1. Capítulo 1

A água gelada e cortante do lago invadia pelo nariz e boca da garota, penetrando em seus sete orifícios e pulmões. Ela se debatia desesperada, tentando pedir socorro, mas era mantida submersa por alguém que a segurava firme por trás.

"Foi uma criança que criamos por mais de dez anos... realmente precisamos ser tão cruéis assim?"

A sensação de sufocamento, misturada à dor lancinante, tomava conta de sua consciência. Antes que perdesse os sentidos, ela ouviu uma voz hesitante de mulher.

"Se ela não morrer, todos esses anos de nossos planos terão sido em vão!" Outro homem vociferou: "Se tem algo a culpar, é ela mesma por não ser obediente!"

"Pense no futuro de Shuyue. Essa sim é nossa verdadeira filha..."

—

Dois toques secos ecoaram, alguém batendo os nós dos dedos sobre a mesa, despertando a jovem que dormia debruçada em meio a um pesadelo.

Yu Jinjin sentou-se abruptamente, respirando com dificuldade.

A pessoa que chegara não percebeu seu estado estranho, apenas abriu a tampa da "caixa de méritos" sobre a mesa, espiou o fundo vazio e suspirou:

"Hoje, de novo, nenhum cliente..."

Enquanto falava, virou-se e cruzou o olhar com os olhos profundos e serenos de Yu Jinjin.

Sua pele era de uma palidez doentia. Apesar de magra, era notável a delicadeza dos seus lábios e nariz, os olhos grandes e escuros. Quando mantinha o rosto impassível, essa expressão se tornava sombria naquele rosto pequeno.

Ser encarado por aqueles olhos fez a voz do recém-chegado vacilar:

"Quero dizer, se continuarmos assim, você logo não poderá nem comer carne..."

"Vai ter que virar vegetariana."

"Vegetariana?" Yu Jinjin se sobressaltou, o clima ao redor dela ficou ainda mais pesado.

"Com licença..." Nesse momento, uma voz feminina de vinte e poucos anos interrompeu a conversa.

Ela se aproximou do balcão, visivelmente constrangida.

Yu Jinjin olhou, reconhecendo a moça.

"É você."

Pouco tempo antes, essa mesma jovem havia passado diante de sua banca.

Yu Jinjin notara sua testa avermelhada em meio ao cinza, com um halo de energia sombria e decadente ao redor — típico de quem foi contaminado por forças maléficas. Por isso, tinha tentado atraí-la:

"Senhorita, vejo que sua sorte está nublada, indica um grande infortúnio em breve. Que tal consultar o meu oráculo?"

Na ocasião, a moça não confiou nela, recusando e se afastando rapidamente.

Não esperava que, após uma soneca, a jovem retornasse por vontade própria.

"Quer que eu leia sua sorte agora?" perguntou Yu Jinjin, inclinando a cabeça.

A moça murmurou um "sim", hesitante: "Mas eu prefiro que ninguém saiba dos meus problemas..."

Antes que terminasse a frase, o terceiro presente demonstrou sensatez e se afastou. Antes de sair, pegou o banquinho dobrável ao lado da banca e abriu, dizendo: "Conversem sentadas, vou dar uma volta na ponte."

Era triste admitir, mas Yu Jinjin já estava há quase uma semana montando sua banca debaixo da ponte, e aquela era sua primeira “cliente”.

Sem perceber, mordeu levemente os lábios, tirando cuidadosamente de sua bolsa os instrumentos de adivinhação. Olhou para cima e perguntou:

"Qual seu nome?"

"… Fu Qinghao."

"Entendi, senhorita Fu." Yu Jinjin analisou o rosto da moça, enquanto discretamente girava uma moeda entre os dedos sobre a mesa.

Com um movimento ágil, fez a moeda saltar, capturando a atenção da cliente, até que, com um estalo, a moeda caiu de volta em sua mão, devolvendo-lhe a consciência.

