Capítulo vinte e três: No interior do Templo do Dragão Ancestral

“Irmã Qing Ying, posso não ir?”

Chen Zhu ainda tentava negociar: “Você não pode apenas ir lá, dar uma palavrinha por mim, voltar e me contar? Aí eu já estaria considerado parte do clã dos Dragões Cornudos, não estaria?”

“Sem a presença do dragão, que tipo de admissão seria essa?”

Qing Ying olhava para Chen Zhu entre a irritação e o riso; aquele pequeno dragão era medroso demais. Em tempos normais, era raro vê-lo sair daquela árvore. Até mesmo quando ela entregava comida diariamente, Zhu Ming apenas colocava a cabeça para fora, engolia o alimento e voltava para dentro.

“Olha só esse seu jeito covarde.”

Vendo a hesitação de Chen Zhu, ela simplesmente segurou sua mão e apressou o passo: “Lembra de quando você me trouxe de volta da última vez? Você teve um papel fundamental para que o clã dos Dragões Cornudos recuperasse sua honra.”

“Além disso, o seu clã original já desapareceu, é impossível voltar para lá.”

“O clã tem uma ótima impressão sua e decidiu, por unanimidade, incluí-lo na árvore genealógica e apresentar o registro ao Ancestral dos Dragões para testemunho.”

Os dois dragões mergulharam na água. A base do clã dos Dragões Cornudos ficava no fundo do mar, o seu território principal.

“Glu-glu...”

Fazia muito tempo que não mergulhava, e Chen Zhu engasgou um pouco. Ele descobriu, sem muita certeza, o que as palavras de Qing Ying significavam.

“Espere, o clã tem uma ótima impressão de mim?”

Ele passava os dias escondido no oco da árvore; como o clã dos Dragões Cornudos poderia ter uma boa impressão dele?

Qing Ying não respondeu, mas Chen Zhu logo descobriria.

“Ora, irmãzinha Qing Ying, este é o Zhu Ming?”

Um Dragão Cornudo adulto nadava pela água, seus olhos fixos em Chen Zhu. Ele demorou-se um pouco mais observando os olhos do jovem.

“Dizem que os olhos do clã dos Dragões-Vela são belos, e a fama não é por acaso.”

Nos olhos de Chen Zhu, parecia haver rios de estrelas e nebulosas em movimento; eram naturalmente belos e, submersos, emitiam um brilho misterioso.

“Este é seu tio Qing Xi”, apresentou Qing Ying, acrescentando logo em seguida: “Em nosso clã, os nomes que começam com ‘Qing’ são da linhagem central, enquanto os que começam com ‘Jiao’ possuem um sangue um pouco mais distante.”

Então era essa a lógica.

Chen Zhu assentiu para Qing Xi, um cumprimento padrão e genérico. Ele queria garantir que não deixasse uma má impressão, nem uma boa demais.

“Vá logo, o Vovô Qing e os outros estão esperando. Apresentar o registro ao Ancestral dos Dragões é um evento importante, não atrase.”

Ainda tinha que se apresentar ao Ancestral dos Dragões.

Chen Zhu sentia seu coração bater acelerado; ele realmente não queria estar ali. Não era melhor ficar escondido no oco da árvore? Se ele se expusesse assim e, um dia, algum inimigo do clã dos Dragões Cornudos aparecesse, exterminasse a todos e gritasse: “Ué? Lembro-me de que havia um tal dragão por aí, onde ele está? Encontrem-no e matem-no”. Ele não teria nem lugar onde chorar.

Mas era inegável que a apresentação ao Ancestral dos Dragões era um acontecimento grandioso!

“Irmã Qing Ying, este pequeno dragão-vela é muito bonito.”

“Zhu Ming, ouvi falar de você. Muito bem, elevou o prestígio do nosso povo!”

“Acho os dois chifres de Zhu Ming um pouco incômodos, seria melhor cortar um deles para ficar mais bonito.”

Essa última frase fez com que Chen Zhu se escondesse rapidamente atrás de Qing Ying, enquanto memorizava o nome e a aparência daquele dragão. Ele nunca mais teria qualquer contato com ele; aquele era um risco em potencial.

Ao longo do caminho, quase todos os dragões de cor azul tinham o sobrenome “Qing”, enquanto aqueles que tinham “Jiao” como sobrenome não possuíam uma cor tão pura. Chen Zhu percebeu que esses dragões de sobrenome “Jiao” eram, em sua maioria, mais gentis, talvez por falta de confiança. Assim como a maioria dos pobres em sua vida passada, pensou ele... bem, ele mesmo era um deles.

Descendo pelas correntes marítimas, era possível ver montanhas, rios e ravinas submersas. Havia correntes de água fluindo pelos desfiladeiros, nada parecendo o fundo do mar.

“Aquela é a Água Pesada Gui Guang. Uma única gota equivale ao peso de uma montanha. Você ainda é pequeno, não se aproxime demais, cuidado para não se afogar.”

Era como um adulto avisando uma criança para não brincar perto da água.

Chen Zhu observou a água com atenção e viu alguns Dragões Cornudos adultos brincando e se banhando nela. Se uma gota pesava como uma montanha, esses dragões adultos estavam brincando com montanhas nas costas?

