Primeiro Volume, Capítulo 68: Um padrão um tanto absurdo

— Então não vás trabalhar, não faz mal nenhum descansares um pouco.
— A sério, irmão Yang?
— Claro que sim, conciliar o trabalho com o descanso nunca é demais.
Olhando para a mulher de negócios radiante, Chen Haoyang ficou sem palavras. Estar de folga fá-la assim tão feliz? Será que o sistema costumava explorar estas pessoas a ponto de a exaustão ser norma?
Só depois de comer é que Chen Haoyang percebeu o motivo de tanta alegria. Em princípio, quem finalmente tirava uma folga deveria aproveitar para descansar ou, no mínimo, fazer algo de que gostava.
Contudo, ela não fez nada disso. Assim que acabou de lavar a louça, começou a lavar a roupa de Chen Haoyang.
Ao vê-la a realizar tarefas dignas de uma empregada doméstica, Chen Haoyang já não conseguiu ficar indiferente. Fosse qual fosse a forma como o sistema a tratava, ele não tinha coragem para o fazer.
— Xiaowan, chama antes alguém para tratar disso e vai descansar um pouco.
— Irmão Yang, estou bem.
Mesmo sem jeito para lavar roupa, ela teimava em continuar. Apenas com um relance, Chen Haoyang percebeu que ela decerto nunca fazia aquilo; a bem da verdade, ela lavava a roupa muito pior do que ele.
— Deixa lá, eu trato disto, Xiaowan. Se estás bem, vai mas é descansar.
Dito isto, Chen Haoyang tirou-lhe a roupa das mãos e começou a lavá-la ele mesmo. A sua eficiência era muito superior à dela, e àquele ritmo terminaria em menos de dez minutos.
— Irmão Yang, será que sou totalmente inútil?
Ao ver os olhos dela marejados de lágrimas, Chen Haoyang ficou paralisado. De onde vinha aquela ideia?
— Como podes pensar nisso? Tu és uma verdadeira elite, Xiaowan. Nenhuma das mulheres que conheço ganha tanto como tu.
— Então porque é que tentas sempre afastar-me? Eu não quero ir embora daqui.
Tirara a folga só para ficar ali? Chen Haoyang já não sabia o que dizer. Pelo visto, entendera mal as intenções dela desde o início.

— Eu não queria afastar-te de todo. Podes ficar o tempo que quiseres.
Ao vê-la sorrir novamente, Chen Haoyang ficou sem saber como reagir. As mulheres eram mestras na arte da dissimulação; era impossível saber se a alegria delas era genuína ou fingida.
Quando acabou de lavar a roupa, viu-a deitada de lado no sofá, a comer snacks e a ver um drama romântico. Nada restava da imagem de mulher de negócios imponente; parecia antes uma pessoa comum, rendida a fantasias românticas.
Seria aquela a verdadeira face da mulher de negócios? No trabalho, não podia demonstrar a mínima fraqueza, revelando a sua verdadeira natureza apenas na intimidade. Talvez ela precisasse apenas de um porto de abrigo, razão pela qual se apegara tanto ao sistema.
Vendo-a imersa no seu próprio mundo, Chen Haoyang evitou incomodá-la, retirando-se em silêncio da sala para junto da janela.
Olhando através do vidro para o mundo lá fora, sentiu-se insignificante. Seria esta a perspetiva diária do sistema? De facto, era extraordinária; a sensação de ter o mundo inteiro sob os pés era deveras fascinante.
Infelizmente, como sofria ligeiramente de vertigens, Chen Haoyang desviou o olhar após alguns instantes. Não estava habituado àquela altitude e muito menos possuía a ambição do sistema.
Os seus desejos eram simples, mas, devido à presença do sistema, até essas pequenas aspirações se tornavam inalcançáveis.
— Irmão Yang, o que se passa?
Ao sentir os braços dela a abraçarem-no por trás, Chen Haoyang ficou tenso, temendo que ela lhe descesse um ataque surpresa que ativasse o modo automático do sistema.
— Nada de especial, Xiaowan. Já não vais ver televisão?
— Não tem piada. Por melhor que seja, a televisão não se compara à realidade. Irmão Yang, ainda te lembras de que dia é hoje?
Ao ouvir isto, Chen Haoyang teve a certeza de que havia algo de errado com ela; desde a manhã que notara comportamentos anómalos.
Seria o aniversário dela? Do sistema? Ou alguma data especial? A adivinhação era difícil, mas ele tinha uma resposta universal pronta.
— É claro que é um dia importante. Como poderia esquecê-lo?
— Irmão Yang, mesmo que te tivesses esquecido, não faz mal, desde que eu me lembre. Há seis anos, se não fosses tu, provavelmente ainda seria uma simples funcionária de balcão. Comprar casa e carro? Nem pensar; estaria ainda a alugar um quarto e a andar de autocarro.
Seria verdade? Ele nunca imaginara que ela tivesse tido um passado tão difícil. O sistema fora, sem dúvida, providencial para a Xiaowan, embora as suas intenções fossem claramente duvidosas e não tivessem partido de um genuíno desejo de a ajudar a sair da pobreza.

