Capítulo 17: A Colina Baixa na Entrada Leste da Aldeia

No tempo da dinastia Song, Song Chaochao chegou antecipadamente ao destino. Sua intenção original era observar se Li Zhe teria alguma armadilha, mas, para sua surpresa, ao chegar próximo à entrada leste da vila, avistou tochas tremeluzindo à distância.

A situação indicava claramente que os visitantes não vinham em paz.

Após avaliar o cenário, Song Chaochao ocultou sua presença, contornou pelo outro lado e se escondeu no meio do milharal, aguçando os ouvidos para captar qualquer ruído externo.

À luz tênue das tochas, pôde ver Li Zhe, cuja face antes bela agora estava inchada como um pão fermentado. Ele segurava uma carta nas mãos.

Ao seu lado, um homem de meia-idade, corpulento, com a cabeça brilhante como uma lâmpada, atraía imediatamente a atenção de todos, mesmo naquela noite escura.

O outono se aproximava, o céu começava a esfriar, mas o homem exibia um braço nu, no qual uma tatuagem de um dragão negro com espinhos parecia se mexer sob o luar, como se mantivesse uma centelha de vida.

Song Chaochao ficou intrigada ao ver um mestre de tatuagem espiritual aqui, pois o dragão parecia prestes a se erguer do braço daquele homem.

De repente, o mestre virou-se e Song Chaochao ficou chocada. Ela suspeitava seriamente que aquele homem tinha perdido o juízo, pois tatuara em seu rosto as figuras do Dragão Azul à esquerda e do Tigre Branco à direita, que sob a luz fraca das tochas pareciam assustadoras.

“Jovem mestre, fique tranquilo. Desde que eu tatuar o Espírito Buscador em Song Chaochao, sob meu controle temporário seu espírito será dominado, e todos os seus segredos serão revelados. Garanto que sua vida não será ceifada,” assegurou o tatuador ao notar a hesitação de Li Zhe.

Li Zhe apertou a carta em mãos, lançando um olhar gélido ao tatuador: “Ouvi dizer que aqueles dominados pelo Espírito Buscador tornam-se dementes ao recuperar a consciência. Song Chaochao ainda me é útil, então guarde seus truques e apenas controle-a.”

Sem se ofender por ter seus planos descobertos, o tatuador deu de ombros e, ao notar que a hora era propícia, com um gesto apagou todas as tochas de repente, fazendo com que todos desaparecessem nas sombras.

Li Zhe acendeu uma lanterna, batucando inconscientemente no cabo.

Escondida no milharal, Song Chaochao sentiu sua aura se tornar aterradora. Li Zhe não poupava esforços para extrair seus segredos, chegando a convocar um mestre de tatuagem espiritual de baixa reputação.

O nome Espírito Buscador soava bonito, mas na verdade era uma técnica cruel que tatuava um espírito maligno em alguém, dilacerando seu espírito para roubar memórias — uma tortura pior do que qualquer outra.

Era um recurso extremo usado pela seita Taoísta contra traidores ou criminosos astutos.

Se não houvesse outra saída, Song Chaochao acreditava que Li Zhe não hesitaria em tatuar o Espírito Buscador nela.

Ela puxou uma adaga escondida na perna, antes planejando usar estratégias indiretas contra Li Zhe, mas agora sabia que era preciso um confronto direto para decidir.

Senão, sua fraqueza a tornaria presa fácil.

Com isso em mente, ela ativou sua energia espiritual para ocultar seu cheiro e levantou-se, arqueando as costas como uma mola para atacar um poste escuro próximo.

Para não alertar os inimigos, ela usou uma nova habilidade descoberta na noite anterior: a comunicação espiritual.

Em estado espiritual, seu aroma humano era completamente camuflado, seu corpo envolto em uma névoa negra, e suas células assassinas se ativavam, mergulhando-a numa breve excitação.

Sob esse efeito, Song Chaochao sentia-se como uma vampira, drenando a essência vital e energia interna de cada inimigo que cortava a garganta.

A energia fluía incessantemente para seu campo vital, que parecia um vasto oceano.

Quando se aproximou do tatuador, um rugido de dragão explodiu em seus ouvidos. O mestre entrou em alerta total, fitando a névoa negra a três metros dele, gritando: “O que é isso?”

Uma sombra de dragão negro pairava sobre sua cabeça, fixando os olhos ferozes em Song Chaochao.

Sentindo a provocação do dragão, ela percebeu uma força intensa em seu campo vital querendo devorá-lo. Seu campo tentava engolir o dragão.

Assustada, ela confirmou a sensação várias vezes, e ao entender que não era engano, sorriu levemente — pois se era um banquete entregue de bandeja, ela aceitaria sem cerimônias.

Em segundos, ela incendiou seu sangue e entrou em um frenesi temporário.

Li Zhe, impaciente com a demora de Song Chaochao, ouviu o tumulto e viu o mestre lutando contra uma névoa espectral. Calmamente, disse: “Resolva isso. Se Song Chaochao está me enganando desta vez, vou embora primeiro.”

Ao ver alguém fugir diante do perigo, Song Chaochao revirou os olhos, e seus belos olhos amêndoa ficaram vermelhos como sangue.

Ela avançou, desferindo punhos furiosos contra o dragão negro.

Era a primeira vez que o tatuador enfrentava um oponente tão poderoso. Ele exalava uma aura sombria e, a princípio, pensou estar sendo perseguido por um espírito maligno, o que só fortaleceu o dragão.

Mas os golpes pesados começaram a doer, e ele entrou em pânico.

Ao tentar recuar, viu-se completamente envolto pela névoa negra.

Meia hora depois, gritos agoniantes cortaram o silêncio da colina.

Longe dali, dois homens em vigilância não sabiam o que ocorria, receosos de serem descobertos, mantinham a distância.

Um deles sugeriu: “Vamos dar uma olhada?”

O outro balançou a cabeça: “Song Chaochao é astuta. Enquanto vigiarmos, se ela fugir com Li Zhe, eu desistirei de vez. Todos saem ganhando.”

O tatuador, com olhos arregalados de raiva, logo teve seu corpo reduzido a um esqueleto seco.

Ao mesmo tempo, a milhares de quilômetros, numa fortaleza, a chama de uma lâmpada espiritual no altar se apagou subitamente. Uma mulher em meditação abriu os olhos de repente, incrédula, encarando a luz extinta. Seu único irmão havia morrido?

Tomada pela fúria, cuspiu sangue negro, e seu olhar tornou-se feroz. Jurou despedaçar o assassino.

Song Chaochao desapareceu em um instante, dirigindo-se diretamente à mansão da família Xie.

Os dois espiões, vendo Song Chaochao partir sem hesitar, não puderam conter o desdém.

“Que mulherzinha é essa? Ia se casar e ainda assim foge. Volte e diga ao chefe que talvez ele sofra mais uma decepção sozinho.”

O outro, com as mãos na cintura, chutou uma pedra para longe: “Vamos encontrar uma mulher melhor para ele. Está na hora de deixarmos a vila Shanghe para trás.”

Meia hora depois, um incêndio na casa da família Li incendiou toda a vila Shanghe, mergulhando-a em caos.