6 6 (dois em um)

Naquela noite, Fu Qinghao, que escapara por pouco da morte, quase perdeu o controle tomado por uma fúria cega, pronta para correr de volta ao dormitório da universidade e acertar as contas com sua colega de quarto. Ela só não o fez porque foi contida por Zhu Tanxiang e Yu Jinjin.

"Acabou de voltar ao mundo dos vivos e já quer andar por aí à noite? Você realmente não tem medo de atrair espíritos selvagens?", disse Yu Jinjin com um tom gélido.

Fu Qinghao recuou, envergonhada, e passou mais uma noite dormindo em um colchão improvisado no quarto de Zhu Tanxiang. Foi ali que ela explicou às duas como o anel, que originalmente pertencia à sua colega, acabara em suas mãos.

"Pela descrição que você deu, Jinjin, tenho quase certeza de que é o anel que minha colega da cama em frente me deu", disse Fu Qinghao, acalmando-se. "Eu nunca comprei anéis, muito menos de ouro."

Segundo Fu Qinghao, ela e a colega, a quem chamaremos de A, costumavam ter um bom relacionamento. A família de Fu era de classe média; recebia mil e oitocentos yuans por mês de mesada, além de presentes em datas comemorativas. Como não tinha grandes desejos materiais, conseguia economizar de trezentos a quinhentos yuans mensais, acumulando mais de dez mil yuans ao longo dos anos de faculdade. A colega A, por outro lado, vivia gastando tudo o que tinha, adorava comprar roupas, acessórios e cosméticos, e não apenas esgotava sua mesada, mas frequentemente pedia dinheiro emprestado no final do mês.

"No verão do segundo ano, ela quis viajar com amigos e me pediu emprestados dois mil e oitocentos yuans. Prometeu ir devolvendo aos poucos, mas durante todo o terceiro ano, não pagou nem quinhentos", contou Fu Qinghao. Sempre que ela tentava tocar no assunto, via a colega em dificuldades financeiras ou a ouvia reclamar que os pais não enviavam dinheiro suficiente, e acabava perdendo a coragem de cobrar. Assim, a dívida se arrastou até o final do curso.

"Sinceramente, nossos temperamentos e interesses são diferentes, e o relacionamento no dormitório esfriou muito nos últimos dois anos", suspirou Fu Qinghao. "Além disso, nosso curso é extremamente competitivo. Os estágios oferecidos pela escola não nos dão vantagem alguma, precisamos buscar empresas por conta própria, e os custos de transporte e alimentação exigem dinheiro."

"No meio do ano passado, toquei no assunto do reembolso. Pensei que, estando no último ano, se não cobrasse agora, seria impossível resolver depois..."

"E ela não pagou, certo?", interveio Yu Jinjin.

"Exato. Disse que pagaria nas férias, não pagou. Quando voltamos às aulas, disse que, assim que recebesse a bolsa de estudos, me devolveria metade, mas no final só me deu trezentos... Fiquei sem palavras. Se ela fosse realmente pobre, tudo bem, mas ela tinha dinheiro e preferia gastar consigo mesma antes de me pagar!"

Nas férias do ano passado, Fu Qinghao viu nas redes sociais que a colega A viajou para vários lugares, vivendo de forma despreocupada, longe de parecer alguém sem dinheiro. Ao retornar, A disse: "Xiao Fu, posso te pagar trezentos agora? O que comprei antes era só o sinal, agora preciso pagar o restante. Por favor, me dê mais dois dias."

Qualquer pessoa se sentiria mal ao ver o dinheiro que economizou com tanto esforço sendo esbanjado por alguém que não era necessitado. Por causa da convivência no dormitório, Fu Qinghao não podia dizer muito, apenas enfatizou: "Então, antes das férias, você tem que me pagar. Quero estagiar no Grupo XX depois do ano novo e preciso alugar um lugar." A colega prometeu, mas quando chegou o prazo, alegou novamente que não tinha economizado e pediu para adiar.

