Capítulo 20: Forçados a dividir o mesmo leito

"Quem é Song Chaochao? Disseram-nos que você tem uma relação muito próxima com o jovem Li Zhe, da família Li. Precisamos esclarecer algumas coisas com você." A aparição dos oficiais de justiça silenciou instantaneamente a atmosfera alegre e festiva.

Os três guardas pareciam cordiais e, após esperarem um pouco, não demonstraram qualquer sinal de impaciência.

Song Chaochao deu um passo à frente: "Bom dia, oficiais. Eu sou Song Chaochao. Conheço Li Zhe. Fiquei sabendo do incêndio na casa dele apenas esta manhã. Hoje é o dia do meu casamento, um momento de grande alegria. Já que os senhores estão aqui, por que não se sentam para comer algo?"

Um deles tirou um livro de registros: "A situação é a seguinte: inspecionamos o local e não encontramos sinais de luta. Verificamos os documentos oficiais da família Li e todos pereceram no incêndio. Como eram migrantes que se estabeleceram aqui, estamos procurando alguém próximo a eles para providenciar um caixão simples e realizar o sepultamento. Normalmente, isso seria dever do governo, mas estamos lidando com um caso urgente no tribunal e não podemos nos ausentar. Estes são quinze taéis de prata que a família Li tinha depositado no banco. Por favor, Srta. Song, cuide disso. Desejamos-lhe um casamento duradouro e muitos filhos."

Assim que Song Chaochao processou as palavras do oficial, uma bolsa de moedas foi colocada em suas mãos. Logo em seguida, os três se viraram e partiram apressadamente.

Observando suas expressões, pareciam estar sob grande pressão. Song Chaochao baixou o olhar; ela havia sentido um leve odor de cadáver vindo deles.

Isso não lhe dizia respeito. No dia do seu casamento, receber o dinheiro de um inimigo morto trazia-lhe uma sensação de satisfação. Ela pediu imediatamente a Liu Ruyan que distribuísse os petiscos que havia comprado para que todos pudessem compartilhar da felicidade.

Song Baolin aproximou-se: "Chaochao, esses oficiais pareciam estar se livrando de uma batata quente. Será que algo aconteceu?"

A morte de toda a família Li durante a noite deixou uma sombra sobre todos na aldeia de Shanghe.

"Pai, não se preocupe..."

"Ora, ora, minha sobrinha se casa e nem avisa seu segundo tio e sua tia? Isso não é nada gentil." Antes que pudesse terminar a frase, uma voz estridente ecoou na entrada.

Ao erguer os olhos, viu Liu, acompanhada pelo filho, pela filha e por Song Baoqiang, caminhando em sua direção. Eles haviam prosperado um pouco recentemente e comprado uma pequena casa na periferia da cidade, mantendo-se distantes da família Song. Era um mistério por que decidiram aparecer agora.

Liu entregou um quilo de açúcar refinado a Song Chaochao: "Para você tomar quando tiver seus filhos. Desta vez, não vou levar em conta a falta de convite."

Na memória de Song Chaochao, Liu era alguém que não dava um centavo a ninguém. Surpresa, ela aceitou o presente com um sorriso suave: "Tio, tia, perdoem-me. Foi uma situação excepcional e não consegui avisar a todos. O erro foi meu. Entrem e sentem-se."

Liu deu um bufo frio, mas não disse nada. Ela já havia descoberto que Song Chaochao se casaria com um coxo. Era um desperdício daquela beleza. Ela esperava que o rico Sr. Li se interessasse por Song Chaochao, o que elevaria o status dos negócios de sua própria família. Nunca imaginou que um coxo apareceria para atrapalhar. Ela viera hoje especialmente para conhecer esse sujeito.

Após se acomodarem, Song Chaochao puxou o pai de lado: "Pai, fique de olho neles." Ela sentia que não vinham com boas intenções.

De repente, sentiu uma presença estranha. Ao olhar para trás, viu seu primo sorrindo de forma bizarra para ela. Seu coração afundou. Por que uma criança de cinco anos faria tal expressão? No segundo seguinte, viu a tia puxar a orelha do menino, que começou a fazer caretas. Parecia apenas uma criança travessa. Song Chaochao esfregou os olhos; será que sua saúde estava tão debilitada que estava tendo alucinações?

Logo a família Xie também chegou. Lin vestia uma blusa vermelha clara e parecia muito animada. Song Chaochao arqueou as sobrancelhas. Embora não soubesse como haviam enriquecido de repente, tinha certeza de que estava relacionado a Xie Yunqi. Suspeitava que ele tivesse economizado muito dinheiro da caça, que seus pais gananciosos haviam confiscado, ansiosos para expulsá-lo de casa e desfrutar da fortuna. Pensar nisso a fez sentir ainda mais pena de Xie Yunqi.

Chegada a hora da refeição, bacias de carne foram levadas à mesa. Nesta época do ano, quando os estoques de comida das famílias costumavam estar baixos, Song Chaochao havia comprado dois grandes pedaços de porco e mais de uma dúzia de peixes.

Em sua vida anterior, as ações da dona original do corpo haviam prejudicado os moradores da aldeia. Como ela era uma taoísta que acreditava na lei de causa e efeito, sentia que, sendo agora a proprietária deste corpo, precisava compensar os erros cometidos para viver em paz.

O pátio estava lotado. As pessoas, sentindo o cheiro da carne, aguardavam ansiosas. Song Chaochao notou que alguns idosos e mulheres não haviam vindo, então decidiu pedir a Qin que separasse porções para que pudessem levar para casa. Preocupada se Qin saberia cozinhar, deu instruções detalhadas a Liu Ruyan sobre o preparo.

O aroma da carne cozida com farinha ao sair da panela fez até Song Chaochao salivar. Ao entrar na cozinha, viu uma mulher escondendo um peixe em um saco de pano. Song Chaochao parou na porta, de braços cruzados: "Senhora, este peixe é para todos. Tem certeza de que quer fazer isso? Os oficiais ainda devem estar no caminho; quer que eu os chame de volta?"

Sua voz não era alta, mas ressoou claramente nos ouvidos de todos na cozinha. A mulher, que acompanhava a casamenteira, ficou rígida, sem saber o que fazer com a bolsa. Ela pensara que a pobre família Song compraria apenas um pouco de carne, e pretendia levar um pedaço para o neto. Ao chegar e ver bacias de peixe e arroz branco à vontade, percebeu que a família Xie dera muito dinheiro. Criticara a família Song por "fingir riqueza", mas não resistiu à tentação.

Song Chaochao aproximou-se, tomou a bolsa e despejou o conteúdo sobre a mesa: "Senhora, com este calor, é melhor comer a comida cozida. Quando for embora, leve uma porção embalada para sua família provar."

Ela sabia que, após uma vida de privações, era difícil não ter pensamentos impuros ao ver tanta fartura. O que disse antes foi apenas para assustá-la. Todos na cozinha olhavam para Song Chaochao com espanto.

"Todas as senhoras que ajudaram hoje podem levar uma porção para casa. Mãe, guarde uma parte; ainda há pessoas que não vieram, deixe que seus familiares levem depois. Hoje é um dia feliz, que todos compartilhem da alegria." Dito isso, ela se retirou.

O banquete, embora simples, foi a refeição mais farta que os convidados tiveram desde o início do outono. Até Liu começou a desconfiar se o cunhado não teria feito uma fortuna em segredo.

Song Chaochao preparou a comida de Xie Yunqi e, ao entrar no quarto, percebeu que sua pequena cama de madeira havia desaparecido.