1. Nuvens de Incerteza sobre o Bicho-da-China

Setembro mal havia passado e o clima já estava mais fresco; por volta das quatro da manhã, o céu começava a clarear com um tom azul pálido, e algumas casas já tinham suas luzes acesas.

O condomínio Jardim da Harmonia foi construído quando a fábrica de tingimento ainda operava, com recursos coletivos da empresa. Muitos dos moradores eram antigos funcionários da fábrica, todos se conheciam. As famílias Lin e Feng, ambas no primeiro andar do segundo bloco, não só se conheciam, como mantinham uma boa relação.

Lin Luo era filha única da família Lin, e dormia no quarto voltado para o sul. Ela foi despertada pelo som de tambores metálicos; do lado de fora, um vendedor ambulante batia no guidão de sua bicicleta, entoando um chamado prolongado para vender seus produtos.

Na esquina, do outro lado da rua, havia uma velha agência dos Correios. Na parede verde-escura, um grande relógio pendia, imponente e antigo, observando a rua e o fluxo de pessoas, testemunha silenciosa de muitos anos.

O ambiente era impregnado do espírito popular, a atmosfera tão real que, com o passar lento do tempo, tudo lhe dizia que aquilo não era um sonho.

Em sua vida anterior, Lin Luo fora médica legista, frequentemente chamada a cenas de crimes complexos na província.

Ela pensou: deve ter sido aquele acidente de carro que a fez vir parar aqui, transformando-se na filha única da família Lin, perdida por anos.

A antiga Lin era estudante do terceiro ano do ensino médio!

Ou seja, ela, formada em pós-graduação, agora estava ali, e em julho do ano seguinte, teria de enfrentar novamente o vestibular!

Só de pensar no vestibular, sua mente disparou como um gravador automático, trazendo consigo uma trilha sonora de urgência, flashes de noites longas e madrugadas acordadas...

Não podia se deixar levar por esses pensamentos; Lin Luo apertou as têmporas, sentindo a cabeça latejar ainda mais.

O horário de ir para a escola estava se aproximando, alguém bateu à porta do lado de fora. Lin Luo não quis se mexer, puxou o cobertor para cima e fechou os olhos, tentando dormir mais um pouco. Sua noite fora inquieta, a cabeça zumbindo.

Logo o som das batidas cessou; era seu pai conversando com a prima de Lin Luo: “Ela passou anos fora, ficou debilitada, mês passado teve uma doença grave, deixe que durma mais um pouco, ainda dá tempo.”

Mal terminou de falar, um grito agudo atravessou a porta de madeira, inesperado e estridente, atingindo os ouvidos da família Lin, assustando seu pai, que quase deixou cair o maço de cigarros.

A mãe de Lin Luo ficou pálida e comentou baixinho: “Esse grito arrepia, será que entrou um ladrão na casa da frente?”

“Não parece, ouvi eles chorando”, respondeu o pai de Lin Luo, depois abriu a porta.

O grito também surpreendeu Lin Luo, que se levantou apressada e vestiu o uniforme escolar azul e branco, largo, deixado ao lado da cama.

Ao se olhar no espelho, percebeu que seu cabelo estava ruim: longo até os ombros, seco e áspero, com algumas pontas duplas.

A porta da família Feng estava entreaberta, todos estavam reunidos em um quarto voltado para o sul, chorando. Aquele quarto pertencia à filha da família Feng, Feng Chu Xue, que havia ficado noiva no final do mês passado; ainda havia guirlandas coloridas penduradas no teto, remanescentes da celebração.

Mas a dona do quarto estava deitada na cama, de olhos fechados, com espuma saindo pela boca. Por mais que sua família gritasse e a sacudisse, ela não reagia.

A mãe de Lin Luo, parada à porta, olhou para dentro e ficou imóvel, com olhos arregalados.

Na idade dela, já havia participado de muitos casamentos e funerais, e se despedido de vários idosos da família, sabia bem como era alguém recém-falecido.

De manhã cedo, aquela moça da família Feng... morta?!

Lin Luo, parada à porta, movida pelo instinto profissional, examinou rapidamente o quarto.

