Capítulo cento e vinte e um: Cidade das Folhas

Este homem possuía uma calvície pronunciada, com apenas alguns fios de cabelo dispersos sobre o topo da cabeça. Seu rosto apresentava um tom avermelhado pouco natural e estava marcado por rugas profundas, revelando uma idade já avançada.

— Ye Yunxiao, quanto tempo! — disse o homem de meia-idade ao entrar, cumprimentando-o com um sorriso que não chegava aos olhos.

Este homem chamava-se Ye Cheng e era, tecnicamente, tio direto de Ye Yunxiao. Quando Ye Yunxiao ainda era muito pequeno, o velho patriarca da família Ye expulsou Ye Cheng de casa. Ele era um homem sem ocupação legítima, obcecado por dinheiro e envolvido em atividades ilícitas. Dizia-se, inclusive, que ele tinha sangue nas mãos. Por uma soma de motivos, o patriarca Ye decidiu cortá-lo de vez do convívio familiar.

Ainda assim, como se tratava de seu irmão, o patriarca concedeu-lhe uma parte da herança, deixando que cuidasse de sua própria vida. Algum tempo depois, Ye Cheng desapareceu sem deixar rastros. Quando todos acreditavam que ele estava morto, ele ressurgiu subitamente apenas para exigir mais dinheiro ao patriarca. Movido por um resto de afeto fraternal, o velho cedeu novamente.

Contudo, Ye Cheng tornou-se insaciável. Sempre que ficava sem recursos, voltava para extorquir a família. Após diversas investidas, o patriarca já havia entregue mais de cem milhões em bens, mas, diante da ganância desmedida, o velho finalmente rompeu os laços de vez.

Foi a partir desse momento que Ye Cheng iniciou uma vingança feroz contra a família Ye, surgindo ocasionalmente para intimidar Ye Yunxiao e seu irmão. Em suma, o rompimento era total; ele tratava tanto Ye Yunxiao quanto o patriarca como inimigos declarados. Se não fosse pela relutância do patriarca em esquecer o passado, Ye Cheng já estaria morto há muito tempo.

Ye Yunxiao olhou para ele sem qualquer vestígio de afeição.

— Já não reconhece o seu tio? — Ye Cheng sorriu levemente. O rosto, que deveria transmitir benevolência, apresentava uma distorção sinistra. Ele continuou: — Quem diria! Depois de tantos anos, nos encontraríamos desta forma!

— Tio? Você brinca. Já não existe mais qualquer laço entre nós — respondeu Ye Yunxiao com frieza e firmeza. Para ele, este suposto tio, assim como Ye Yunkai, não significava nada mais do que um estranho sem laços afetivos.

— Não fale tão cedo. E se um dia você precisar de mim? — A expressão de Ye Cheng mudou; o desprezo de Ye Yunxiao claramente o enfureceu. Dito isso, ele virou o rosto para o lado, onde estava Yun Chuan, e abriu um sorriso. — Jovem mestre Yun, quanto tempo!

— De fato! Irmão Ye, faz um tempo desde que nos vimos em Linding, não é? — Yun Chuan cumprimentou-o com naturalidade e emendou: — Irmão Ye, você não era o chefe da delegacia em Linding? O que faz em Beichuan? Está em missão oficial ou há outro motivo?

— Jovem mestre Yun, agora sou o capitão-geral da delegacia de Beichuan. Fui transferido. — As palavras de Ye Cheng pareciam destinadas especificamente aos ouvidos de Ye Yunxiao. Ele acrescentou: — Agora, toda a cidade de Beichuan está sob minha jurisdição. Se alguém causar problemas ou perturbar a ordem, não terei qualquer clemência!

Yun Chuan lançou um olhar significativo a Ye Yunxiao, deixando claro que ele e Ye Cheng eram aliados. A mensagem era óbvia: "Ye Yunxiao, se não quiser ser preso, talvez eu possa interceder por você".

Ye Yunxiao compreendeu perfeitamente as segundas intenções daquela encenação, mas como poderia sentir medo?

— Capitão Ye, pare de perder tempo com esse sujeito. Foi ele! Foi ele quem me feriu!