Capítulo Quarenta: Este tal de Karl não pode ser poupado de jeito nenhum

O passo de Chentang é enorme, muito diferente do que Chen Zhu lembrava. Em um mundo com imortais, é realmente possível avistar uma cidade colossal que se estende por milhares de milhas.

Ainda não se sabe ao certo há quanto tempo Lady Yin está grávida, mas a descisão de Nezha ao mundo poderá ser percebida assim que a mansão do general for decorada com lanternas e enfeites festivos.

Neste momento, ele encolheu o próprio corpo e nadou em direção à costa, deparando-se com um mar infinito e sem limites.

Comparada aos oceanos primordiais, aquela água do mar parecia uma vala séptica, imunda e repulsiva.

O Mortal-Reino de Hades estava localizado bem ali. Utilizando as técnicas de circulação do sopro primordial, Chen Zhu julgou que o outro não deveria ser capaz de detectá-lo.

Karl estava sentado na praia, tendo retirado o seu chapéu pesado. O seu rosto, com a delicadeza de um jovem rapaz, contemplava a superfície do mar, suavemente acariciado pela brisa.

Sua expressão emanava serenidade e uma aura quase divina, refletindo apenas a busca incansável pelo conhecimento das leis fundamentais do céu e da terra.

Contudo, ao observar mais de perto, era possível notar que o subespaço ao redor estava aberto, longe da aparente tranquilidade da superfície.

Uma imensa projeção de Hades envolvia o vazio do subespaço.

[O Motor do Rio dos Mortos foi ativado, o modelo de cultivo imortal foi carregado, o suprimento de energia espiritual está normal e a varredura da raça dos dragões está em andamento.]

[Varredura da raça dos dragões concluída, alvo localizado, construindo uma prisão de matriz espiritual e estabelecendo o circuito de teletransporte. Circuito estabelecido com sucesso, alvo capturado.]

[Cópia do substrato biológico concluída. Para evitar paradoxos, o corpo principal foi ocultado com sucesso.]

[Iniciando o experimento.]

Karl levantou-se repentinamente. Diante dele, um dragão branco de mais de trinta metros de comprimento despencou do ar.

— Quem está aí?!

O dragão branco articulou palavras em linguagem humana: — Eu sou a princesa Libai do Mar do Leste! Quem ousa me atacar?!

O dragão branco exibia um leve pânico, mas, ao reconhecer Karl, um brilho de fúria cruzou suas pupilas.

— Humano desprezível, ousa profanar um verdadeiro dragão! Eu vou despedaçá-lo em mil pedaços!

O dragão branco elevou-se no ar, preeslotada para desferir um ataque.

Karl permaneceu impassível. Com um leve aceno de mão e um brilho cintilante em seus olhos, o dragão branco ficou completamente congelado.

[Estrutura corporal da raça dos dragões compreendida, analisando pontos fracos.]

[Cultivo biológico: Nível de Refinamento do Vazio.]

[Forma corporal semelhante à de uma serpente. Defeitos físicos incluem lentidão no movimento em linha trajetória reta, dificuldade em esquivar-se de impactos frontais, lacunas na construção muscular, falhas na cobertura de escamas e uma posição óbvia para a escama reversa.]

[Correspondendo a técnica marcial apropriada, modificando.]

Imobilizado pelo Motor do Rio dos Mortos, o dragão branco estampava um pânico evidente em seus olhos, mas, diante de Karl, era tratada como um conjunto de regras sem emoções.

[Técnica de cultivo fabricada com sucesso, modificando o corpo físico. Estrutura de corpo imortal concluída, início da divinização, técnica carregada com sucesso.]

— Pronto.

Karl esboçou um leve sorriso. — Ajustar a potência de saída de energia para a fase de Retorno ao Vazio.

A energia espiritual fluiu por trajetórias fixas, incidindo de maneira arcana diretamente sobre o dragão branco num piscar de olhos.

O dragão estagnou, seu corpo dracônico partiu-se ao meio e sua vitalidade extinguiu-se num instante sem deixar vestígios.

Chen Zhu franziu levemente a testa. Pelas palavras de Karl, a cultivação daquele dragão branco estava no estágio de Refinamento do Vazio, mas fora abatida por energia espiritual no nível inferior de Retorno ao Vazio?

Inconscientemente, ele tocou o próprio peito. A escama reversa seria um ponto fraco? Pelo contrário, ele sempre considerara a escama reversa a parte mais resistente de todo o seu corpo.

A sensação que Karl lhe transmitia era extraordinária. Não sabia se era ilusão, mas a inteligência daquele homem fazia o couro cabeludo de Chen Zhu formigar repetidamente.

[Simulação concluída, o corpo principal foi devolvido.]

O dragão branco recém-abatido dissolveu-se sob a luz do sol em uma pura energia, sem deixar o menor rastro.

Apenas algumas plantas em formato de dragão que brotaram na areia atestavam os vestígios de sua passagem.

Karl virou-se, banhado pela brisa marinha, e fitou a direção onde Chen Zhu se encontrava: — Olá, Zhu Ming.

Foi descoberto.

Nesse instante, Chen Zhu respirou fundo, sem demonstrar grande surpresa.

O seu método de ocultação já era rudimentar por natureza; talvez funcionasse para enganar criaturas primordiais ignorantes das artes do cultivo, mas falhava miseravelmente perante seres versados em múltiplos sistemas de técnicas.