As janelas do prédio eram duplas, com grades de aço antirroubo; pela tela interna, via-se claramente que as barras estavam intactas.

O quarto estava limpo, objetos arrumados, na mesa encostada à parede havia uma fileira de cosméticos e um tubo plástico de pomada.

O choro penetrante da família Feng atraiu mais curiosos, e logo a multidão empurrou Lin Luo para trás, impedindo-a de ver mais.

Na confusão, Lin Luo notou bolhas na pele do braço de Feng Chu Xue.

Cantharidina?!

Em sua carreira de legista, Lin Luo já lidara com muitos casos de morte por envenenamento. A intoxicação por cantharidina era rara, mas ela já testemunhara casos.

Alguns envolviam vítimas com psoríase que usaram medicamentos contendo cantharidina, errando na dosagem e morrendo por intoxicação. Isso era apenas para uso tópico; ingerir era ainda mais letal.

O que a intrigava era que as bolhas no braço de Feng Chu Xue estavam em uma região com problemas de pele, mas não parecia psoríase, e sim eczema.

Se era eczema, um médico não deveria prescrever cantharidina, já que não era apropriado!

Se não foi o médico quem receitou, de onde veio a cantharidina? Por que bolhas justamente no local do eczema?

Lin Luo achou a morte de Feng Chu Xue muito suspeita, provavelmente não causada por doença repentina. Se fosse morte não natural, a polícia investigaria, talvez chegasse em breve.

Ela queria observar mais, mas sua mãe, Yao Yulan, a viu ali e a puxou para casa sem hesitar, temendo que Lin Luo se assustasse. “Mamãe não esperava por isso, ficou com medo? Calma, filha...”

Lin Luo balançou a cabeça: “Estou bem.”

Sua prima, Lin Jiao, estava pálida, dedos gelados, realmente assustada; ainda era estudante e nunca vira alguém morrer diante de si.

As duas voltaram para casa, apressaram-se para arrumar as coisas e comer. Pouco depois, saíram junto com Yao Yulan, e ao deixar o prédio, cruzaram com vários policiais uniformizados.

Um deles, policial de meia-idade, carregava uma caixa de investigação, observando o entorno enquanto entrava. Lin Luo viu de relance e reconheceu: era um legista, e a caixa era de investigação.

O pai de Lin Luo pretendia levar as meninas de carro para a escola; ele tinha um carro Xiali, comprado com os lucros da fábrica de alimentos. Mas, com o ocorrido na família Feng, precisou ficar para ajudar, então Yao Yulan levou as meninas.

Meia hora depois, chegaram ao Colégio Número Quinze, depois de um ônibus lotado.

O Colégio Número Quinze ficava ao leste do Parque Zhongshan, em Jiangning, uma escola de destaque estadual. Só perdia para os três melhores colégios da cidade, e a nota de admissão era alta. O desempenho da antiga Lin não era suficiente para entrar.

Mas, por ter sido encontrada após anos desaparecida, com ajuda de voluntários, era um caso especial. O pai de Lin Luo empenhou-se, correndo entre os departamentos de assistência social, polícia e educação, conseguiu a matrícula sob circunstâncias excepcionais.

No teste de admissão, a antiga Lin não chegou a 400 pontos, sendo destinada à oitava turma de ciências. Yao Yulan a levou até o portão da escola, ajeitou a alça de sua mochila e disse: “Ouvi dizer que seu colega de mesa é atleta, não gosta muito de estudar. Se depois não der certo, mamãe fala com o professor para trocar seu lugar.”

Lin Luo, já recomposta, esforçou-se para se adaptar ao novo papel e respondeu: “Não precisa. Não gostar de estudar não diz nada sobre caráter, e não vai me influenciar. Conseguir a vaga aqui já foi difícil, não vale a pena incomodar o professor por isso.”

Yao Yulan concordou, mas ao virar, levou um susto ao ver o colega alto de Lin Luo passando por ela e entrando na escola.

Falar dos outros pelas costas e ser ouvido pelo próprio é embaraçoso; Yao Yulan ficou sem jeito. Lin Luo sorriu, acenou e entrou.