— Xiaowan, às vezes alugar uma casa e andar de autocarro não é necessariamente mau. Não reparaste que já não és tão feliz como antes?
— Irmão Yang, eu sou feliz. Tenho tudo o que as outras raparigas desejam; estou plenamente satisfeita com a minha vida atual.
Aquelas palavras careciam de qualquer credibilidade, mas Chen Haoyang não podia continuar a insistir. No fundo, sabia perfeitamente o que ela desejava, mas o sistema estava longe de ser esse tipo de entidade, e ele próprio ainda menos.
Tratava-se de um afeto sem futuro; ela perseguia um objetivo impossível. Haveria alguma forma de a fazer desistir?
— Xiaowan, já pensaste num estilo de vida diferente? Não te faltam casa, carro ou poupanças. Podes perfeitamente deixar o trabalho e viajar pelo mundo. Isso ajudar-te-ia a mudar de ares e a conhecer outras pessoas.
— Irmão Yang, vais viajar comigo?
— Cof, cof... Xiaowan, deves ir tu sozinha. Eu não posso ausentar-se.
— Sendo assim, deixa estar.
Como esperado, não resultou. O círculo social da mulher de negócios era demasiado restrito ao topo; os homens comuns simplesmente não entravavam no seu horizonte. Perante tal cenário, nem o próprio Chen Haoyang sabia o que fazer.
Era um problema profundamente realista: muitas mulheres que, na juventude, privavam com herdeiros ricos dificilmente voltavam a interessar-se por homens comuns. A disparidade de níveis era demasiado vasta e, mesmo baixando os padrões, poucas eram as pessoas capazes de os alcançar.
Habituadas a convidar ou a conviver com quem gastava dezenas de milhares de patacas sem pestanejar, tornava-se impossível olhar com interesse para quem ganhava alguns milhares por mês, quanto mais para os salários módicos.
Afinal, uma mala ou uma peça de joalharia custava-lhe dezenas de milhares, sendo para ela um artigo trivial, enquanto para outros representava o rendimento de vários meses de trabalho.
Enquanto uma pessoa comum hesitava antes de comprar algo semelhante, para elas, se uma mala saía de moda, substituía-se imediatamente por outra, sem importar o preço, zangando-se apenas com a recusa em lha oferecer.
Se a situação daquelas pessoas já era evidente, a dela afigurava-se ainda mais complexa. Ter exigências demasiado elevadas nunca fora boa ideia; os bons homens não tinham desaparecido, mas a fatia dos abastados era escassa.
A maioria dos homens ricos era de idade avançada; os jovens e ricos eram raridades absolutas. Se uma bela mulher já disputava a atenção com milhares de rivais, a concorrência por um jovem rico multiplicava-se por centenas ou milhares.