Capítulo 22: A Santa de Xuantian

Diante das reclamações incessantes da Sra. Liu, Song Zhaozhao não disse uma única palavra. Ela foi ao quarto e buscou a caixa de primeiros socorros, a qual comprara especificamente por trinta moedas de cobre para trocar os curativos de Xie Yunqi, o que servia como um disfarce perfeito para retirar a água da nascente espiritual sem levantar suspeitas.

Após finalizar o curativo, ao ver que Song Zhaozhao a ignorava, a Sra. Liu voltou sua língua afiada para a Sra. Qin, que acabara de sair. Song Zhaozhao notou que seu priminho apertava os punhos e mordia os lábios com força, seu olhar oscilando entre o medo e a indecisão.

— Você sabe que a verdade não é o que sua mãe diz, não é? Se não me engano, você frequenta a escola particular há dois anos. O professor não ensinou que, acima de tudo, devemos aprender a distinguir o bem do mal e o certo do errado? Você tem medo de ser repreendido pela sua mãe, mas um homem deve ser íntegro e forte; levar alguns sermões não o fará menos homem. — Song Zhaozhao abriu a palma da mão do menino, onde havia um pequeno corte, provavelmente causado por um arranhão.

Song Yu, que frequentava a escola, sempre desprezara as garotas da aldeia, incluindo suas duas irmãs mais velhas. Ouvir aquelas palavras foi como um despertar repentino. Ele reuniu coragem e, ignorando a dor em seu pé, correu para se colocar entre a Sra. Liu e a Sra. Qin:

— Mãe, fui eu quem quis colher as romãs e acabei subindo sem conseguir descer. Foi a irmã mais velha quem me ajudou a descer. Não as culpe; se quiser brigar, brigue comigo.

A irmã mais velha tinha razão: ser repreendido não causaria nenhum dano real.

Song Baolin e o segundo tio Song, que chegavam naquele momento, pararam onde estavam. O rosto da Sra. Liu alternava entre tons de pálido e vermelho; seu filho caçula, que raramente falava, acabara de enfrentá-la pela primeira vez. Ela ainda tentou retrucar, mas Song Zhaozhao interveio:

— Segunda tia, Song Yu ainda tem aula amanhã. O ferimento já foi tratado, podem levá-lo para descansar. Ah, pedi a Ruyan que preparasse um pouco de carne e peixe, levem para casa como um mimo.

A Sra. Liu notara anteriormente que todos levavam tigelas de carne e peixe para casa, mas, por orgulho, não se aproximara. Agora, ao saber que também receberia uma parte — e com o filho assumindo a culpa —, ela aproveitou a oportunidade para recuar com dignidade. O segundo tio Song, já com a embriaguez dissipada, permaneceu em silêncio ao lado.

Liu Ruyan trouxe uma cesta coberta por um pano, contendo dois peixes e três quilos de carne fresca. Embora a Sra. Liu desprezasse a família, ela não viera de mãos vazias, o que, para Song Zhaozhao, era o suficiente. Nas memórias da proprietária original, o segundo tio tinha um bom relacionamento com eles no passado; dizia-se que, quando ficaram ricos, chegaram a oferecer dinheiro para que se mudassem para a cidade, mas foram recusados, gerando uma grande briga. Havia segredos ali que ela desconhecia, mas como planejava ir à cidade no futuro, manter um bom relacionamento era melhor do que ser uma estranha.

Após a partida da família do segundo tio, Song Baolin continuou a receber seus conhecidos. A Sra. Qin e Liu Ruyan foram jantar com as outras mulheres, e Song Zhaozhao, sentindo-se deslocada, voltou para o quarto. Assim que entrou, sentiu um leve perfume e ficou em alerta máximo, com todo o corpo tenso.

Ao olhar para o interior, viu Xie Yunqi desmontando um sachê. Era o que a Sra. Lin lhe dera, dizendo que fora feito por Xie Yunqi para repelir mosquitos quando ele ainda estava lúcido. Ela relaxou, aproximou-se e tomou o sachê cortado em duas metades com a tesoura, franzindo a testa:

— Xie Yunqi, você...

Antes que pudesse terminar a reprimenda, um sono avassalador a atingiu, e ela desabou sobre o peito de Xie Yunqi. Ele, que antes destruía o objeto com concentração, abriu os braços e a acolheu. Um leve sorriso surgiu em seus lábios enquanto ele acariciava o cabelo dela. Ao vê-la em estado de alerta momentos antes, seu coração estivera na boca.