“Que tédio”, concluiu ele. As escamas daqueles dragões não eram puras; deveriam ser do grupo “Jiao”, e nem todos os Dragões Cornudos estavam esperando por ele no Palácio do Ancestral.

Continuando a descida, a água tornava-se extremamente densa. Exceto para a linhagem dos dragões, qualquer outro ser ali seria esmagado. Finalmente, ele avistou um palácio transparente, e ao se aproximar, pôde sentir ondas de ar gélido.

“Este é o Palácio do Ancestral do nosso clã dos Dragões Cornudos.”

Todo clã de dragões possuía um Palácio do Ancestral, usado para comunicar assuntos do clã ao Ancestral dos Dragões. Como naquele caso, onde Chen Zhu estava sendo formalmente integrado, era um evento de “mudança de nome e linhagem” que exigia notificação.

Antes mesmo de se aproximar, ele viu vários Dragões Cornudos aguardando na entrada do palácio. O nariz de Chen Zhu se contraiu; havia um cheiro de sangue.

“Zhu Ming chegou.”

Um Dragão Cornudo sorriu: “Entre, entre logo.”

Se aqueles dragões tivessem algum plano sombrio, não precisariam ser tão solícitos, então ele seguiu Qing Ying para dentro.

“Este é o tio Qing Hen.”

“Este é o tio Qing Chou.”

“Este é o Qing...”

Um a um, eles conheciam Chen Zhu e diziam: “Sobrinho Zhu Ming, pequeno Zhu Ming”.

Como não conheceriam? Em todo o clã dos Dragões Cornudos, ele era o único dragão-vela de dois chifres, mas Chen Zhu realmente não conseguia memorizar os outros. Sua mente estava totalmente voltada para o cheiro de sangue. Ao entrar no palácio, viu uma vasta superfície de gelo, com um frio cortante.

O gelo não derretia na água do mar; dizia-se ser a habilidade inata de um determinado dragão. No centro do palácio, uma estátua colossal de dragão erguia-se, antiga e cheia de marcas do tempo; apenas olhar para ela já causava temor e reverência.

O Ancestral dos Dragões!

Chen Zhu ergueu os olhos, impactado por um longo tempo. Naquele instante, pareceu-lhe ver o início da criação do mundo. Algo dentro dele deu um estalo, e uma luz espiritual brilhou ao seu redor.

A técnica “Ran Qi” finalmente alcançara o nível de entrada naquele momento!

“Haha, digno de ser um dragão em quem nosso clã apostou! No primeiro encontro com o Ancestral, já recebeu o ensinamento dele.”

Os Dragões Cornudos olhavam maravilhados; isso não era comum. Todo dragão que recebia o ensinamento do Ancestral provava ser um gênio. Mas, como o ritual era sagrado, eles não ousaram interromper, apenas sussurraram entre si.

“O Ancestral concedeu uma bênção. A última vez não foi há três mil anos?”

“Inacreditável. Parece que não poderemos tratar este dragão-vela de qualquer maneira daqui para frente.”

“Depois vamos pedir aos nossos filhos para visitá-lo, eles têm a mesma idade.”

“Dentro de dez mil anos, nosso clã terá mais um guerreiro formidável!”

À medida que as vozes entravam em seus ouvidos, Chen Zhu percebeu que havia algo mais sob a estátua do Ancestral. O Vovô Qing havia assumido uma forma de tamanho comum e, ao seu lado, jaziam os corpos de dois Qilin. Eram os cadáveres dos líderes Qilin que o Vovô Qing havia abatido dias atrás.

O cheiro de sangue que Chen Zhu sentira vinha justamente deles.

“Vá, deixe que o Ancestral o observe bem!”

A garra de Qing Ying empurrou as costas do jovem dragão. Chen Zhu deu dois passos inconscientemente e ficou sozinho diante do Ancestral dos Dragões.

Nesse momento, ele viu muito mais. Seus sentidos de visão, tato e audição se afastaram, voando para longe. Em meio à confusão, viu o céu e a terra se formando, o caos se dissipando, e quatro grupos de energia se dividindo e fundindo, espalhando-se para os quatro cantos.

No momento em que se fundiram, alongaram-se e colidiram, ganhando forma e dando origem a um dragão; aquele era o nascimento do Ancestral dos Dragões. O Ancestral era um soberano nato e o progenitor de todos os clãs de dragões. Na visão, o Ancestral virou a cabeça lentamente e trocou um olhar com ele...

“Hoje, o dragão do clã dos Dragões-Vela, Zhu Ming, é formalmente integrado ao nosso clã dos Dragões Cornudos. Que o Ancestral dos Dragões seja testemunha!”

A voz potente do Vovô Qing foi ficando mais alta e próxima, despertando-o. Chen Zhu acordou subitamente. Ele estava confuso e não conseguia se lembrar claramente do que havia acontecido, mas o ritual estava concluído.

No chão, os dois Qilin, que não se sabia quando, tinham secado completamente, sem deixar um pingo de carne ou sangue; o cheiro de sangue também havia desaparecido.

“Zhu Ming, a partir de hoje, você é um membro oficial do nosso clã. Escolha um momento para se mudar para o fundo do mar.”

O Vovô Qing olhou para ele com ternura: “Ouvi da pequena Ying que você costuma se esconder sozinho. Isso não é bom. Você deve conviver mais com as crianças do clã.”