Vigésimo sétimo dia dando água ao magnata.

No final das contas, ela entrou mesmo.

O motivo principal era que Yue Lizhi já tinha preparado a desculpa sobre a garrafa térmica de ursinho e, além disso, estava curiosa demais para entender como, mesmo depois de ter voltado para o próprio quarto, Ji Shuchen acabou sendo jogado ao mar.

No entanto.

Sentada no sofá da sala de reuniões, Yue Lizhi sentia os dedos dos pés se contraírem de vergonha, lançando olhares furtivos para Ji Shuchen, que permanecia sentado com uma postura serena, encontrando tempo até para folhear uma revista de finanças.

Não, espera. Afinal, quem precisa de quem aqui?
Isso é uma tática de negociação, não é? É, tem que ser!

— Você não estava querendo me perguntar sobre os antecedentes e as consequências agorinha mesmo? Deixar-me aqui de lado não parece nada adequado!

Nessa situação, quem falasse primeiro estaria em desvantagem, mas ela não aguentava mais esperar; mais da metade das três horas já tinha passado. E ela ainda nem sabia como o nó restante daquela história havia acontecido!

Ji Shuchen fechou a revista:
— Peço desculpas. Embora você tenha me ajudado, foi você mesma quem acabou de me ensinar a ter mais cautela. Além disso, não acredito que você me contaria a verdade completa. Sendo assim, não tenho interesse em buscar uma ou duas migalhas de realidade no meio de mentiras. Falar ou não, a escolha é sua.

Por que será que começou a chover dentro do meu coração? Ah, é apenas o silêncio atordoado que acumulei ao ser desmascarada.
Como você pode não perguntar?
Se você não pergunta, como vou expressar meus feitos meritórios? Se você não pergunta, como vou me exibir? Se você não pergunta, como vou zombar da sua falta de cautela?

— Pergunta logo! Eu respondo, com certeza!

Não garanto a veracidade, mas garanto o suporte pós-venda!

Ela disparou feixes de súplica na direção de Ji Shuchen, que mantinha o mesmo sorriso suave de sempre, com os dedos entrelaçados sobre a mesa. A mente dela, que já devorou inúmeros livros, disparou alertas; sua pálpebra direita saltou freneticamente: começou, o gesto clássico de negociação.

— Então, qual o seu nome? Qual sua relação com a "Bebê"? Como sabia que eu teria problemas hoje? Por que me ajudou? E o que acontece agora? Ou, talvez... você seja a Bebê?

Essa pergunta, Ji Shuchen não chegou a verbalizar. Se estivesse enganado, a Bebê certamente ficaria tão irritada a ponto de obrigá-lo a beber litros de água.

Pela pouca consciência que restava a Yue Lizhi, as palavras de Ji Shuchen não eram severas, mas, acostumada apenas a tons suaves e persuasivos, ela achava aquele comportamento difícil de lidar. Parecia um interrogatório.

— Senhor! Eu confesso! Eu confesso tudo!
— Meu nome é Zhizhi, sou a irmã mais velha da garrafa de ursinho. Ela não tem nome, pode continuar chamando de Bebê. Eu previ que você passaria por uma grande provação hoje, então a Bebê me implorou para te salvar.

Ji Shuchen acreditou em setenta por cento do que ela disse, mas um traço inevitável de desapontamento surgiu em seu íntimo. Não era?

— Se você é a irmã, então onde está a minha Bebê? Para onde ela foi?

Yue Lizhi respirou fundo, esforçando-se para não deixar a farsa cair:
— Trabalhando, oras! Ela ainda é uma criança, mas eu preciso ganhar a vida! Eu vim te salvar, então ela teve que assumir meu turno!

Com medo de que Ji Shuchen continuasse pressionando, Yue Lizhi estendeu o tablet:
— Graças a este tablet, não só consegui entrar na festa, como também acabei de abrir a porta da suíte presidencial. Portanto, tome cuidado esta noite. Ah, e usei um pouco do dinheiro que estava no tablet, não se importa, né?

Ji Shuchen balançou a cabeça. Sem mencionar que aquele dinheiro era para os gastos da Bebê, a jovem à sua frente era a irmã dela e, mais importante, ela o havia ajudado. O que haveria de errado em usar?

Ao pegar o tablet, ele se levantou e tirou um cartão bancário da carteira:
— Embora você não seja uma pessoa comum, estar sem dinheiro sempre traz inconvenientes. Há trinta milhões neste cartão, aceite como um agradecimento.

Yue Lizhi não pegou. Piada, onde ela esconderia aquilo?
Recostando-se no sofá, ela fingiu uma postura de sábia:
— Deixe com a garrafinha, eu não preciso disso.

Vendo que ele persistia com a mão estendida, ela, sem opção, pegou o cartão e o colocou sobre a mesa.

— O que acontece a seguir é...
Ela arrastou a última sílaba de propósito, observando discretamente a expressão de Ji Shuchen.
Ele não estava nem um pouco curioso! Que sem graça.

— O desenrolar original era que, embora drogado, você perceberia que aquele garçom estava estranho e não o deixaria entrar, mandando-o embora. Mas, na manhã seguinte, você seria resgatado do mar pelos marinheiros, hospitalizado por hipotermia, perderia a assinatura com a empresa FK e, além de perder o projeto, ficaria com uma péssima reputação no setor que pretendia entrar. O que aconteceu no meio disso, eu não sei.

Ao ouvir o desenrolar, Ji Shuchen tocou o queixo levemente com os dedos, com o olhar sombrio.
Drogado, fotografado, jogado ao mar. Parecia uma sequência de ataques, mas, na verdade, era apenas um plano que, falhando, dava lugar a outro, visando destruir a cooperação com a FK e cortar seu caminho no mercado de luxo do país F. Isso porque o presidente da FK, Sr. Chaji, detestava pessoas com vida pessoal desregrada e que não cumpriam horários.

Não apenas o Sr. Chaji, mas todo o país F, influenciado pela cultura local, detestava a falta de pontualidade. Podia-se pedir uma mudança de horário com antecedência, mas jamais chegar atrasado. Portanto, a pessoa por trás disso provavelmente era um concorrente, e no mercado interno, apenas algumas empresas tinham força para rivalizar com o Grupo Ji. Mesmo por eliminação, seria possível encontrar o culpado.

Vendo Ji Shuchen imerso em pensamentos, Yue Lizhi inclinou a cabeça, curiosa:
— Já tem alguma pista?

Diante da aproximação repentina da jovem, Ji Shuchen se surpreendeu por um momento. Com o hálito quente dela em seu rosto, ele a empurrou