Tantas promessas descumpridas deixaram Fu Qinghao ansiosa e preocupada. No segundo semestre do último ano, muitos alunos que já haviam conseguido estágios ou contratos de trabalho nem voltavam mais para a escola. Será que ela conseguiria recuperar o dinheiro? Com essa inquietação, Fu Qinghao falou com seriedade pela primeira vez, exigindo que a colega parasse de enrolar.

Para sua surpresa, a colega A ficou furiosa na hora: "O que você quer dizer com isso? Não é como se eu não fosse te pagar. Você acha que eu vou te dar o cano?"

Fu Qinghao, sem saber como responder, viu a colega revirar suas coisas com violência, tirar um anel de ouro da bolsa e jogá-lo sobre sua mesa: "Toma isso como compensação, está satisfeita? É ouro puro, cobre o que ainda te devo!"

"Não... por que você está me dando isso?", Fu Qinghao estava atônita.

A colega parecia muito irritada, o rosto vermelho: "Já disse que não tenho tanto dinheiro agora! Isso é uma herança da minha família, se quiser, leve a uma joalheria e venda!" Dito isso, ela subiu na cama, soluçando.

O conflito ocorreu no dormitório, com outras duas colegas presentes, o que deixou Fu Qinghao muito constrangida. Ela emprestou dinheiro por bondade, foi enrolada por mais de um ano, e agora, ao tentar recuperar o que era seu, parecia a vilã, forçando a colega a entregar um anel de família. Que absurdo!

Para manter a harmonia no dormitório, Fu Qinghao foi até a cama dela: "Não leve a mal, pegue o anel de volta."

A colega respondeu com sarcasmo: "Não, obrigada! Não quero que depois digam que estou devendo dinheiro!"

Fu Qinghao suspirou: "Então faremos assim: vou guardar o anel para você. Quando tiver o dinheiro suficiente, pode vir buscar. Não quero seus bens."

Depois disso, a colega se calou. Mas, de lá para cá, não demonstrou intenção alguma de pagar a dívida, e o anel ficou trancado no fundo do armário. Se, como Yu Jinjin disse, seu infortúnio vinha daquele anel, que ainda continha cinzas de um morto, a colega A não estava apenas tentando lhe pagar, estava tentando matá-la!

Ao ouvir a história, Zhu Tanxiang teve apenas um comentário: "Nunca empreste dinheiro. Assim que o dinheiro sai, nós viramos os servos e quem deve vira o senhor!"

Fu Qinghao concordou plenamente, balançando a cabeça.

"Mas essa sua colega é realmente...", Zhu Tanxiang não encontrou um adjetivo adequado. Ao lado, Yu Jinjin, com o queixo apoiado na mão, bocejou. Ela achava que a colega de Fu Qinghao provavelmente não sabia do segredo do anel, mas, sabendo ou não, o dano e o sofrimento causados a Fu Qinghao já eram reais.

Na manhã seguinte, Fu Qinghao, munida dos amuletos de proteção preparados por Yu Jinjin, despediu-se com gratidão e partiu para a escola, decidida.

"Jinjin, irmão Zhu, estou indo. Assim que descobrir a causa de tudo, ligo para vocês!"

Observando as costas da jovem se afastarem com passos mais leves, o jovem trabalhador se espreguiçou, com olheiras sob os olhos: "Finalmente esse assunto foi esclarecido, também preciso correr para a empresa."

A nova empresa onde trabalhava exigia que batesse o ponto antes das 8h20. Ele sabia bem que sua sorte costumava pregar peças e que provavelmente encontraria uma série de contratempos no caminho, por isso precisava sair cedo.

Um braço branco e esguio se estendeu diante dele. Zhu Tanxiang olhou e viu um pequeno frasco e um saquinho de amuletos na palma da mão de Yu Jinjin. "Para mim?"

Yu Jinjin assentiu levemente. "O líquido é para remover cicatrizes. Sobrou material dos amuletos que fiz para Fu Qinghao, então fiz alguns de proteção. Você teve sorte."

