Capítulo Trinta e Nove: O Que É o Terror

Apesar de tudo, He Zhiqiu era um homem vivido. Embora Ye Yunxiao lhe causasse um temor profundo, suas próprias mãos também estavam manchadas de sangue. Além disso, a reputação lendária de Beichuan na China era tamanha que ele não poderia simplesmente fugir covardemente por causa de um aleijado. Mais ainda, foi ele quem veio atrás de Ye Yunxiao, disposto a matá-lo para vingar Chengwu e Chengwen.

No entanto, antes mesmo que pudesse terminar suas ameaças, a figura de Ye Yunxiao desapareceu diante de seus olhos e, num piscar de olhos, ele já segurava Lingling em seus braços. O rosto de Ye Yunxiao estava tomado por uma fúria profunda e por uma dor lancinante. Lingling ainda era apenas uma criança! Como podiam esses homens, de alma bestial, serem tão cruéis a ponto de feri-la tão gravemente?

Sem dar tempo para He Zhiqiu reagir, Ye Yunxiao desferiu-lhe um soco direto no peito. Incapaz de evitar, He Zhiqiu cuspiu sangue, e a região atingida afundou visivelmente. Seu corpo foi lançado contra a parede como uma flecha rompendo o arco, abrindo um buraco profundo na parede ao se chocar violentamente.

Cravado naquele buraco, se alguém o retirasse dali, veria nitidamente a marca de um punho afundada junto ao formato de seu corpo. Dessa vez, Ye Yunxiao estava realmente tomado pela cólera, mas não pretendia matá-lo de imediato. Tudo que He Zhiqiu fizera naquele dia, Ye Yunxiao queria que ele soubesse: esta fora a decisão mais errada de toda a sua vida.

O golpe aparentava ser fatal, mas na verdade não o seria; Ye Yunxiao queria enviá-lo ao inferno, mas ainda não agora. Cuidou de cobrir Tang Mengxue com seu próprio casaco, protegendo-lhe o corpo, e então, impassível, retirou todas as agulhas douradas cravadas no corpo de Lingling.

A cada agulha extraída, o semblante de Ye Yunxiao se tornava mais sombrio. Quando finalmente terminou, seu rosto estava tomado por uma negritude extrema. Após tratar cuidadosamente dos ferimentos de Lingling, Ye Yunxiao ergueu-se lentamente e entregou-a nos braços de Tang Mengxue, sem precisar dizer mais nada — as palavras eram desnecessárias.

Virou-se então para encarar o grupo que acompanhara He Zhiqiu, já empunhando uma adaga curta, cujo brilho frio relampejou. Num piscar de olhos, sangue jorrou dos olhos daqueles homens, que tombaram sem chance de reação.

Logo após, ouviu-se Ye Yunxiao falar, sua voz ressoando como o rugido furioso de um leão:

— Não deixem nenhum vivo!

Apenas uma frase, mas suficiente para mergulhar todos em um desespero absoluto. Não havia resistência possível, nem qualquer esperança. Diante daquele homem, portador da morte, uma vez dada a ordem, restava-lhes apenas a certeza do fim.

Ao mesmo tempo, Baleia e Tubarão, seus três leais companheiros, moveram-se de maneira ágil entre os inimigos, ceifando-lhes as vidas com destreza e naturalidade, como águas correntes em meio às pedras. Em instantes, todos estavam mortos.

He Zhiqiu, ainda de olhos abertos, assistia a tudo apático, como um cão sem vida, mas já não havia espaço para arrependimentos.

Poder! Força descomunal!

He Zhiqiu não sabia como expressar o choque que sentia. Não encontrava palavras para descrever a aura aterradora de Ye Yunxiao. Diante dele, ninguém parecia capaz de resistir.

O aleijado de outrora crescera até este ponto? Ainda haveria chance de escapar com vida?

— He Zhiqiu, você feriu minha família. Diga-me, como deveria cobrar essa dívida de você?

A voz de Ye Yunxiao era gélida, desprovida de qualquer emoção.

O senhor do Palácio das Escamas do Dragão havia aparecido, e o mundo todo estremecia ante sua presença. Para He Zhiqiu, não havia possibilidade de fuga; mesmo que tentasse se esconder nos confins da terra, até o próprio mundo o entregaria a Ye Yunxiao.

Não havia refúgio, não havia esconderijo!

Agora, He Zhiqiu só conseguia sentir um desespero absoluto. Um erro imperdoável: jamais deveria ter provocado esse deus da morte!

— Eu farei você provar o que é o desespero!

A voz de Ye Yunxiao não era alta, mas carregava o peso de mil montanhas, sufocando o ar ao redor de He Zhiqiu.

Que força aterradora! Em um instante, todos os soldados que trouxera, sua guarda de confiança, a elite da lenda de Beichuan, haviam sido exterminados. E, diante de Ye Yunxiao, não foram capazes de resistir ao menor embate. Como aceitar tal realidade?

Olhou, incrédulo, para Ye Yunxiao, que então se aproximou, agarrou-o como se apanhasse um cão morto e o arrastou ao chão. Sem hesitar, pisou-lhe o peito com força.

As costelas cederam e He Zhiqiu, como um balão furado, perdeu todo o ar num só instante. O sangue começou a jorrar pela pele dilacerada, mas, ainda assim, ele não morreu.

Talvez nunca tivesse imaginado que a morte pudesse ser um luxo. Diante de Ye Yunxiao, não havia possibilidade de reverter o destino, nem mesmo um instante para respirar.

Sem poder morrer, sem poder viver, condenado a sofrer eternamente em dor.

O terror de Ye Yunxiao residia justamente nisso.

— Mestre Ye... por favor, mate-me!

He Zhiqiu articulou essas palavras com dificuldade. Não pedia por clemência, mas sim pela dádiva da morte.

Talvez já soubesse: se Ye Yunxiao decidisse matá-lo, não haveria escapatória possível.