Ele revelou sua verdadeira forma com total naturalidade: — Morte Karl, essa demonstração de força agora há pouco foi para me intimidar?

Para provar que ele já dominava o método ideal para lidar com a raça dos dragões?

— Pode-se dizer que sim.

Nos olhos de Karl, o Motor do Rio dos Mortos escaneava Chen Zhu, franzindo levemente a testa.

[Nível biológico excessivamente alto, análise lenta, carregando...]

Tratava-se de um fenômeno raríssimo, indício de que o nível biológico de Chen Zhu havia ultrapassado o limite de cálculo do Motor do Rio dos Mortos.

— Você é um dos novos membros que decidimos incorporar; tem qualificações para entrar no nosso campo de visão.

Com expressão serena, Karl afirmou: — Zhu Ming, nesta missão precisamos garantir que você seja totalmente controlável.

— Como você me descobriu?

Chen Zhu ainda fez a pergunta, desviando o foco e esquivando-se da questão anterior.

— Através da detecção de variações iônicas no ar, resistência do vento e diferenças gravitacionais de massa, consigo perceber qualquer coisa que tente se ocultar.

O que Karl exibia era o ápice do poder tecnológico, o cume do conhecimento e da sabedoria.

Após entrar em contato com o grupo de bate-papo, seu conhecimento estagnado no nível do vazio finalmente voltara a avançar, decodificando o vazio e alcançando um salto no nível de vida.

— Impressionante.

O ancestral dragão ergueu o polegar com uma garra: — Karl, você é uma pessoa extremamente fascinante. Quando esta missão terminar, acho que poderemos ter uma troca de ideias mais aprofundada.

Secretamente, contudo, ele estreitou os olhos.

Um indivíduo como Karl não podia ser poupado. Civilizações cujo desenvolvimento tecnológico atinge o extremo tornam-se aterrorizantes demais; ao abandonarem as emoções dos cultivadores, assemelham-se mais a máquinas.

E as máquinas sempre buscam a perfeição.

Quem sabe se, num belo dia, ele não acabaria sendo calculado e manipulado sem sequer perceber.

Karl sorriu, sem que nenhuma emoção discernível transparecesse em seu olhar.

Ele observou Chen Zhu afastar-se dali e virou as costas.

[Análise concluída, diretriz final determinada: Evitar conflitos.]

…………

No Mar do Leste, dentro do Palácio do Dragão.

— Relatando ao Rei Dragão, a Princesa Libai ainda não foi encontrada, mas este subordinado obteve outras notícias: recentemente, apareceu um outro verdadeiro dragão dentro do Passo de Chentang.

— Oh?

O Rei Dragão levantou-se: — Aquela garota gosta de brincar, deixemos isso de lado por ora. Que dragão é esse?

— Este subordinado não tem certeza. Dizem que este verdadeiro dragão já está lá há mais de um ano, vivendo dentro do passo, ajudando o povo no dia a dia e nos roubando uma boa parte do incenso de adoração.

— Heh, que audácia monumental!

O Rei Dragão desferiu um golpe na cadeira de dragão: — Com razão o incenso diminuiu este ano! Leve alguns homens para investigar de que família é esse dragão tão ignorante das regras de cortesia.

Por coincidência, o Terceiro Príncipe Ao Bing passava pela entrada do Palácio do Dragão e, ao ouvir o relato, esboçou um leve sorriso.

— Pai, que passe bem. Este filho também estava procurando pela irmã Li e poderá aproveitar o caminho para averiguar que dragão é tão arrogante.

— Chegas em boa hora, Bing'er. Vai tu dar uma olhada então.

Ao Guang recomendou: — Mas sabes que o teu temperamento é impetuoso, deves agir com cautela e sem precipitações.

— Leva o General de Armadura Negra contigo.

Ao Bing assentiu em concordância. O General de Armadura Negra agia com prudência, o que seria útil ter por perto para ordenar tarefas.

Ambos deixaram o mar e caminharam em direção ao interior do Passo de Chentang.

— Andem logo, apressem-se! Se por acaso o sagrado dragão retornar cedo hoje, não conseguiremos vê-lo.

Ao longo do trajeto, era possível ver numerosos habitantes caminhando a passos apressados para ver o verdadeiro dragão.

— Este dragão aparece assim às claras no meio das ruas civis?

Ao Bing franziu a testa: — Isso mancha a reputação da nossa raça dracônica! Vou lá e o capturarei agora mesmo!

O General de Armadura Negra escureceu o semblante: — Terceiro Príncipe, tenha cautela. É melhor avaliarmos a situação antes de tomarmos qualquer decisão.

— E se este dragão for algum especialista supremo disfarçado?

— De fato. — O Terceiro Príncipe assentiu: — Contudo, todos os dragões do mundo pertencem aos Quatro Mares; eu, como Terceiro Príncipe, devo dar-lhe uma lição.

Caminhando com arrogância, a dupla avistou à beira de um lago um verdadeiro dragão de coloração amarela profunda.

O referido dragão jazia estirado numa cadeira de balanço, sem a menor postura, e quando algum aldeão gravemente enfermo se aproximava, ele apenas abria ligeiramente a boca:

— Heh, tui—