Volume I — Capítulo 35: Um Leilão Beneficente

— Alô, representante Chen, você ainda está em Yuji?
— Estou.
— Você tem um tempo livre?

Chen Haoyang ponderou por um instante e percebeu que, de fato, não tinha nada para fazer. Ele viera a Yuji apenas por dois motivos: tratar de seu próprio funeral e encontrar o pequeno Lu. Agora que o pequeno Lu já fora visto, bastava aguardar que a delegacia finalizasse os trâmites do sepultamento.

— Tenho.
— Preciso de um acompanhante para um evento de caridade. Você poderia vir?

Ao ouvir tal pedido, Chen Haoyang sentiu vontade de recusar, mas temia que o Sistema pudesse intervir em relação ao pequeno Lu. Dada a afinidade entre o Sistema e o rapaz, se o Sistema o convidasse para uma partida de xadrez, o pequeno Lu dificilmente conseguiria negar.

Se ele realmente aparecesse, dadas as artimanhas do Sistema, o destino do pequeno Lu certamente não seria bom. Mas seria correto enganar a Dra. Liu?

O Sistema não possuía sentimentos, e a Dra. Liu estava destinada a um fim trágico. Todos aqueles marcados por números terminavam assim; apaixonar-se por algo desprovido de emoções levava a um desfecho melancólico, onde, no final, não restava nada além de dinheiro.

Deveria ele realmente se opor ao Sistema? Após os últimos dias de observação e confrontos velados, Chen Haoyang não tinha a menor confiança. A pessoa original era poderosa demais, transformando o Sistema no que ele era agora.

Ele se arrependia de ter permitido que o Sistema conhecesse o pequeno Lu. Antes, ele não tinha fraquezas reais e o Sistema não podia fazer nada contra ele, mas agora a situação era outra. O que era aquilo? Uma contenção mútua?

— Posso ir.
— Sério? Representante Chen?

Por que aquele tom de voz tão urgente e alegre? A Dra. Liu parecia uma garotinha, nada parecida com a sua postura habitual.

— Sério. Qual o horário e o endereço?
— Às três da tarde, no Hotel XX.

Chen Haoyang olhou para o relógio; faltava pouco mais de uma hora. Não precisava ter pressa; ele queria testar algo que aprendera recentemente.

— Estarei lá no horário.
— Então aguardarei ansiosamente pela ilustre presença do representante Chen.

Após desligar, Chen Haoyang saiu para dar uma volta de moto. Queria familiarizar-se com o veículo o quanto antes; a maestria do Sistema ao pilotar despertava sua inveja há tempos.

Após algumas frenagens consecutivas, ele foi ganhando jeito, embora alcançar o nível de perfeição do Sistema fosse extremamente difícil. A diferença entre o bom e o excepcional era abismal.

Após mais algum tempo praticando, Chen Haoyang sentiu que seus movimentos ainda não eram naturais, pareciam um tanto rígidos. Estava longe da fluidez do Sistema. Suspirou; o treinamento pararia por ali. Era hora de ir ao Hotel XX para o leilão beneficente.

Ao chegar ao local, Chen Haoyang notou algo incomum: os homens que chegavam vestiam ternos impecáveis, gravatas e dirigiam carros de luxo, exalando sucesso. As mulheres, então, nem se falava; pareciam estrelas, cada uma mais deslumbrante que a outra.

— Representante Chen, aqui!

Ao ver a Dra. Liu acenando, Chen Haoyang pilotou a moto diretamente até ela. Quando ia dizer algo, uma voz estridente cortou o ar.

— Dra. Liu, este é o tal representante Chen de quem você falou? Não terá sido enganada, não é?
— Zhou, se você não tem nada de útil para dizer, pode ficar calada.
— Dra. Liu, estou apenas tentando ser gentil e te alertar. Lembro-me de alguém que foi enganada há pouco tempo; perdeu mais de um milhão e ainda saiu por baixo.
— Agradeço a sua preocupação, mas, representante Chen, vamos entrar.

