O décimo dia de alimentar o magnata com água

Ao retornar à antiga residência, mal desceu do carro e viu o mordomo Yu correndo apressadamente até ele. Ji Shuchen sentiu um pressentimento ruim; mal teve tempo de fechar a porta do carro e apressou-se a amparar Yu, dando-lhe tapinhas nas costas para acalmá-lo: "O que houve? Por que tanta pressa?"

— Senhor, talvez hoje o senhor deva ficar no apartamento. Aquela família voltou a aparecer para pedir favores — informou Yu, que havia visto a chegada do jovem pela câmera de segurança e saíra rapidamente para avisá-lo.

Ji Shuchen franziu o cenho e lançou um olhar ao saco de presente que segurava, contendo uma pequena garrafa de água em forma de urso. Inicialmente, pensava em apresentar a velha casa ao pequeno.

Nesse instante, enquanto refletia, um menino rechonchudo de cerca de sete ou oito anos correu até eles, gritando: "Ji Shuchen voltou!"

Ji Shuchen sorriu amargamente consigo mesmo, percebendo que não havia como evitar a situação.

Com calma, colocou o saco no banco de trás do carro pela porta aberta e disse a Yu: "Tio Yu, espere um pouco e coloque esse saco discretamente no escritório."

Yu entendeu imediatamente, fechou a porta do carro e sinalizou ao motorista para voltar à garagem.

Então, com um sorriso educado e um tanto forçado, falou: "Jovem Jiang Tianhao, está muito quente lá fora, a tia Liu preparou sorvete, vamos juntos comer, que tal?"

Jiang Tianhao correu até eles, com seu rosto redondo e rechonchudo exibindo uma expressão desconfiada: "Ji Shuchen, o que você estava segurando antes?"

— Não estava segurando nada! — apressou-se a responder Yu antes de Ji Shuchen. — Você deve ter visto errado, vamos comer sorvete!

O menino gorducho foi empurrado gentilmente por Yu para frente.

Sabendo que o tio Yu não queria que o menino os incomodasse, Ji Shuchen seguiu atrás, sorrindo, mas logo deixou o sorriso cair.

Sem perceber, lançou um olhar em direção à garagem, sentindo que algo desagradável estava prestes a acontecer.

Ao entrarem na sala, Jiang Tianhao correu até a cozinha para pedir sorvete à tia Liu, enquanto no sofá estavam sentados um casal na casa dos trinta anos.

Ambos bem cuidados, exibiam logos de marcas de luxo por todo o corpo, e seus rostos razoavelmente bonitos eram ofuscados pela astúcia e maldade sutis refletidas em seus olhos.

Assim que viram Ji Shuchen, aproximaram-se com sorrisos forçados: "Chefe Ji, que bom que voltou! Por favor, senta e descanse um pouco!"

Ji Shuchen sentiu-se desconfortável, sempre incerto sobre como chamá-los, e acabou adotando um tom profissional: "Senhor Jiang, não precisa ser tão formal. O que os traz aqui desta vez?"

Eles não perderam tempo e foram direto ao ponto: "Nosso Haohao já tem idade para entrar no ensino fundamental. Queremos que ele entre na melhor escola particular da cidade, a Escola A, para que depois possa ser admitido diretamente no colégio afiliado."

Ji Shuchen compreendia a importância da educação: "A Escola A é realmente boa, mas tem critérios rigorosos. Basta que Jiang Tianhao tenha um bom desempenho no exame de admissão."

O senhor Jiang lançou um olhar para sua esposa, Wu Dan, que sorriu e disse: "Na verdade, Haohao já fez o exame há alguns dias. O resultado ficou um pouco aquém, mas ele é muito inteligente!"

Jiang acrescentou: "Sabemos que o senhor valoriza muito a educação e tem investimentos em diversas escolas da cidade. Por isso, gostaríamos de saber se poderia nos ajudar a conseguir uma vaga."

Ji Shuchen franziu o cenho: "Quer dizer que querem usar influência para conseguir uma vaga?"

Jiang soltou uma risadinha desconfortável: "Não é bem assim, senhor Ji. Haohao não foi bem no exame, e as regras da Escola A são rígidas, sem vagas para alunos temporários ou ouvintes."

"Como pais, estamos realmente sem opções."

— Não — respondeu Ji Shuchen, firme.

A recusa foi tão direta que o casal ficou surpreso, quase agradecendo antes de perceberem a negativa.

