Capítulo Quatro: A Escada para a Imortalidade

Mo Anyi recitava baixinho códigos complexos e obscuros enquanto gotas finas de suor brotavam em seu rosto delicado e alvo, cintilando como cristais sob a luz do sol. Gradualmente, os degraus da entrada da montanha reapareceram com nitidez sob seus pés. A visão onírica e fantástica de instantes atrás dissipou-se como fumaça soprada por uma brisa leve, desaparecendo sem deixar vestígios.

Ela havia passado? Tão simples assim?

Seus belos olhos expressavam descrença. Na verdade, ela sentia um pouco de nostalgia. Se não temesse revelar seus segredos, adoraria ter permanecido um pouco mais naquela ilusão. Lá, ela encontrou um vestígio do calor e da familiaridade de um lar, esquecendo temporariamente as dificuldades e a solidão de ter chegado sozinha a um mundo estranho. Mais um dia de saudade de casa.

A ilusão desapareceu, mas as escadas ainda precisavam ser vencidas com esforço próprio. Mo Anyi olhou para cima e viu a trilha sinuosa, como um dragão gigante enroscado na encosta, perdendo-se nas nuvens, sem um fim à vista. O mundo da cultivação era atrasado demais; se pudessem instalar um elevador na entrada da seita, seria tão confortável, bastando um "vupt" para chegar ao topo. Subir uma montanha tão alta passo a passo levaria uma eternidade.

Uma ideia inusitada surgiu como um relâmpago em sua mente, e os cantos de sua boca se curvaram em um sorriso sutil.

Mo Anyi pigarreou, soltou uma risadinha sem jeito e então...

"O horizonte vasto é o meu amor, as flores desabrocham aos pés das montanhas eternas, que ritmo é o mais, o mais balançante, que canto é o mais alegre..."

Uma melodia contagiante ecoou pela Escada da Ascensão Imortal, acompanhada pela voz desafinada de Mo Anyi, fazendo com que toda a escadaria tremesse como se estivesse instável.

O espírito guardião do artefato, submetido àquela tortura sonora, quase viu suas ilusões cuidadosamente construídas ruírem. Furioso, o espírito sentiu que aquele ser humano tinha um ódio mortal por ele — primeiro o trancou em um "quarto escuro" e agora tentava destruir sua consciência. Jamais! Em um acesso de raiva, com um "biu", ele ejetou Mo Anyi para fora da escadaria sem hesitar.

O espírito, ainda torturado pela música diabólica, tinha a mente tomada por aquela melodia enlouquecedora, que se repetia em um loop infinito... "o mais balançante", "não consigo parar, simplesmente não consigo parar...". A canção ressoava como um feitiço, impossível de expulsar, fazendo com que o próprio corpo do artefato quisesse balançar no ritmo.

Ele jurou que aquele era o dia mais difícil desde que despertara a consciência, sem dúvida alguma.

Mo Anyi, que levou o espírito à loucura sem saber, foi arremessada diretamente para o topo da montanha. Ela semicerrou os olhos, que pareciam os de um gato, sorrindo até que suas pálpebras formassem crescentes lunares, cheia de alegria.

Parecia que sua ideia estava correta: se não havia elevador, bastava criar um.

Como dizia o velho líder: se há condições, vá; se não há, invente um jeito de ir.

***

Parada diante da entrada da seita, Mo Anyi ergueu o queixo, com os olhos brilhando de curiosidade e expectativa. Aquela era a seita na qual ela ingressaria. Sua bateria portátil sem fio, aí vai ela!

Ao contemplar a grandiosa entrada da Seita Kunwu, ela sentiu um sobressalto.

Uma placa monumental pairava no alto, com inscrições imponentes. Mo Anyi fixou o olhar naquelas palavras e, num piscar de olhos, sentiu uma energia avassaladora. Era como se uma força invisível emanasse dos traços, impactando sua alma.

Os caracteres "Seita Kunwu" na placa pareciam lâminas afiadas apontadas para seus olhos. Os traços, vigorosos e firmes, pareciam entrelaçados por inúmeras espadas letais. Cada ideograma assemelhava-se a uma matriz de espadas meticulosamente disposta, ocultando um corte afiado que intimidava quem ousasse encarar. Pareciam sombras de espadas em movimento, carregando uma intenção assassina capaz de subjugar qualquer intruso. Aos poucos, a matriz de espadas transformou-se em uma técnica de esgrima, rodando em câmera lenta diante de seus olhos, levando-a a um estado místico e transcendental.

— Hospedeira, rápido! Conecte-se a esta placa de entrada, há uma enorme quantidade de dados dentro dela para recarregar o sistema — a voz urgente do sistema ecoou em sua mente.

