Capítulo Sessenta e Três: O Encontro

Na manhã seguinte, Ye Yunxiao levantou-se da cama, pronto para preparar o café da manhã para Lingling. Assim que abriu a porta, deparou-se com Tubarão Baleia esperando do lado de fora. Os olhos de Ye Yunxiao se estreitaram levemente, pois sabia que a presença de Tubarão Baleia indicava algum assunto importante.

Sem hesitar, deu passagem e Tubarão Baleia entrou. Sentado na cama, Ye Yunxiao perguntou: “Aquele lado de Chi Shan já se moveu, não foi?” Tubarão Baleia assentiu com a cabeça e respondeu: “Senhor do Salão, Chi Shan enviou alguém para procurar Zhao Hao. Imagino que queira usar Zhao Hao para prejudicá-lo. Quer que eu me adiante e elimine Zhao Hao?”

A intenção de Ye Yunxiao era erradicar todas as forças por trás de Chi Shan. Agora que Zhao Hao se expunha como alvo, ele já não fazia parte dos planos de Ye Yunxiao. Era natural que Tubarão Baleia pensasse em agir desta forma.

Contudo, Ye Yunxiao ponderava de maneira mais abrangente. Ele balançou a cabeça: “Não tenha pressa em lidar com Zhao Hao. Esse sujeito é apenas um peão, não tem grande utilidade. Se agirmos agora, podemos alertar os verdadeiros inimigos. Melhor deixá-lo por enquanto.”

Tubarão Baleia concordou e, como se tivesse se lembrado de algo, perguntou: “Senhor do Salão, vieram pessoas do Departamento Militar querendo encontrá-lo para perguntar sobre o incidente do ‘Rasgo Celestial’ de dias atrás. Quer que eu recuse o encontro?”

Rasgo Celestial... Ye Yunxiao logo recordou o episódio recente, quando, durante a vingança por Zhiqiu, um golpe de sua lâmina rasgara o céu, rompendo as nuvens e originando o tal incidente. Era natural que o Departamento Militar viesse investigar; afinal, um acontecimento tão impactante não passaria despercebido por eles. Caso contrário, Ye Yunxiao ficaria profundamente decepcionado.

“Eu mesmo os receberei!” respondeu ele. “Certamente já sabem que fui eu o responsável pelo ‘Rasgo Celestial’. A visita é apenas um pretexto para entender o que motivou minha fúria.”

“Senhor do Salão, é verdadeiramente sábio!” elogiou Tubarão Baleia. Se Ye Yunxiao não tivesse mencionado, ele próprio não teria imaginado que o mestre pensaria dessa maneira. Em seguida, perguntou: “Mas, senhor, se já sabe o motivo da visita do Departamento Militar, por que fazer questão de encontrá-los pessoalmente?”

“Em tese, não haveria necessidade de perder tempo com isso. Além do mais, o Departamento Militar não é formado por pessoas especialmente importantes. Sua presença lá seria uma deferência excessiva.”

“Hehe!” Ye Yunxiao riu suavemente. Tubarão Baleia tinha razão; pela posição de Ye Yunxiao, não seria necessário recebê-los pessoalmente.

“Na verdade, quero ver se há algum movimento novo do Departamento Militar. Posso considerar isso uma inspeção rotineira.”

Antes de chegar à cidade de Beichuan, a rotina de Ye Yunxiao envolvia monitorar constantemente as ações do Departamento Militar, um hábito adquirido ao longo dos anos. Além disso, todos os grandes assuntos do Reino do Dragão passavam por suas mãos. Agora afastado de Beichuan, ninguém mais exigia que continuasse a exercer tal responsabilidade. Contudo, após tantos anos de batalhas, Ye Yunxiao simplesmente não conseguia desapegar-se do Reino do Dragão; caso contrário, não se dignaria a encontrar pessoalmente os representantes do Departamento Militar.

Decidido, Ye Yunxiao não permitiu mais discussões. Escolheu levar Tubarão Baleia consigo, pois este era bem mais comunicativo que os outros dois, e compreendia perfeitamente suas intenções — o que era crucial. Deixou Víbora e Tian Feng para proteger Tang Mengxue e Lingling; afinal, ambos eram assassinos de elite no Reino do Dragão, e cidadãos comuns jamais seriam páreo para eles.

Pouco depois, Ye Yunxiao, acompanhado de Tubarão Baleia, partiu para encontrar os enviados do Departamento Militar. O encontro estava marcado para o maior hotel de Beichuan, o Hotel Pico das Nuvens. Logo ao entrar, percebeu uma atmosfera solene e respeitosa.

Duas fileiras de soldados estavam dispostas dos dois lados, todos de postura ereta e olhar firme, transbordando energia e vigor. O coração de cada um deles estava repleto de emoção.

Para esses soldados, Ye Yunxiao era uma figura quase divina; sua presença garantia paz e segurança em todo o Reino do Dragão.

Em suma, ele era o ídolo deles. Ao encontrar o objeto de sua admiração, todos faziam questão de mostrar seu melhor.

“Saudações, Senhor do Salão!” Assim que Ye Yunxiao entrou, um brado uníssono ecoou pelo saguão, tão forte que parecia extrair toda a força de seus pulmões.

Ye Yunxiao ficou satisfeito. Com soldados como aqueles, ninguém ousaria atacar o Reino do Dragão.

Do outro lado, diante de Ye Yunxiao, estava um homem trajando uniforme formal, com ombros cobertos de medalhas. Assim que o viu, ajoelhou-se imediatamente, juntando as mãos em saudação: “Saúdo o Senhor do Salão da Escama do Dragão!”

Este era Yin Tian, um dos discípulos diretos de Ye Yunxiao. Embora não estivesse sempre a seu lado, era de lealdade inquestionável.

“Pode se levantar”, disse Ye Yunxiao com naturalidade, caminhando até ele e perguntando com um sorriso: “Enquanto estive ausente, você tem treinado com afinco?”

“Seguindo as orientações do mestre, nunca descuidei dos treinamentos!” respondeu Yin Tian, o rosto radiante de entusiasmo.

O encontro seguia seu curso, enquanto, próximo ao balcão, um homem de terno — o proprietário do hotel — assistia à cena. Jamais imaginara presenciar algo tão grandioso em vida. O mais impressionante era que o objeto de tanto respeito daqueles soldados do Departamento Militar era um jovem ainda.

Parecia até que o reconhecia... Não era Ye Yunxiao?