Fu Qinghao parecia surpresa.

A pequena adivinha à sua frente era magra, aparentando dezesseis ou dezessete anos, nada condizia com a figura de uma vidente experiente.

Quando passou ali e foi abordada, ouvindo aquele presságio terrível, Fu Qinghao ficou incomodada.

Mas, há pouco, sentira-se subjugada pela presença daquela garota.

Ainda assim, não se deixou levar por essa impressão vaga e, tentando disfarçar, perguntou:

"Garota, quantos anos você tem?"

Yu Jinjin: …

"Mil e três anos", respondeu, após pensar, com convicção.

O coração de Fu Qinghao gelou, forçando um sorriso: "Aquele rapaz de antes é seu irmão? E seus pais? Tão nova, fora da escola, praticando… esse tipo de coisa, eles não se importam?"

"Ele? No momento, é meu subordinado." Yu Jinjin percebeu que Fu Qinghao não acreditava nela, nem queria realmente consultar o oráculo.

Respondeu lentamente: "Pais... ainda estou procurando."

Após entender a situação, o rosto de Fu Qinghao ficou sombrio.

Ela tinha ido ao Templo Tianchen, do outro lado da ponte, rezar e pedir um amuleto.

O chamado de Yu Jinjin antes não lhe preocupou.

Quando saía do templo, viu um rapaz de terno elegante do outro lado da ponte; olhou duas vezes, apenas para vê-lo dirigindo-se até a banca da pequena vigarista.

Não era intrometida, mas ao passar, ouviu parte da conversa.

Ao ouvir que logo nem comida teriam, associou a aparência subnutrida da menina e começou a sentir pena e suspeita, usando a desculpa do oráculo para averiguar.

E não é que acertou?

Com poucas palavras de Yu Jinjin, Fu Qinghao imaginou uma história terrível.

A garota, talvez com problemas mentais, teria se perdido da família uma semana atrás.

No caminho, encontrara alguém com más intenções — o homem de terno.

Agora, além de possivelmente ter sido sequestrada, era forçada a trabalhar na rua.

Fu Qinghao ficou furiosa: "Aquele sujeito de aparência respeitável é um traficante de pessoas!"

"Você lembra o telefone da sua família?" perguntou, suavizando a voz, sentindo pena e compaixão.

Yu Jinjin, alheia ao que ela pensava, já irritada com perguntas inúteis: "Vai ou não vai consultar o oráculo?"

Fu Qinghao ia responder, mas percebeu que o “traficante” retornava. Engoliu as palavras.

"Se eu falar demais agora, posso levantar suspeitas. Melhor avisar a polícia em segredo e deixar que resolvam", pensou, decidida a agir depois.

Disfarçou: "Vou consultar! O que você disse mesmo?"

Yu Jinjin estendeu o dedo e apontou levemente para o centro da testa de Fu Qinghao: "Sua fronte está apagada, tem deficiência de energia vital."

Desceu o dedo, continuando: "Os órgãos internos estão bloqueados, há acúmulo de energia negativa."

"Do topo da testa até a base do nariz, todo o eixo vital está marcado pela calamidade. É o rosto de alguém que sofrerá morte súbita na rua."

Ao terminar, o dedo tocava entre as sobrancelhas da cliente.

Embora a ponta do dedo pálido não tocasse sua pele, Fu Qinghao sentiu um calafrio inexplicável, estremecendo.

"Você...!"

Ela mal começara a falar, quando foi interrompida: "Senhorita Fu."

Os olhos negros de Yu Jinjin brilharam, as pupilas dilatando-se como as de um animal, olhando dos ombros esquerdo ao direito de Fu Qinghao.

Aos olhos de Yu Jinjin, duas chamas invisíveis ardiam nos ombros da moça.

As labaredas eram fracas, azul-esverdeadas com toques de vermelho, como se um sopro pudesse apagá-las.

Talvez por isso, Fu Qinghao estava envolta em uma aura pegajosa de energia sombria.

