8. A Nebulosa do Bicho-da-Fenda

Ela colocou as mãos sobre o teclado, pronta para começar, quando Ro Chao pareceu lembrar de algo de repente. Ele fez um gesto para Lin Luo aguardar, dizendo: “Espere um pouco, talvez você nunca tenha lidado com impressões digitais antes, então provavelmente não está familiarizada com os requisitos desse tipo de processamento.”

“Na última vez que fui ao treinamento na província, fiz algumas anotações, há conteúdos teóricos sobre o tratamento de imagens de impressões digitais. Isso é diferente dos requisitos para editar avatares que você faz nos centros de informática. Dê uma olhada.”

Lin Luo concordou; mesmo que entendesse esse tipo de conteúdo teórico, jamais admitiria. Ro Chao saiu rapidamente, provavelmente foi ao seu próprio escritório, e ao voltar, trazia um caderno com capa de plástico preta nas mãos.

Ele abriu o caderno, apontando para uma página no meio: “A partir desta página, por oito páginas, estão os conteúdos daquela aula do treinamento. Veja primeiro.”

Lin Luo pegou o caderno silenciosamente, seus olhos varreram as páginas com rapidez; o conteúdo era sobre algoritmos de aprimoramento de imagens de impressões digitais de baixa qualidade, baseados em transformações de onda. Era um método bastante comum, já conhecido por ela. Havia outros algoritmos possíveis, mas Ro Chao provavelmente não os conhecia.

Ela avaliou e pensou que, para o caso de Feng Chuxue, esse método seria suficiente para processar a impressão digital crucial.

O ambiente estava silencioso; Ro Chao puxou uma cadeira e sentou-se ao lado de Lin Luo. Xiao Zhao e o jovem perito em vestígios ficaram atrás dela, trocando olhares, achando que Ro Chao estava agindo de modo incomum. Mas ambos eram sensatos e mantiveram-se calados. Afinal, logo haveria um resultado, seja ele qual for.

Ro Chao havia fechado a porta ao entrar, então, mesmo que alguém do esquadrão estivesse curioso sobre o que ele estava fazendo, não tinha como saber.

O tempo de espera parecia passar devagar, ou pelo menos era essa a sensação de Ro Chao. Após o impulso inicial, ele começou a se questionar se não estava sendo precipitado demais, colocando esperanças numa estudante do ensino médio. Se isso se espalhasse, provavelmente pensariam que ele estava obcecado por resolver casos.

Mas, ao mesmo tempo, ele tinha uma intuição de que aquele caso poderia encontrar um ponto de ruptura nas mãos de Lin Luo. Era um sexto sentido, que já o ajudara em momentos decisivos durante mais de uma década de carreira investigativa.

Pensou que, já que não havia outras opções no momento, valia a pena arriscar. Se perdesse, seria apenas alvo de risadas, mas ele, Ro Chao, tinha a pele grossa e não se importava.

Depois de alguns minutos, Lin Luo fechou o caderno e assentiu levemente: “Dei uma olhada geral, entendi. O primeiro passo é aplicar um filtro para reduzir o ruído na imagem, identificar as linhas de crista e de vale das impressões digitais, preservando as informações características.”

Todos ali sabiam: as linhas de crista são as partes elevadas da impressão digital e as linhas de vale são as reentrâncias; essas linhas se entrelaçam na imagem, semelhantes à textura de uma imagem.

Ro Chao confirmou rapidamente: “Exato, veja esta impressão digital — aqui, devido à pressão, as linhas de crista estão mais espaçadas, há deformações, e também aqui…”

“Tudo isso precisa ser processado para evidenciar as linhas de crista e de vale; as deformações devem ser corrigidas.”

O perito em vestígios, ouvindo, não resistiu e apontou para a borda da impressão digital na tela: “Veja, aqui está borrado por causa da força aplicada, também precisa ser tratado.”