Cautelosa como sempre, ela nunca confiou plenamente em Zhu Tanxiang. Sabia que aquela relação de "hospedagem" era mantida por ameaças, receio e submissão. Por isso, na noite anterior, ao realizar o ritual, ela "confiou" seu corpo a ele apenas como um teste. Ela já havia traçado pequenos círculos de proteção em seu próprio corpo e no de Fu Qinghao; mesmo que a grande barreira externa falhasse e espíritos malignos entrassem, eles não conseguiriam possuí-la. Se Zhu Tanxiang tivesse más intenções, o destino dele não seria melhor do que o dos fantasmas que ela já havia dissipado.

Ela pensava que, mesmo que ele não tivesse coragem de prejudicá-la, algo daria errado. Mas, para sua surpresa, ele se dedicou totalmente. Depois daquela noite, sua visão sobre ele mudou; a cautela ainda existia, mas não era mais tão intensa. Afinal, subordinados precisam de benefícios para serem conquistados.

O líquido era feito de ervas comuns da beira da estrada, e o amuleto era feito de sobras. Para ela, aquilo não era nada, algo que fez por estar de bom humor. Mas Zhu Tanxiang ficou paralisado ao ver os itens. Após um tempo, ele sorriu, fazendo desaparecer todo o cansaço e a aura de desânimo do trabalhador comum: "Muito obrigado, mestra."

***

Durante o dia, fora do Templo Tianchen, o movimento era incessante. Cartomantes, quiromantes e aqueles que se diziam xamãs... aquele pequeno lugar fervilhava com diversos tipos de "talentos". Se eram verdadeiros ou charlatões, era difícil dizer.

Entre todos aqueles "especialistas" com vestimentas estranhas e instrumentos misteriosos, uma pequena banca improvisada, montada há apenas meio mês, chamava a atenção. Não havia diagramas de bagua nem artefatos expostos; o único objeto sobre a mesa era uma caixa de doações. A dona da banca também era peculiar: uma garota de pouco mais de dez anos, com uma aura espiritual impressionante, que passava o dia largada na mesa, bocejando, sem nunca chamar clientes e ignorando os colegas que tentavam puxar assunto. Apenas quando seu parceiro — um jovem de aparência impecável — trazia comida, a menina mostrava um pouco de alegria.

Nos últimos dois dias, a banca trouxe uma novidade. Sendo um local de metafísica, estenderam uma faixa vermelha chamativa: "O amor ao próximo existe, a gratidão pela vida salva não tem preço! Agradecemos à pequena mestra Yu por salvar nossa filha!"

Não só os visitantes eram atraídos, mas até os outros vendedores da passarela observavam em segredo. Uma banca vizinha, de um velho taoísta com um aprendiz, tinha um movimento melhor. O aprendiz, de uns vinte e quatro anos, sussurrou: "Mestre, aquela garota é esperta, fez essa faixa e atraiu toda a atenção! Não deveríamos desenhar uma também?"

"E aqueles gatos de rua? Por que só ficam perto dela?"

A jovem, entediada, brincava com um celular antigo. Vários gatos de rua, que costumavam rondar a área, estavam reunidos em torno dela. Eles pareciam não ousar chegar muito perto, ficando na sombra atrás da banca.

O velho bufou: "Um truque já usado por outros não tem graça. Clientes só querem ver o espetáculo, e aquela garota não parece nada confiável."

Depois de observar por um tempo e ver que, embora curiosos, poucos se aproximavam para perguntar algo, o aprendiz sorriu com desdém: "É verdade."

O que eles não sabiam é que a audição de Yu Jinjin era aguçada demais, captando cada sussurro. Ela digitou no celular, um pouco mais rápido que o normal:

[Quanto tempo você ainda demora?]

Yu Jinjin estava irritada. Desde que aceitou a ideia de Zhu Tanxiang de colocar aquela faixa de agradecimento, ela se tornou uma atração turística. Os olhares vindos de todos os lados a deixavam desconfortável. E os gatos... talvez sentindo sua pressão, ou lembrando da cena em que ela assustou o gato laranja dias atrás, eles pareciam querer segui-la. Ridículo. Ela, uma grande entidade milenar, teria que disputar território com animais selvagens?