A única chama mais forte era no topo da cabeça, mais vermelha, dando-lhe algum “fôlego vital”.

No entanto, havia nela um tom acinzentado, à beira de se extinguir.

Era início de tarde, o tempo abafado, muitos já usavam mangas curtas.

Só Fu Qinghao sentia frio, usava um casaco e, mesmo assim, as mãos estavam geladas.

Achava que era gripe, sem saber que sua situação era muito mais grave.

Yu Jinjin olhou novamente para ela, abriu a mão direita e mostrou uma moeda com uma flor de crisântemo voltada para cima.

"Você está como esta moeda", disse. "Seu corpo inteiro foi invadido pela energia negativa. Com seu estado atual, nem os amuletos do templo podem protegê-la."

"Se não houver mudança, em três dias estará morta."

Ao ouvir isso, Fu Qinghao não se conteve.

Levantou-se, séria: "Garota, não se brinca com esse tipo de coisa. Falar que alguém vai morrer é ofensa."

"No templo, dois mestres me disseram que tudo correrá bem nos próximos dias. Um deles é um verdadeiro sacerdote taoísta!"

Sem querer ser rude, tirou duas notas do bolso e as colocou na caixa de méritos.

"Pronto, está pago pelo serviço!"

—

"Esse é o pagamento da consulta!"

Ao terminar, Fu Qinghao se levantou para sair.

"Espere", chamou Yu Jinjin, virando-se para o homem de terno: "Deixe seu contato para ela."

"Hã?" Ele hesitou, mas logo arrancou um pedaço de papel, anotou nome e telefone.

Yu Jinjin pegou o papel, tirou de sua bolsa uma folha amarela com símbolos, dobrou-a e a envolveu no papel, entregando a Fu Qinghao.

"Leve isto."

Ergueu o queixo com orgulho: "Mesmo que não acredite em mim, você pagou, não posso enganá-la. Este talismã pode protegê-la de um infortúnio."

"Se mudar de ideia, pode me procurar."

Fu Qinghao, ainda irritada, achou graça: "Garota, você gosta mesmo de atuar, hein?"

Não queria aquele talismã, mas, apesar de achar a menina irritante, sentia pena. E quem sabe o telefone do traficante ajudasse a polícia…

Assim, arrancou o papel da mão do homem, lançando-lhe um olhar feroz antes de sair.

Maldito traficante!

O homem de terno: ...?

"Por que ela me olhou assim?"

Enquanto resmungava, ouviu um "ploc" — um pássaro defecara bem na ponta de seu sapato.

Para qualquer um seria um azar tremendo, mas ele olhou para o pardal, agachou-se para limpar e comentou, surpreso:

"Pelo menos não caiu na roupa... Acho que hoje tive sorte."

Fu Qinghao, ao ouvir isso, apressou o passo: "Esse traficante também não bate bem da cabeça!"

"Ei", Yu Jinjin bocejou, espreguiçando-se antes de se levantar: "Estou com fome, vamos jantar."

"Já disse várias vezes, meu nome é Zhu Tanxiang." O homem limpava as mãos com álcool, resignado: "Quando vai lembrar do meu nome?"

Yu Jinjin ouviu, apenas piscou e desviou o olhar, ficando sob a sombra da árvore, absorta.

Zhu Tanxiang suspirou, recolhendo a banca com paciência.

Depois de cobrir tudo com plástico, ajeitou o terno, pegou um guarda-chuva grande e preto e, com um estalo, abriu-o acima da cabeça de Yu Jinjin, protegendo-a do sol.

"Vamos, senhora."

O fato de carregarem guarda-chuva em dia de sol, somado à estranha dupla, atraía muitos olhares.

Zhu Tanxiang, curioso com a conversa anterior, perguntou:

"Aquela moça parecia saudável... Vai mesmo morrer em breve?"

Yu Jinjin explicou lentamente: "A morte nada tem a ver com saúde. Se o destino chega, até numa calçada plana pode-se tropeçar e morrer."

