trata-se de Ao Bing, o Terceiro Príncipe do Rei Dragão do Mar do Leste.

O general de armadura negra apressou-se em declarar a estirpe:

— O que ocorreu agorinha foi um mal-entendido. O Terceiro Príncipe ignorava a insígnia de Vossa Eminência e acabou infringindo algum tabu.

— E por acaso você já conhece a minha insígnia?

Com uma única frase, Chen Zhu silenciou o general. Erguendo levemente as pálpebras, surpreendeu-se ao constatar que aquele réptil era efetivamente Ao Bing.

Com um gênio daquela têmpera, não admira que viesse a ser esfolado e desossado por Nezha mais tarde.

Na verdade, em certas ocasiões, não se podia culpar inteiramente os outros, sobretudo tratando-se de uma criança portadora de tesouros portentosos.

— Pois então trate de trazer este pequeno dragão contigo. Deixe-o comigo, que eu me encarregarei de educá-lo um pouco.

E aproveitaria para difundir um pouco mais a fé, evitando que futuramente encontrassem dificuldades para aceitá-la.

Os cantos da boca do general de armadura negra curvaram-se para baixo num gesto de desolação. Estava arruinado; parecia já não haver como escapar...

Ao Bing despertou dois dias mais tarde. O sono deixara-lhe o corpo inteiramente dolorido, com especial ênfase na testa, que parecia ter sido golpeada por um malho pesado.

— Terceiro Príncipe, finalmente despertastes?

O general de armadura negra aproximou-se solícito:

— O lorde Dragão Zhu aguarda-vos no salão principal.

— Dragão Zhu? Que diabo de Dragão Zhu?

Ao Bing padecia de uma leve amnésia, consequência direta daquela descomunal pancada de cauda.

— VOSSA Alteza já se esqueceu? Há dois dias, na praça pública, aquele nobre Dragão Zhu...

O general forneceu uma descrição minuciosa, fazendo com que as memórias de Ao Bing aflorurassem uma a uma.

— Que insolência! Eu sou o Terceiro Príncipe do Mar do Leste, uma divindade legítima da Corte Celestial! Como ousa humilhar-me em público?!

Dominado pela cólera, Ao Bing rumou ao salão principal para exigir satisfações de Chen Zhu.

— *Plaf!*

Lentamente, Chen Zhu recolheu a cauda. No chão, Ao Bing estendia-se em linha reta.

— Como é mesmo o nome daquele general com cara de tacho? Vá, leve o seu amo daqui. Só volte a apresentar-se quando ele estiver lúcido.

Nos últimos dias, ele abstivera-se de ir à praça pública. Encontrava-se agora no Templo do Dragão Imortal, erguido por Li Jing em seu sufrágio — um ato motivado pelo reconhecimento à sua virtude curativa e pelo remorso de ter-se excedido nas palavras naquele dia fatídico.

Sim, um templo totalmente natural e livre de formaldeídos.

Nesse meio-tempo, calculando o calendário com base nas conversas dos mortais, constatou que o termo dos três anos de gestação de Nezha estava iminente, pois o nono dia do nono mês coincidia justamente com aqueles dias.

Assim sendo, cessou as querelas, disposto a ir ao encontro daquela criança.

Incenso acumulado: 64,22 milhões.

Excelente, os números cresciam de forma constante. Embora aquela projeção corpórea não tirasse muito proveito disso, a utilidade para o seu corpo verdadeiro seria imensa.

Caso as suas previsões estivessem corretas, assim que retornasse, atingiria a plenitude na arte de refinar a energia primordial.

Três dias depois, Ao Bing despertou, fervilhando de raiva.

— *Plaf!*

Recolhendo a cauda, Chen Zhu franziu o cenho e questionou o general de armadura negra:

— Por que razão o teu Terceiro Príncipe parece incapaz de reter uma lição na memória?

Se estivessem nas Terras Primordiais, porventura não teria sido aniquilado há muito? Como poderia ostentar tal altivez e arrogância?