Quando Zhu Tanxiang finalmente chegou após o trabalho, encontrou a garota com o rosto fechado e uma aura de baixa pressão. Ele achou aquilo engraçado. O rosto frio, que antes o assustava, agora, sabendo que ela era, no fundo, um "gato", parecia perfeitamente compreensível. Gatos são temperamentais e arrogantes; às vezes não ligam para você, e se algo os irrita, podem lhe dar uma patada.

Zhu Tanxiang se aproximou, já sem hesitar em usar apelidos estranhos: "Mestra, cheguei. Abriu uma loja de ensopados perto da empresa, o cheiro é ótimo, comprei um peixe frito para você."

Peixe frito? Yu Jinjin farejou o ar. Ao sentir o aroma salgado, seu rosto suavizou visivelmente. Zhu Tanxiang observou e pensou: "É fácil de agradar". Ele sentiu que havia dominado a técnica de cuidar de seu "gato". Percebendo que a dona da banca não estava satisfeita com a faixa, ele disse: "Vamos tirar a faixa amanhã, parece que não serve para muito."

Enquanto conversavam, o celular de Yu Jinjin tocou. Era Fu Qinghao. Três dias haviam se passado desde o incidente. Fu Qinghao explicou que a polícia havia entrado em contato com sua família. Após contar tudo o que passara, seus pais ficaram aterrorizados. Ao saberem que Yu Jinjin fora a responsável por salvar sua filha, a família insistiu em fazer a faixa de agradecimento.

"Jinjin, ouça só", disse Fu Qinghao ao telefone. "Descobrimos tudo. Aquele anel não era de família nenhuma, você acertou, ela o encontrou!"

Ao voltar à escola, Fu Qinghao confrontou a colega A. A garota, inicialmente negando, acabou confessando tudo sob pressão da polícia. Três meses antes, ela havia encontrado o anel no banheiro de um shopping e, movida pela ganância, o guardou na bolsa. Quando Fu Qinghao pediu o dinheiro de volta, a colega, sem ter como pagar, inventou a história do anel de família para se livrar da dívida.

"A polícia investigou as câmeras do shopping e descobriu que o dono do anel era a secretária do dono da Imobiliária Hongxi", continuou Fu Qinghao. "Eles também descobriram que o homem que se encontrou com Xu Sheng trabalhava para a mesma imobiliária. O filho do dono da empresa morreu em um acidente de carro há seis meses, e a foto do dono da imobiliária na internet é idêntica ao fantasma que me assombrou."

Ambas entenderam: o dono da imobiliária, inconformado com a morte do filho, contratou um mestre de artes sombrias para realizar um "casamento ritual" forçado. Eles usavam objetos pessoais das vítimas para selar um pacto espiritual. O anel era a isca.

"Pelo que calculei, como você não levou o anel para casa no ano novo, o espírito não conseguiu te alcançar", disse Yu Jinjin calmamente. "Os sonhos que você teve na aldeia foram apenas coincidência com a energia espiritual do local. Mas, ao voltar para a escola e conviver com o anel, a situação piorou."

"A polícia me disse que a morte de Xu Sheng foi esclarecida e que não tive culpa. Eles vão prender os responsáveis", disse Fu Qinghao. "Ah, eles mencionaram você algumas vezes, perguntando quem era. Eu não disse nada, claro."

Yu Jinjin estreitou os olhos. Aquelas pessoas que a investigavam provavelmente não eram policiais comuns. "Não se preocupe comigo", disse ela com um toque de orgulho. "Mas você, tome cuidado. Esse dono de imobiliária não é uma boa pessoa e pode tentar se vingar."

"Entendido", respondeu Zhu Tanxiang ao lado, já pronto para levar Fu Qinghao em segurança.

"Ah, Jinjin", disse Fu Qinghao de repente, "tem mais uma coisa. Uma caloura minha parece estar com problemas também. Ela é bem rica, uma pequena milionária."

Yu Jinjin se endireitou, piscando seus olhos felinos: "Diga."

"Acho que ela também está sofrendo de algo sobrenatural", concluiu Fu Qinghao.