Ao chegar ao seu lugar, o colega não a olhou, mas discretamente empurrou a mesa de trás, abrindo espaço para Lin Luo sentar-se com mais conforto. O colega de trás riu, olhando com curiosidade.

Lin Luo percebeu a gentileza e agradeceu, dizendo: “Ouviu o que minha mãe disse? Não se preocupe, ela não teve intenção.”

O colega abriu um livro, escondendo o rosto, e respondeu com desconforto: “Não ouvi nada.”

Lin Luo sorriu e sentou-se para folhear seus livros.

Quando quase todos estavam presentes, o professor apareceu discretamente na porta dos fundos, com um olhar mortal observando o movimento. Um aluno que virou para trás, ao ser encarado, quase perdeu o fôlego de medo.

A primeira aula era de matemática; o professor era alto, quase dois metros, com menos de trinta anos, bem-humorado e competente. Lin Luo, embora tivesse esquecido parte da matemática do ensino médio, não achou difícil acompanhar.

Na universidade, estudara medicina, onde não havia matemática avançada. Mas, já trabalhando, precisou aprender cálculo para aprimorar imagens de impressões digitais, estudando fórmulas e funções, e até publicou alguns artigos.

Graças a isso, conseguia analisar impressões digitais distorcidas, ajudando a solucionar muitos casos como legista, tornando-se conhecida no sistema policial do estado. Sempre que surgiam casos complexos que exigiam perícia, era chamada.

Ainda assim, achava que podia ter aprofundado mais, se tivesse tempo livre. Agora, com tempo e de volta à vida estudantil, queria seguir na carreira de legista. Com suas habilidades, poderia repetir o sucesso, mas simplesmente repetir o passado não era tão interessante.

Se pudesse aprender mais profundamente, compensaria algumas lacunas da vida anterior.

Enquanto pensava, ouviu uma voz eletrônica em sua mente: “Detectado nível de sorte do hospedeiro baixo, é urgente acumular pontos para aumentar a sorte. [Nível de sorte: 0~100. Se atingir zero, a vida termina. Nível atual: 5! Pontos: 30! 100 pontos podem ser trocados por 1 ponto de sorte.]”

Lin Luo:... Chegou tarde, mas chegou; então também tem um sistema.

Logo surgiu diante dela um painel semelhante a uma tela: Este sistema é um sistema de resolução de casos. Basta solucionar casos para ganhar pontos; receber agradecimento ou reconhecimento sincero também vale pontos. Pontos podem aumentar a sorte ou ser usados para aprender habilidades.

Sistema de resolução de casos? Um nome direto!

Com sua experiência, Lin Luo era naturalmente calma; surpreendeu-se por um momento, mas apenas isso. Se já atravessou mundos, o que mais poderia ser impossível?

Segundo o painel, sua sorte estava perigosamente baixa. Por ora, ainda podia sobreviver, mas estava propensa a azar.

Olhando mais, viu que algumas habilidades estavam cinzentas e invisíveis; as visíveis dividiam-se em duas partes: habilidades profissionais e outras.

As profissionais eram: identificação de impressões digitais, identificação de pegadas, aprimoramento de imagens, antropologia forense.

Outras habilidades: escapar de situações, mergulho, direção, combate.

Lin Luo ficou tentada; todas eram de seu interesse.

Antes, tinha energia e ambiente limitados, só se aprofundou um pouco nas habilidades profissionais; nada muito avançado. Se pudesse usar o sistema para dominar essas áreas, seria um auxílio incomparável nos casos.

Quanto às outras habilidades, o que mais lhe interessava era “escapar de situações”. Ao clicar mentalmente no pequeno menu ao lado, surgiram subitens: escapar de cordas, exigindo 200 pontos; escapar de espaços fechados, também 200 pontos.

Com apenas 30 pontos e 5 de sorte, Lin Luo sabia que por ora não podia aprender nada.

Então, uma nova linha apareceu no painel: “Detectada ocorrência de homicídio nas proximidades do hospedeiro, vítima: Feng Chu Xue. O caso pode tornar-se um caso arquivado. Se o hospedeiro ajudar a solucionar, ganhará 400 pontos. Aceitar missão?”

Lin Luo:...