Viagem à Província de Z

De madrugada, quando o céu mal começava a clarear, Wang Zhi já estava totalmente preparado. Imponentes catapultas perfilavam-se no terreno aberto.

Os ninjas do País do Céu, naturalmente, não ficariam de braços cruzados. Vestindo planadores, eles partiram em perseguição a Sai, determinados a eliminar aquele shinobi de Konoha.

Fan Fan sentiu uma dor surpresa na região do peito; seu sorriso tornou-se forçado, carregado de um gosto amargurado.

Ao chegar à cozinha, o homem retirou água de um jarro, moveu com cuidado quase reverente um tijolo sob o fogão, tirou um pacote de papel e despejou alguns pós na água.

Por quê? Porque a composição genética de Jugo partilhava de uma impressionante similaridade com a dos ninjas. Semelhança notável era o facto de o genoma de ambos possuir uma estrutura multiespiral, embora com um elemento distinto a participar em cada caso: num era o chakra; no outro, a força da natureza.

Ao longo do caminho, encontraram muitas feras espirituais, mas Munan estava obcecado com a Lótus Dourada dos Sete Tesouros. A sua mente estava inteiramente ocupada por ela; que tempo teria ele para se importar com outras criaturas?

— Wang Hou? É aquele Wang Hou que esteve conosco no mesmo navio rumo à Cordilheira das Cem Batalhas? — Jiang Shan leu o nome do desafiante no pergaminho e, assim, soube quem era.

Feng Yulou sentiu um certo aborrecimento e pensou consigo mesmo: "Ora vejam esta estrela do mal, sabe mesmo como me dar uma trégua — claro que fui eu que te segurei, e não tu que me esmagaste!" Mas, sendo um incidente tão embaraçoso, não era algo que pudesse corrigir facilmente.

Após longas reflexões, Su Rui permaneceu imóvel. Tendo testemunhado pessoalmente a evolução de todo o processo, maravilhava-se no íntimo com a prodigiosa natureza dos seres vivos, ao mesmo tempo em que percebia gradualmente que a sua vida anterior ficava para trás, dando lugar ao limiar do extraordinário. Seria isso uma bênção ou uma maldição? Era impossível saber, restando apenas suspirar.

Ele sentia um profundo arrependimento; aquela estalagem era frequentada por cocheiros e carregadores, onde todos dormiam em beliches coletivos num único aposento que abrigava mais de vinte pessoas.

David e os soldados ali presentes recuperaram finalmente o sentido, soltando em seguida gritos agudos. Alguém estilhaçou um cristal de alarme. Na direçãos da direita, sobre o deserto, sob o sol implacável, uma silhueta escura avançava rapidamente como uma nuvem tempestuosa.

— Majestade, Zhu Quanzhong cedeu. Ele enviou todos os assassinos acorrentados para Luoyang, aguardando apenas o castigo de Vossa Majestade — disse Pei Shu com um sorriso radiante no rosto.

Uma vez que esse tipo de criatura decida camuflar-se para descobrir algo, torna-se uma tarefa extremamente fácil.

O palácio ainda estava mergulhado no caos. Quando alguém se lembrasse do médico popular que fora forçadamente trazido para o palácio na noite anterior, já teriam passado vários dias. Por isso, antes de deixar a residência imperial, Mo Li deu uma volta pelos jardins separado de Meng Qi, certificando-se de que a concubina Zhu, que sofrera um derrame, já não corria risco de vida, e levou consigo os médicos com um gesto despreocupado.

O primeiro-ministro Jiang tinha sessenta e oito anos. A capacidade de ouvir com paciência — a chamada docilidade auditiva — já não existia; as palavras dos seus rivais políticos jamais lhe soariam agradáveis, e agora nem mesmo os conselhos dos seus antigos discípulos e associados conseguiam penetrar-lhe nos ouvidos.

Exceto no primeiro dia da sua chegada à mansão de Louis, quando cumprimentara alguns membros da família, ninguém mais viera visitá-la ou incomodá-la nos dias seguintes.

Aquele grito estridente rasgou os tímpanos, assemelhendo-se aos lamentos de um espírito maligno. Era de um realismo impressionante; como poderia ser apenas uma ilusão auditiva?

Eis mais um chefe estelar submetido a tormentos cruéis, que parecia ter atraído a atenção do restaurante recém-inaugurado na Rua dos Bonecos, sendo cozinhado a vapor de imediato. Os seus gritos ecoaram por quilómetros a fio.

Quanto àquelas memórias, ele não acreditava que fossem falsas, pois de facto desejara enviar para longe aquela fração dos seus cinco sentidos; e, por coincidência, os seus sonhos também continham esse fragmento. Foi precisamente devido a essa parte dos sentidos enviada ao exterior que ele a encontrou — num enlace agridoce e contraditório.

— Saia do caminho. Este é um local de elite, não um antro para canalhas como você entrarem e arruinarem a alegria de beber dos outros. Só de olhar para ti embrulha-se-me o estômago. A minha regra é clara: cães e gente como tu não entram. Se em três segundos não desapareceis como um cão, faço-vos sair daqui a arrastar — disse o jovem de traços delicados.

Liu Fei girava a vara de bambu nas mãos, desferindo vários golpes em madame Tang. Contudo, parecendo ter perdido a razão, a mulher avançou destemida diretamente contra o peito de Liu Fei, abalando-o com tanta força que ele quase caiu para trás.

— Eu não sei, não faço ideia do que o vosso Exército Revolucionário pretende — negou categoricamente o marquês de Serra.

O conteúdo da missão trazia apenas um nome vago, sem qualquer ponto em comum que pudesse ser associado ao incidente de Busan.

A luz do sol banhava Xu Beiyou, agora transformado numa estátua de gelo tingida de sangue, límpida e cristalina. Sob aquele brilho rubro, a expressão no rosto de Xu Beiyou mantinha-se serena e calma; tudo parecia incrivelmente vívido, emanando uma beleza singular e cruel.

Shen Mingzhu foi, naturalmente, alvo do desagrado do pai de Su, que lhe dirigiu duras palavras. O almoço terminou num clima pesado e, no fim, Su Cheng partiu furioso, levando consigo Shen Mingzhu.

— Hum, já percebi — murmurou Kotori, abrindo a porta do quarto enquanto esfregava os olhos sonolentos. — Vou teleportar-me diretamente para o Fraxinus daqui a pouco. Deixem-me dormir mais um bocadinho. — Batendo a porta com força, Kotori voltou a deitar-se na cama, embrulhando-se nos cobertores para continuar a dormir.

Tomada pela urgência, a senhora Fu contornou a criada e dirigiu-se diretamente ao quarto de Lin Haiyun. Franzindo levemente o theso da testa, empurrou a porta com ímpeto.

O Grande Demónio Sagrado e os demais habitavam há muito a periferia do mercado do mar estelar, mas nunca haviam tido contacto com as pedras ancestrais de marcas daoístas, pois um tesouro tão precioso e natural só podia ser encontrado nas regiões mais profundas.

— Chegados a este ponto, estando a refinação dos nossos artefactos quase concluída, é melhor tratarmos primeiro dos assuntos do Domínio Miaozhi e da Aliança da Espada — sugeriu Gu Xianfeng.

A Raposa de Flores pensava corretamente: ninguém oferecia uma oportunidade daquelas sem motivo. Tratava-se de uma ocasião auspiciosa capaz de tentar até mesmo os atuais Cinco Veneráveis. Mesmo que Liu Wuchen alegasse tratar-se de uma troca, qual seria o preço? Seria assim tão simples?