Zhu Tanxiang engoliu em seco, tocando a nuca, certo de que, com seu azar, morrer assim não seria impossível.

"Mas, pelo que vi no rosto dela... O yang está fraco, o yin tomou forma; o yang gera o yin, o yang mata e o yin esconde." Refletiu: "Não parece um destino fatal, mas sim possessão por forças malignas."

Ao ouvir "forças malignas", Zhu Tanxiang assentiu, preferindo não perguntar mais.

Devido à sua sensibilidade, sempre evitou assuntos sobrenaturais.

Vendo-o preocupado, Yu Jinjin achou graça e continuou:

"No Daoísmo se diz: do Taiji surgem as duas forças, delas as quatro formas, e destas os oito trigramas. O yin e o yang também estão presentes no campo energético humano."

"Além disso, os humanos têm três chamas: uma em cada ombro, outra no topo da cabeça..."

Zhu Tanxiang, ouvindo-a dizer “vocês, humanos”, ficou mais atento, ajustando o guarda-chuva.

"Essas três chamas são o fogo vital. Se estão fortes, a pessoa tem energia; se fracas, é sinal de perda de vitalidade — pode adoecer ou até ser possuída por espíritos errantes."

Parou de propósito e olhou para Zhu Tanxiang:

"Ei? Sua chama no ombro não parece muito forte..."

Nesse instante, uma brisa soprou em sua nuca.

Zhu Tanxiang: ...!!

Tremeu, quase deixando o guarda-chuva cair: "Por favor, não me assuste, tenho pavor de fantasmas..."

Satisfeita por assustá-lo, Yu Jinjin pensou em Fu Qinghao, murmurando:

"Mas aquela humana é diferente. Você não vê, mas as chamas nos ombros dela estão fracas e mudadas de cor, com névoa cinza suja — não é apenas energia negativa comum."

"E mais: do topo da testa ao centro das sobrancelhas, passando por todas as zonas críticas, há sinais de calamidade — é o que vocês chamam de 'testa escurecida'."

"Com esse rosto e energia, três dias de vida já é muito."

"Entendi", respondeu Zhu Tanxiang, sem compreender totalmente. "Ela é bem azarada então."

O semáforo ficou verde.

Os dois iam atravessar quando Yu Jinjin ergueu a cabeça de repente.

Com um movimento repentino, puxou Zhu Tanxiang para trás, fazendo-o cambalear.

No instante seguinte, um carro de luxo derrapou na curva, quase os atropelando.

O motorista, assustado, freou bruscamente, parando no acostamento.

Sem esperar que fossem cobrar explicações, o vidro baixou e um jovem de rosto bonito apareceu:

"Vocês estão cegos? Querem morrer?"

Ao telefone, uma voz feminina perguntou, preocupada: "O que houve?"

Yu Heng respondeu: "Nada, irmã. Dois idiotas atravessando sem olhar, querendo me extorquir."

"Não tenho tempo pra vocês, espero não encontrar de novo, senão passo por cima!"

Ainda xingou antes de partir.

Zhu Tanxiang riu de nervoso, sabendo que de nada adiantaria chamar a polícia.

Segurando o guarda-chuva, resignado, comentou:

"Pensei que hoje estava com sorte, mas o verdadeiro azar estava me esperando..."

Yu Jinjin permaneceu em silêncio, fitando o carro que se afastava com olhos sombrios.

Passou a mão pelo ombro de Zhu Tanxiang, recolhendo um fio de energia negra invisível, lançando-o contra o carro ao longe, depois limpou as mãos.

"Vamos."

—

Alguns minutos depois, atravessaram um beco antigo e chegaram em casa.

"Deixe-me pegar a chave..." Zhu Tanxiang procurava nos bolsos, até pisar em algo macio.

"O que é isso?!"

Ao recuar, viu que era o corpo de um rato, dilacerado, jogado na porta de casa.