Ro Chao e o perito em vestígios alternavam observações sobre pontos a serem processados; Lin Luo fazia sim com a cabeça. Só quando ambos se calaram, ela falou: “Entendi, depois de fazer tudo isso, é preciso aplicar a binarização à imagem filtrada, transformar a imagem em tons de cinza numa de apenas preto e branco. Preto representa as linhas de crista, branco as de vale, correto?”

O perito fez um sinal de positivo para ela, pensando que, mesmo que a garota não conseguisse finalizar o processamento da impressão digital, sua capacidade de aprendizado era impressionante. Afinal, ela entendera tanto após apenas dez minutos de leitura, era admirável.

Sua atitude tornou-se mais amigável, e ele explicou: “Isso mesmo, depois desse passo, é preciso refinar a imagem.”

Lin Luo, sabendo bem do processo, fingiu surpresa: “Ah, eu vi, é preciso pegar a imagem binarizada e processá-la de novo, transformando as linhas para que tenham apenas um pixel de largura, facilitando a marcação dos pontos de referência e a comparação posterior.”

Ro Chao percebeu que ela compreendia todo o processo, e pensou: realmente, essa garota é inteligente. Para garantir, explicou alguns pontos de atenção a Lin Luo. Quando terminou, indicou que ela poderia começar.

Lin Luo não falou mais, sob o olhar atento dos presentes, colocou a mão sobre o mouse e iniciou os procedimentos.

Xiao Zhao observava Lin Luo de perto, vendo seus dedos digitar rapidamente dados incompreensíveis. Ele era um ex-militar, agora policial, com habilidades de combate, mas em investigação forense, não era tão competente quanto Li Rui ou os outros peritos.

Nem Xiao Zhao, nem Ro Chao conseguiam entender o que ela fazia.

Mesmo Ro Chao, que já frequentara treinamentos, não compreendia. Ele admitia que, mesmo que o instrutor repetisse várias vezes, tendo estudado apenas matemática do ensino médio, jamais conseguiria entender.

Ro Chao, enquanto aguardava, levantou uma sobrancelha para o perito, transmitindo uma dúvida. Li Rui captou o sinal: Ro Chao queria saber se ele entendia.

Sob o olhar de Ro Chao, Li Rui sentiu-se inseguro, evitando olhar diretamente para o chefe.

Ele observava atentamente as operações de Lin Luo, mas, na verdade, não entendia quase nada.

Sua formação matemática não era tão avançada, e não tinha competência para isso. Não era uma simples questão de ajustar brilho, saturação ou contraste.

Ro Chao percebeu que, esperar que seu único perito aprendesse a técnica de Lin Luo em pouco tempo, era impossível.

Nesse momento, Lin Luo já havia concluído com sucesso a filtragem de ruído, corrigindo alguns pontos falsos. As linhas de crista deformadas voltaram ao lugar correto, e as partes borradas agora mostravam as linhas de impressões digitais com clareza.

Tudo foi feito sob os olhos atentos de Ro Chao e dos demais, impossível falsificar. Pelo conjunto de operações, Ro Chao se convenceu ainda mais: Lin Luo era um prodígio em matemática. Ela havia aprendido conhecimentos avançados por conta própria e, até então, era um talento escondido; ao surgir a oportunidade, mostrou-se surpreendente.

O próximo passo era a binarização da imagem; Ro Chao apertou o pulso, nervoso, fixando o olhar na tela.

Tudo parecia correr bem, mas Ro Chao ouvia um ruído desagradável: o ventilador do computador girava com força, soando como um paciente com enfisema esforçando-se para respirar, causando irritação.

Maldito computador! Ro Chao xingou mentalmente.

Xiao Zhao também ouviu, tocou o gabinete do desktop e sussurrou: “Está pelando!”

Li Rui, o perito, também colocou a mão, confirmando o calor. Observava a tela lenta, temendo que o computador travasse a qualquer momento.

