Capítulo Vinte e Três: Eu não aceito

Tang Guoyu saiu apressado do quarto do hospital, pois essa ideia que lhe viera de súbito precisava ser discutida antes com sua velha mãe. Caso contrário, ao retornar à mansão dos Tang, certamente acabaria se traindo. Mas isso não era difícil: para a matriarca Tang, o único valor de Tang Mengxue era sua habilidade nos negócios. O escândalo de outrora se tornara notícia em toda a cidade, transformando as famílias Tang e Ye em motivo de chacota por toda Beichuan — mantê-los na família era alimentar ainda mais o escárnio público. Agora, para proteger o futuro dos Tang, bastava usar Tang Mengxue por um tempo; quando a fortuna dos Tang estivesse consolidada, arranjaria um pretexto para expulsá-los de vez!

Pouco depois, a família de Tang Guoping estava pronta, esperando na porta do hospital. Tang Guoyu trouxe o carro e levou todos de volta à residência Tang. Habilidades de fingimento não faltavam à velha matriarca; ao ver Tang Guoping e os seus atravessarem o portão, saiu ao encontro deles com um largo sorriso, transbordando satisfação.

— Guoping, Mengxue, que bom que voltaram!

A cena deixou a família de Guoping desconcertada. Afinal, fora aquela mesma senhora de feições amáveis que os expulsara da casa, e agora ele já não sabia sequer como deve chamá-la. No entanto, a velha não se incomodava com tais detalhes; para ela, todos ali eram meros peões. Tomou Lingling gentilmente do colo de Mengxue, afagando a menina e entretendo-a com risos calorosos, como se fossem uma família verdadeiramente feliz.

Mas Mengxue sentia algo estranho, algo estava fora do lugar. Recordou-se, então, das palavras de Yunxiao: "Quer mesmo voltar para a família Tang?" Seria possível que fosse ele o responsável por tudo isso? Desde a última vez que se encontraram, Yunxiao mudara de forma assustadora — parecia capaz de fazer acontecer qualquer coisa que dissesse.

Quando chegou a hora do jantar, a mesa da família Tang estava repleta. A matriarca, com um sorriso discreto nos lábios, observou os pratos servidos e ergueu a taça:

— Vamos, hoje é dia de reunião familiar, brindemos todos juntos!

— Mamãe, vovó está tão estranha... Por que, de repente, está sendo tão boa conosco? — sussurrou Lingling, aninhada no colo de Mengxue, sem coragem de chamar a matriarca de bisavó. Em sua memória, a velha era a pessoa mais assustadora de todas, jamais lhe sorrira. Mais de uma vez, sentira no olhar dela um desejo de que ela sequer existisse.

As palavras da menina deixaram o ambiente tenso por um instante. Mas a matriarca, atenta, logo respondeu:

— Lingling, antes houve mal-entendidos entre sua mãe e eu; agora que tudo se esclareceu, é claro que quero ser boa com você!

— Mal-entendidos?

Lingling arregalou os olhos e, olhando para Mengxue, indagou:

— Mamãe, então foi o papai que resolveu tudo assim que voltou?

— Não o chame de papai! — censurou Jiang Fenglan, ainda relutante em aceitar Yunxiao. Por mais que ele tivesse mudado, continuava sendo o homem que desonrara sua filha. Além disso, se não fosse por ele, não teriam sido expulsos da família Tang. Em outras palavras, mesmo que tudo aquilo fosse obra dele, apenas cumpria o que devia à família.

E diante da matriarca, não convinha mencionar Yunxiao, nem permitir que Lingling lhe chamasse de pai, para não atrair o rancor da velha. Após tanto sacrifício para voltar a viver como gente de prestígio, não queria ser posta para fora novamente.

— Foi seu pai, sim! — interveio a matriarca, sorridente. — Na verdade, Mengxue, só foi possível trazê-los de volta graças a Yunxiao. Antes eu não via seu valor, mas hoje percebo que ele é muito mais capaz do que Ye Yunkai. Ele é quem realmente merece estar ao seu lado!

— Mengxue, pense bem: você realmente não sente nada por Yunxiao? Se fosse assim, teria tido Lingling com ele? Se quiser, posso providenciar o casamento de vocês.

Ao ouvir isso, o rosto de Guoyu ficou lívido. Sua mãe estava mudando de estratégia! Não se sabia até onde iam as habilidades de Yunxiao, mas bastou uma palavra dele para que a família estivesse à beira da falência. Tê-lo como genro poderia restaurar o império dos Tang. Era um risco, claro, pois podiam acabar desagradando a Lenda de Beichuan, mas podiam também apostar: se Yunxiao não fosse páreo para a Lenda, expulsariam a família de Guoping de novo e cortariam relações. A Lenda de Beichuan, voltada para o bem maior, não criaria problemas. Mas... Se Yunxiao fosse mais poderoso que a Lenda, Guoyu estaria condenado a viver para sempre à sombra do irmão, sem chance de redenção. Contudo, não era ele quem decidia o rumo dos acontecimentos.

— Que ótimo! — exclamou Lingling, radiante. — Mamãe, ouça a vovó! Quero que o papai fique conosco, ele é incrível, pode nos proteger!

Mengxue, porém, estava com o rosto sombrio. Encarou friamente a matriarca e perguntou, com voz gélida:

— Para vocês, eu não passo de uma ferramenta, não é?

Ela já sabia de tudo: não tinham sido apenas a Lenda de Beichuan e a família Ye que tramaram o que aconteceu — os Tang também participaram. Talvez a velha soubesse, talvez não, mas Mengxue nunca aceitaria ser tratada como um mero instrumento.

— Eu não aceito!