Trigésimo quarto dia dando água para o presidente autoritário.

Parada diante do portão da velha residência, Yue Lizhi continuava toda acanhada, enfiando-se sem parar na curva do braço de Ji Shuchen.

Se não estivesse naquele momento no corpo de uma chaleira, poderia até representar ali mesmo o ato de fritar um ovo na testa.

Ela! A ursa de aço, sempre tão durona! Agora estava estendendo as mãos, pedindo um abraço.

Ji Shuchen não conseguiu conter o riso diante de seu jeito manhoso e apertou ainda mais o braço ao redor dela. Com certa impotência, tentou negociar:

— Querida, saia primeiro, está bem? Se o tio Yu e a mamãe Liu descobrirem, vão pensar que eu maltratei você!

Não quero ouvir, não quero ouvir!

Como assim?

Esse assunto também provocou grande comoção na corte. O general Zha Yutong, de Yongwei, comandava as tropas na fronteira norte. Fosse qual fosse o resultado da guerra, o fato de seu único filho legítimo ter morrido misteriosamente na capital era, por si só, algo capaz de abalar o moral do exército. Do imperador ao prefeito de Jingzhao, todos foram obrigados a dar atenção ao caso.

— Daqui a alguns dias, quando formos ao Palácio de Verão de Nanyuan para escapar do calor, você poderá vê-lo — disse Ji He Yao, enquanto seus dedos brancos e delicados acariciavam suavemente as lágrimas em seu rosto.

Naqueles dias, embora o imperador a tivesse deixado de lado, limitava-se a passar ocasionalmente a noite com a Consorte Xiang. Também não favorecia nenhuma outra mulher, muito menos levava alguém ao Palácio Chengqian.

— Quando a encontramos, ela já estava ferida — disse Tuoba Chi, erguendo as sobrancelhas sem pressa.

Justamente por isso não ser verdade, Qu Qianxi não conseguia dizê-lo. E ela também sabia que Ling Yannan amava Qu Qianxi muito mais profundamente do que amava Lian Muran.

Aquela frase — “continuo submerso” — fez com que, num instante, os jogadores do lado de fora e Hao Jie entendessem tudo.

Um sorriso frio surgiu nos lábios de Duanmu Ming. No início, ele havia pensado que Dongfang Lingyun fizera sua Xier ver Situ Qianqian sendo levada apenas para que ela subisse logo ao Reino Celestial Superior, o que facilitaria a ação.

O Gordo fez um movimento com a mão, e as duas agulhas de prata subitamente mudaram de direção, voando de volta para Duanmu. O Velho Cego as derrubou no ar com sua bengala. As duas agulhas fincaram-se no chão, e as plantas daquela área murcharam imediatamente.

Ninguém esperava que a segunda senhora fosse capaz de fazer algo assim. Fosse como fosse, depois disso, não apenas Bingqing, mas até Madame Rong provavelmente passaria a ter uma impressão muito pior dela.

Além disso, Pei Xin'er era, afinal, uma senhora, diferente das criadas, que precisavam correr de um lado para o outro para cumprir tarefas. Ela passava a maior parte do tempo em seu quarto e não encontrava muitas pessoas. Os habitantes daquele pátio já haviam sido investigados e, em princípio, nenhum deles era suspeito. Assim, restavam apenas pouquíssimas pessoas dignas de desconfiança.

Mo Yurou olhou para Han Yufan com expressão aturdida. Pensara que, considerando o temperamento dele, seria impossível tolerar a existência daquela criança. Mas… ele realmente permitira que ela a mantivesse.

Com o rosto sombrio, ele acariciou os pelos do queixo. Como, afinal, ela o reconhecera? E desde quando percebera sua verdadeira identidade?

— Yin Mo… — sua voz tremia levemente, carregada de incredulidade. Ele não estava em Zhongzhou?

— Não volte primeiro para a residência. Vá à Seita Imortal da Estrela Azul!

Enquanto falava, Feng Jiu conduziu-o na direção da seita. Como aquilo dizia respeito a Xuanyuan Moze, ela precisava confirmar tudo repetidas vezes.

Mas, se nomeassem outra pessoa para ser o chefe da aldeia, isso já seria difícil de dizer. Por isso, estavam bastante satisfeitos com aquela decisão e, depois, deixaram de se importar muito com os demais assuntos.

No entanto, depois daquela filmagem, Luo Sheng passou a enxergar os dramas românticos sob uma luz completamente diferente. Afinal, um roteiro bem elaborado não precisava existir apenas em produções sérias; a juventude inexperiente também podia compor uma sinfonia perfeita.

Diante das manifestações do mundo exterior, Tang Ning continuou sem responder. Ela conhecia muito bem o próprio lugar: depois de deixar cada uma de suas identidades para trás, jamais retornaria pelo mesmo caminho.

— O tio marcial passa os dias escondido aqui e não tem medo do calor?

Ao falar com Yin Mo, aquele anfitrião não demonstrava diante dele o ar enigmático e insondável que exibia em público. Os dois pareciam muito mais amigos íntimos.

Ao entrar no campus familiar, Ye Jian avistou os alunos que iam e vinham pelos caminhos. Eram estudantes do primeiro, segundo e terceiro anos; os do quarto ano já haviam formado filas e seguido para o grande auditório.

— Bem, dá para o gasto.

Ao ouvir Zhongli Yun, Lin Qian apenas sorriu, sem comentar nada sobre a força relativa dos dois exércitos.