Até então, sempre conseguiam o que pediam, e essa era apenas uma questão pequena de matrícula. Por que dessa vez não?

Eles concordaram que Ji Shuchen era realmente insensível.

Jiang ficou com o rosto tenso: "Só queríamos informar mesmo."

Ji Shuchen balançou a cabeça, com tom sério: "Se Jiang Tianhao não atende aos critérios, não posso abrir exceção na Escola A. As vagas são limitadas e, se ele entrar, outro aluno perderá seu lugar — isso não é justo."

"Há muitas boas escolas; não precisam se prender à Escola A."

Jiang, ainda insatisfeito, argumentou: "Senhor Ji, onde há absoluta justiça neste mundo? Eles têm notas, nós temos conexões. Por que não aproveitar?"

Ji Shuchen manteve a expressão neutra: "Mas eu garanto uma justiça relativa. Para esse tipo de coisa, vocês vieram à pessoa errada."

"Não há mesmo nenhuma possibilidade de negociação? Nem pelo fato de eu ter ajudado sua mãe no passado?"

Ji Shuchen negou com a cabeça: "Foi justamente por você ter ajudado minha mãe que minha família sempre retribuiu com dinheiro, bens e apoio. Mas agora, querer tirar a vaga de outra pessoa? Colher os frutos do esforço alheio?"

"Desculpe, não posso ajudar."

Ele fez uma pausa e propôs uma alternativa: "A Escola B também é boa e oferece vagas flexíveis para alunos temporários. Se Jiang Tianhao não passar no teste, posso ajudar a garantir uma vaga lá. Ou a Escola C, pública, com ensino de qualidade, posso ajudar a conseguir um apartamento na sua zona escolar."

"Se tiverem outros planos, desde que não envolvam tirar vagas dos outros ou usar influência, farei o possível para ajudar."

"Pensem com calma, vou guardar essas coisas."

Dito isso, Ji Shuchen levantou-se e subiu as escadas.

Wu Dan cutucou o marido, que refletia, e cochichou: "A Escola A é conhecida como a escola dos nobres. Não se deixe levar por pequenas vantagens; o futuro do nosso filho é o que importa."

Jiang olhou para a esposa, recordando a promessa feita a ele, e deu-lhe um sinal decisivo.

Ele achava que Ji Shuchen, apesar de ser um benfeitor da família, não estava disposto a ajudar numa questão tão pequena.

Wu Dan, percebendo o sinal, aumentou o tom: "Haohao, não brinque demais! Logo vamos embora!"

O menino gorducho saiu da cozinha com o rosto manchado de sorvete, como se tivesse recebido uma ordem, e subiu correndo as escadas.

Ji Shuchen, ao sair do escritório, foi atingido pelo sorvete que o menino carregava, mas não se importou com a travessura infantil e fechou a porta atrás de si.

Agachou-se diante do menino e disse: "Quando sujar a roupa de outra pessoa, o que se deve dizer?"

Jiang Tianhao lambeu o dente mole, fez uma careta e respondeu: "Que você é burro e não sabe se esquivar!"

A tia Liu correu atrás, segurou a mão do menino e disse a Ji Shuchen: "Foi minha culpa por não prestar atenção. Senhor, vá trocar de roupa no quarto, eu já vou levá-lo para baixo."

Ji Shuchen olhou para o menino, que estava meio torto, querendo repreendê-lo, mas sentiu que não tinha autoridade para isso e, resmungando, subiu para o quarto.

Mal conhecia a criança, antes a via apenas como travessa, mas agora percebia que seu temperamento estava um pouco torto.

A tia Liu gostava de crianças, falava docemente: "Vamos, desça comigo, a vovó preparou coisas gostosas para você!"

Jiang Tianhao puxou a mão para trás, empinou o queixo e bateu os pés no chão com força: "Não! Eu quero comer aqui em cima! Não vou descer!"

A tia Liu ficou em apuros: "Então que tal irmos para o segundo andar? Você pode brincar no quarto da vovó, e ela vai trazer as coisas gostosas para você."

O menino girou os olhos, não recusou, e deixou-se levar.

A tia Liu o levou ao seu quarto, deu algumas instruções e, surpresa, viu que ele respondeu obedientemente.

Ela gostava de crianças, mas às vezes não conseguia lidar com aquele gorducho. Como era um convidado, não podia ser dura com ele.

Será que a criança realmente mudou de personalidade?

Descendo as escadas, ela olhou para trás várias vezes, sentindo que algo estava errado.