Yu Jinjin percebeu algo, olhando para a entrada do beco.

Zhu Tanxiang também olhou, vendo um gato laranja escondido atrás do lixo.

"De novo você, Gordo!"

O gato laranja fitou Yu Jinjin ferozmente, corpo arqueado, rosnando baixo, pronto para atacar.

Ao ser provocado, Yu Jinjin finalmente mostrou uma expressão viva.

Franziu o nariz e, sem som, bufou para o gato, seus olhos se estreitaram ferozes como os de uma fera.

O gato, apavorado, arrepiou-se, saltou e fugiu do beco.

"O que há com esse gato? Vive deixando ratos mortos na porta, mesmo eu alimentando ele..." Zhu Tanxiang abriu a porta, desconfiado. "Ou será que meu azar é tão grande que até os animais me rejeitam?"

Yu Jinjin lançou-lhe um olhar de desprezo, sem explicar.

Bocejou: "Abra logo, quero peixe assado no jantar..."

—

Na estrada, Yu Heng falava ao telefone.

"A Heng, pensei muito esses dias. Não podemos esconder isso dos nossos pais."

"Eu não sou filha deles, mas usufruí do amor deles todos esses anos. É injusto com eles... e com ela. Sinto-me culpada."

"Porra! Irmã, não diga isso! Você tá chorando de novo?" Yu Heng interrompeu, irritado: "Foi culpa do hospital ter trocado seus registros, não sua!"

"Deixa isso comigo, já está tudo resolvido. Nossos pais não saberão, e aquela mulher nunca vai nos incomodar. Só reconheço você como irmã!"

Do outro lado, a mulher suplicava: "A Heng, não faça bobagem! Ela é sua irmã de sangue!"

"Fique tranquila, jamais faria nada contra ela. Só dei dinheiro pra ela e aquela família sumirem da cidade, não quero eles por perto."

Dirigindo, Yu Heng falava com indiferença, mas a expressão era sombria.

Não estava mentindo. Se a verdade viesse à tona, a família seria alvo de fofocas.

Nunca aceitaria uma caipira como irmã, seria motivo de riso e tristeza para a irmã gentil.

Para piorar, aquela suposta irmã cometera a vergonha de fugir com um namorado da internet, sumindo sem deixar rastro. Isso só reforçava que ela nunca deveria aparecer.

A mulher ainda preocupada: "Se ela quiser voltar, não a impeça. Fui eu quem ocupou o lugar dela..."

"Quanto você deu a ela? Transfira minha conta do fundo para o nome dela, é o justo..."

"Já chega, irmã, não se preocupe. Sei o que faço. Hoje volto cedo..."

Enquanto falava, uma sombra passou diante do carro.

Yu Heng entrou em pânico, virou o volante bruscamente, o carro bateu no outdoor à beira da estrada.

Sentiu uma dor lancinante na cabeça e desmaiou.

Do outro lado do telefone, ouviu-se um grito:

"A Heng?!"

"A Heng, o que houve...?!"

—

Já era noite quando o toque do telefone despertou Zhu Tanxiang do sofá.

Meio zonzo, atendeu o celular e viu um número desconhecido.

"Alô?"

"Alô..." do outro lado, a voz trêmula de uma mulher, soluçando.

"Desculpe, quem é você?"

"Não, não se enganou! Sou eu... a do oráculo de hoje."

"Senhorita Fu?" Zhu Tanxiang se lembrou.

"Está tudo bem? Por que liga tão tarde?"

Fu Qinghao choramingou: "Me desculpe, eu os julguei mal! Algo terrível aconteceu, acho que tem um morto aqui!!"

A moça ainda parecia em choque, as palavras desconexas.

Morto?

Zhu Tanxiang ficou perplexo: "Se há um morto, chame a polícia! Por que ligar pra nós..."

Antes de terminar, uma mão gelada tomou o telefone — Yu Jinjin saíra do quarto sem fazer barulho.