O general de armadura negra gaguejou, incapaz de articular uma resposta. O que poderia dizer? Que o Terceiro Príncipe tinha defeitos? Isso equivaleria a atrair a desonra sobre si mesmo.

Passados mais quatro dias, Ao Bing compareceu perante Chen Zhu, a transbordar de fúria.

Desta vez não desferiu golpes nem pontapés, limitando-se a tremer de indignação. Ora, graças aos conselhos que decerto recebera do general de armadura negra, parecera conter um pouco a sua habitual impetuosidade.

— Quem és tu, afinal?! — inquiriu Ao Bing, desafiador.

Jamais fora submetido a semelhante humilhação em toda a sua vida.

— Sou o teu ancestral — retrucou Chen Zhu com naturalidade.

— Vai erguer-me um templo. Se no futuro sobrevierem desgraças, o teu ancestral proteger-vos-á.

— E eu sou o teu progenitor! — esbravejou Ao Bing.

A resposta veio em forma de uma chicotada de cauda.

— *Plaf.* — Ao Bing foi arremessado, mergulhado num torpor vertiginoso em que o mundo parecia girar sem rumo.

— Linguajar impróprio, total falta de educação.

Lançando um olhar ao general de armadura negra, ordenou:

— Leva-o contigo. Hoje iremos banquetear-nos.

Banquedos em dias festivos, banquetes em dias de luto; aquele dia assinalava precisamente o nascimento de Nezha.

O nono dia do nono mês.

Na véspera, mal surgiram os primeiros indícios da iminente vinda ao mundo de Nezha, o próprio Li Jing compareceu à sua porta portando um ramo espinhoso nas costas, em sinal de sincera retratação.

— No passado, eu desconhecia as nobres intenções do Verdadeiro Dragão e acabei por decepcioná-lo. Venho hoje suplicar o vosso perdão!

Foi essa confissão que motivou a presença de Chen Zhu no banquete.

O nascimento do terceiro jovem mestre na mansão do Comandante-Geral atraiu, naturalmente, figuras dos mais variados matizes.

Entre elas, destacava-se o facto de Li Jing ter cultivado o Dao nas montanhas Kunlun Ocidentais, o que lhe granjeara a amizade de numerosos imortais. Naquele momento, a mansão do Comandante-Geral achava-se resplandecente de luzes, num ambiente sumamente animado.

De tempos em tempos, escutavam-se os pregões:

— A chegada do Comandante Zhang!

— A chegada da Imortal Coração Espiritual!

— A chegada do Imortal Sang!

Sem faltarem nomes já familiares:

— A chegada do Imortal Du'e!

— A chegada do Venerável Cihang!

Afinal, tendo estudado sob a tutela de mestres nas montanhas Kunlun Ocidentais, a rede de contatos de Li Jing estava longe de ser exígua; era um erro deixar-se enganar pelas representações dramáticas.

Não se notava acaso que a voz do mestre de cerimônias encarregado dos pregões já se encontrava enrouquecida? Tal esforço decorria da grandeza das personalidades presentes, exigindo que cada anúncio superasse o anterior em potência.

Chen Zhu manifestava admiração silenciosa. Tão logo cruzou a entrada, o oficial recepcionista que entoava os nomes deteve-se, perplexo.

Não era aquele o seu estimado Dragão Benfeitor? A grave enfermidade de sua esposa curara-se inteiramente graças à intervenção daquele imortal dragão.

Imediatamente, esticando as cordas vocais a ponto de quase romper o timbre, proclamou em tom estrondoso:

— A chegada do Imortal Dragão Zhu Ming!

A amplitude e o vigor daquela voz atestavam a estirpe distinta do recém-chegado, atraindo de imediato os olhares de muitos dos presentes.

— Quem é esse?

Ao virarem-se para observar, os seus olhos contraíram-se espantados.

— O Dragão Zhu!

Aqueles convidados não eram tão ignorantes quanto Ao Bing; discípulos de santos veneráveis, possuíam um conhecimento muito mais vasto.

— Não havia o Dragão Zhu desaparecido sem deixar vestígios há eras? Como é que ainda subsiste neste lugar?