Observando o duelo entre as duas mulheres, Chen Haoyang sentiu uma curiosidade crescente. As disputas entre mulheres eram sempre tão intensas? Elas não se importavam com o lugar, quase partindo para a agressão física.

Ainda assim, ver duas belas mulheres discutindo era, de certa forma, agradável. A Dra. Liu e Zhou eram tipos completamente diferentes, cada uma com seu charme. Pensando bem, não era de se estranhar; sem um pouco de beleza, quem ousaria desafiar a Dra. Liu de frente?

Após estacionar a moto, Chen Haoyang seguiu a Dra. Liu para dentro do hotel. Ao notar a segurança rigorosa, sua curiosidade aumentou; o local parecia excessivamente protegido.

Depois que a Dra. Liu apresentou o convite, eles entraram no salão. Assim que atravessou a porta, Chen Haoyang viu uma multidão segurando câmeras.

Tudo aquilo parecia grandioso demais. Por que havia tantos repórteres? Não era apenas um leilão de caridade? Era mesmo necessário aquilo?

Parecia mais uma encenação. Enquanto os outros tentavam desesperadamente atrair as lentes, Chen Haoyang e a Dra. Liu mantiveram-se discretos.

Ao encontrarem um canto para sentar, Chen Haoyang bebeu um pouco do que estava à sua frente. Estava com sede após tanto tempo sob o sol.

— Representante Chen, você é tão discreto. Estar ao seu lado não traz pressão alguma.
— Não é apenas um leilão de caridade? O que haveria para causar pressão? Não viemos aqui apenas para comer, beber e dar lances?

Chen Haoyang pegou um doce, provando que falava sério.

— Algumas pessoas não pensam assim. Há muitos jornalistas aqui; é uma ótima oportunidade de propaganda. Além disso, todos os presentes são elites de seus setores, buscando parcerias.
— Viver assim deve ser cansativo. Nada natural.
— Não há escolha. Quem pode ser tão despreocupado são apenas os grandes magnatas. Os outros precisam zelar pela imagem, não podem agir por impulso.
— Isso inclui você?
— Claro. Cada pessoa aqui pode ser um potencial cliente. Se eu não passar uma boa impressão, quem irá ao meu consultório? Veja, trouxe até meus cartões.

Ao ver a pilha de cartões que a Dra. Liu tirou da bolsa, Chen Haoyang ficou pasmo. Eram muitos. Ela pretendia entregar um a cada pessoa presente? A rede da Dra. Liu era tão vasta assim?

— Dra. Liu, o que você trata exatamente? Parece que ninguém aqui está doente.
— Sou psicóloga, trato de doenças mentais.

Ao ouvir isso, Chen Haoyang compreendeu que todos ali realmente precisavam dela. Todos tinham suas angústias e, dado o charme da Dra. Liu, era provável até que pessoas saudáveis fingissem ter problemas apenas para se aproximar dela.

Ela era realmente habilidosa. Sem dúvida, uma elite que sabia criar suas próprias oportunidades.

— Dra. Liu, por que a pessoa que você trouxe está comendo? Não almoçou? Este é o meu acompanhante, Li, gerente geral da empresa XX. O que acha? Nada mal, não é?
— Srta. Liu, prazer em conhecê-la. Sou o gerente Li.
— Prazer, gerente Li. Aqui está meu cartão.
— A Dra. Liu é não apenas bela, mas também talentosa. Uma raridade.
— O gerente Li também não fica atrás. Jovem, promissor e muito elegante...

Aquilo estava ficando interessante. A Dra. Liu e o gerente Li começaram a conversar. Vendo a expressão lívida de Zhou, Chen Haoyang quase riu. Antes mesmo de ela conseguir atacar, a outra já tinha virado o jogo completamente.

Ela veio para se exibir, mas acabou sendo superada. Isso não seria o mesmo que sair perdendo em dobro?

— Você vai ficar apenas olhando?
— Está falando comigo?

Chen Haoyang olhou para Zhou com perplexidade. Ela estava bem? O que aquilo tinha a ver com ele?