Mo Anyi: "..."

— Sistema, podemos combinar que, da próxima vez, você peça licença? Interromper uma epifania é como matar os pais de alguém, sabe ser um sistema ou não? — reclamou ela mentalmente.

— Hospedeira, após absorver a energia da técnica contida nos dados, o sistema poderá salvar a matriz e a técnica que você acabou de ver, além de otimizá-las. Por favor, conecte-se o mais rápido possível.

"Tudo bem, tudo bem. Se há comissão, por que não disse antes? Com dinheiro, tudo se resolve."

O problema era: como se conectar àquela placa? Ela teria que arrancar a placa da seita? Duvidava que sobreviveria para contar a história se tentasse algo assim. Imaginando-se sendo cercada pelos membros da Seita Kunwu após vandalizar a entrada, ela estremeceu.

Certo. "Se a montanha não vem a Maomé, Maomé vai à montanha."

Sua mente fervilhava com formas de acessar a técnica da placa. Se era possível conectar-se a um fragmento de jade com energia espiritual, teoricamente, o mesmo valia para a placa. Talvez pudesse usar a estrutura subterrânea?

Com esse pensamento audacioso, ela decidiu arriscar. Quem não arrisca, não petisca.

Mo Anyi cerrou os dentes e, com um movimento decidido, dobrou os joelhos. Com um baque seco, ela se ajoelhou profundamente, prostrando-se por completo! Suas mãos agarraram firmemente o piso sob a placa, concentrando toda a sua energia espiritual.

— Sistema, sacrifiquei minha dignidade, agora faça sua parte e trabalhe!

Uma sensação de formigamento percorreu suas mãos, como se inúmeras correntes elétricas corressem por sua pele. Suas mãos, apoiadas no chão, perderam a força e...

...ela caiu de cara no chão com um baque surdo, sua testa colidindo violentamente contra o solo.

"..."

A dor a deixou em silêncio por um longo tempo.

— Parabéns, hospedeira. Transferência de dados concluída... Dados em processo de organização.

Livre do formigamento, Mo Anyi recuperou um pouco das forças. Moveu os dedos com dificuldade, sentindo a sensibilidade retornar, e apoiou-se nos cotovelos para levantar. Com o cabelo desgrenhado e um olhar de pura ingenuidade, ela parecia alguém que perdera o sentido da vida. Aquela cena de humilhação pública definitivamente não tinha sido planejada.

A face podia ser perdida, mas a pose, jamais. Ela não admitiria que se ajoelhou com tanta força apenas porque levou um choque. Então, respirando fundo e recuperando a compostura, ela ergueu três dedos da mão direita e declarou solenemente diante da placa:

— Ancestrais, é graças ao pioneirismo de vocês que nós, as gerações futuras, temos proteção. E é graças a isso que encontrei meu lugar hoje na Seita Kunwu. — Com um olhar respeitoso e determinado, continuou: — Nós, discípulos, certamente cultivaremos com diligência, para que a seita se orgulhe desta nova geração!

No salão principal da Seita Kunwu, o Mestre da Seita, Xie Yunhuan, e os anciãos observavam o exame dos novos discípulos através de um espelho d'água.

Mo Anyi, sendo a primeira a superar a Escada da Ascensão Imortal, surpreendeu a todos. Ela foi a discípula que completou o percurso no menor tempo desde a criação da escadaria. Um recorde sem precedentes.

— Ora? — exclamou Cheng Cizhen, mestre do Pico da Domesticação de Bestas. Ele se inclinou, fixando o espelho d'água. — Não é a pequena discípula que subjugou a Coruja de Ferro de Penas Castanhas de terceiro nível na primeira fase? De fato, sua mentalidade e habilidade são excelentes. Parece ser um talento promissor.

Ele virou-se para Chu Tinglan, mestre do Pico de Dez Mil Ervas, perguntando com expectativa: — Irmã Chu, ela parece ter vindo da Vila da Erva Espiritual ao pé da montanha. Sabe algo sobre seu talento? Tenho certo interesse nessa garotinha. Não tente roubá-la de mim depois.

Chu Tinglan lançou um olhar desdenhoso ao mestre do Pico da Domesticação de Bestas, folheou os arquivos dos novos discípulos enviados pelo ancião do recrutamento e bufou:

— Então você vai se decepcionar. Essa garota possui cinco raízes espirituais, e das piores. Ainda quer aceitá-la? — O Pico da Domesticação era conhecido por ser mesquinho e ganancioso. Ela não acreditava que ele ainda a aceitaria como aprendiz após saber da sua constituição medíocre.