Viu que ela estava descalça: "Vá calçar os sapatos."

Yu Jinjin, com o cabelo todo despenteado, falou ao telefone:

"A morte foi evitada, você percebeu, não foi? Agora acredita no que eu disse?"

Fu Qinghao ficou muda por um tempo, apertou o telefone e assentiu várias vezes: "Acredito! Acredito! Fui injusta, por favor, me ajude!"

Yu Jinjin falou mais calma: "O perigo passou, mas só por agora. Sinto que seu destino não mudou. Posso ajudá-la —"

"Pago quanto for!"

"Então está combinado", disse Yu Jinjin, devolvendo o telefone a Zhu Tanxiang. "Vamos, nossa primeira cliente."

Zhu Tanxiang: ...

Coçou a cabeça e suspirou: "Espere, vou trocar de roupa e calçar os sapatos, vou com você."

Era mais de uma da manhã quando saíram. Só então Zhu Tanxiang percebeu:

"Senhora, você nem perguntou o endereço, como vamos saber onde ir?"

Yu Jinjin não respondeu.

Uma hora depois, um táxi entrou na estrada da periferia.

O motorista viu luzes e vários carros de polícia e uma ambulância à frente, então parou:

"Acho que não dá pra seguir. O que terá acontecido ali?"

Era um serviço estranho: o casal não usava GPS, nem sabia dizer o destino, só a menina magra do banco de trás que ia guiando.

"Chegamos", anunciou Yu Jinjin.

Pagaram, e logo dois policiais se aproximaram: "Todos do carro, quem são vocês?"

O motorista explicou rápido: "Sou só o taxista, trouxe os dois até aqui!"

Os policiais examinaram Yu Jinjin e Zhu Tanxiang com desconfiança.

Foi quando uma moça de casaco, mancando, correu até eles: "Oficiais, são meus amigos, chamei-os para me acompanhar."

Yu Jinjin e Zhu Tanxiang reconheceram Fu Qinghao.

Ela ainda vestia as roupas do dia, mas agora estava em péssimo estado.

Sob a lanterna, o rosto era pálido, as calças sujas e o pé direito envolto em faixas.

Ao ver Yu Jinjin, agarrou-se ao braço da garota, fungando, sussurrou:

"Me desculpe, irmãzinha, não devia ter te chamado de charlatã..."

Zhu Tanxiang já observava o local.

Estavam num ponto afastado, com mato nas margens e barreiras baixas dos dois lados.

Uma dezena de policiais cercava a área, onde uma barreira tinha sido destruída.

Claramente, um carro caíra ali.

Yu Jinjin e Zhu Tanxiang chegaram quase ao mesmo tempo que os policiais terminavam de resgatar o veículo.

Logo um policial se aproximou, sério: "Senhorita Fu—"

Olhou para os dois e perguntou: "São parentes ou amigos? Venham ver se reconhecem o falecido."

Aproximaram-se e viram o carro, completamente esmagado na frente.

No chão, um corpo coberto por um lençol.

O policial ergueu o tecido para mostrar o rosto: "Senhorita Fu, reconhece?"

Fu Qinghao olhou e soltou um grito curto, agarrando o braço de Yu Jinjin, sem conseguir falar.

Após alguns segundos, sacudiu a cabeça: "Não conheço!"

"Juro que nunca vi!"

Embora o corpo estivesse coberto, era visível pela depressão na altura da barriga que o cadáver estava partido ao meio.

Além disso, o pescoço estava quebrado, o rosto retorcido de dor, a cabeça virada para Yu Jinjin e os outros.

A cena era tão chocante que até Zhu Tanxiang franziu o cenho.

Só Yu Jinjin permaneceu impassível.

Observou calmamente os olhos injetados de sangue do morto e fez um leve "tsk".

Um espírito vingativo tombado, tomado de ódio, que não conseguiria descansar.

Logo, logo, se tornaria um fantasma terrível.