Ro Chao olhou para o computador de Lin Luo, guardado numa caixa de papelão, e suspirou: o equipamento do esquadrão não acompanhava o desempenho, era inferior ao da garota. Se ela quisesse um computador de ponta, bastava a família pagar; já no esquadrão, a troca dependia de aprovação superior e verba, que era sempre limitada.

Lin Luo não demonstrava impaciência, aguardava tranquila. Ro Chao, mesmo com muitos afazeres, tinha que esperar ali com ela.

O computador era realmente lento; meia hora depois, finalmente apareceu na tela uma imagem de impressão digital com linhas nítidas.

“Acho que isso deve servir, o que vocês acham?” Lin Luo olhou cautelosamente para Ro Chao, que se levantou e cedeu o lugar: “Lin, venha sentar aqui; Li Rui, busque as impressões digitais relevantes para comparar.”

Li Rui sentiu uma sensação indescritível; aquela garota era realmente extraordinária. Se não tivesse visto com os próprios olhos, nunca acreditaria se alguém contasse.

Ele aguardava por esse momento; Lin Luo foi para o lado, e Li Rui sentou-se diante do computador, buscando vinte impressões digitais do banco de dados. Todas eram de pessoas ligadas a Feng Chuxue: noivo, ex-namorado, parentes, colegas e outros amigos.

Ele usou o sistema de comparação automática e, após o procedimento, o entusiasmo de Li Rui foi lentamente esfriando. Nenhuma das impressões das pessoas que poderiam ter contato com Feng Chuxue coincidia com a recém-processada.

Nem mesmo os mais suspeitos, Xie Wei e sua mãe, tiveram correspondência.

Os outros registros eram de pessoas sem relação com Feng Chuxue, principalmente com histórico criminal. O banco de dados era pequeno, e o número de impressões digitais na sociedade era limitado.

Portanto, mesmo continuando as comparações, as chances eram mínimas.

Ro Chao olhava para a tela, pensativo, sem revelar o que pensava.

Lin Luo já tinha uma ideia. Lembrava-se do que Lin Jiao dissera: Feng Chuxue era uma pessoa reservada, e além do noivo, pouco interagia com homens. Permitir que um parente masculino como Xie Wei entrasse em seu quarto, tocando seus objetos, era improvável, a não ser que ele tivesse encontrado uma oportunidade às escondidas.

Também era possível que a polícia ainda não tivesse coletado amostras suficientes. Até então, a maioria era de homens, mas as amigas e parentes mulheres de Feng Chuxue deveriam ser prioridade, pois era mais provável que entrassem em seu quarto.

Especialmente dez dias antes, quando Feng Chuxue organizou sua festa de noivado, parentes mulheres da família estiveram em seu quarto. Mesmo que ninguém tivesse feito nada naquele momento, depois, seria mais fácil para uma mulher ter acesso à caixa de remédios.

Esse pensamento, por ora, Lin Luo decidiu não compartilhar com Ro Chao, pois supunha que um investigador experiente como ele também consideraria essa possibilidade.

Ro Chao não a decepcionou; assim que ela teve essa ideia, ele disse a Xiao Zhao: “Acho que a imagem processada por Lin está perfeita, o problema provavelmente é que nossas amostras são insuficientes. Até agora, focamos nos parentes adultos de Feng Chuxue, principalmente homens. Agora precisamos ampliar o escopo: acima de quatorze anos, qualquer parente, colega, amigo ou filhos dessas pessoas com possibilidade de contato com Feng Chuxue deve ser investigado.”

Isso abriu a mente de Li Rui e Xiao Zhao, ambos concordaram.

Ro Chao orientou: “Xiao Zhao, avise imediatamente o chefe Jiang para espalhar sua equipe e coletar o máximo possível de amostras de impressões digitais.”

“Li Rui, você fica aqui, responsável pelas comparações. Assim que houver resultado, me avise imediatamente.”