Capítulo Um: Sonho

O céu, estranho e distorcido, apresentava-se agora ainda mais aterrador.

O cinza era a cor predominante daquele mundo: edifícios altos de um cinza inerte, superfícies de ligas metálicas imersas na mesma tonalidade, veículos acinzentados, o próprio céu imerso nesse tom sombrio e, suspensos acima de tudo, três esferas colossais, igualmente cinzentas, flutuando de maneira opressora.

Um mundo metálico já morto.

Seria isto uma ruína, talvez?

Caminhando por entre a selva silenciosa de aço, não pude evitar tal pensamento. No entanto, ao contrário do que costumamos associar às ruínas, aqui não havia sinais de destruição. Pelo menos à primeira vista, as superfícies frias do metal não ostentavam sequer um arranhão. Pareciam não ter sido abandonadas por força de uma catástrofe, mas sim adormecidas, mergulhadas numa espécie de letargia, como feras gigantescas em sono profundo — denominação que me pareceu mais apropriada àquele cenário.

O silêncio deste mundo adormecido era tão absoluto que o som dos meus próprios passos era tudo o que alcançava meus ouvidos. Caminhei por tempo indeterminado, até que o cansaço, finalmente, se fez sentir. Busquei então um local que lembrava uma plataforma de aterrissagem de algum veículo voador e sentei-me ali.

Ainda faltava algum tempo para minha partida. Entregue ao tédio, tornei a fitar as três imensas esferas metálicas suspensas no céu. Eram tão estupendas que dominavam quase um terço de toda a abóbada celeste. Em suas superfícies, divisavam-se, vagamente, incontáveis protuberâncias aguçadas e padrões reticulados, como se fossem fortalezas planetárias de um filme de ficção científica — na verdade, tudo naquele mundo superava em estranheza qualquer obra do gênero.

Fiquei a contemplar aquelas esferas, colossais como planetas, até que a pressão que exerciam sobre mim tornou-se insuportável e precisei desviar o olhar.

Parecia que estavam ainda mais próximas do solo.

De fato, aproximavam-se incessantemente. Quando vim a este mundo pela primeira vez, não eram mais do que três minúsculos pontos negros pendendo no alto do firmamento. No entanto, a cada vez que adentrava este lugar, elas se aproximavam um pouco mais da superfície. Por vezes, a diferença era notável; em outras, a mudança era tão sutil que apenas um olhar atento podia percebê-la. Mas eu sabia — elas estavam sempre descendendo. Talvez, em algum dia incerto, tocariam o chão. E, então, quem sabe, mudanças ocorreriam neste mundo? A perspectiva me entretecia, tamanha era minha curiosidade entediada.

"Ainda não foi encontrado...", uma voz ressoou de súbito por todo o céu, e o mundo inteiro começou a tremer violentamente. Eu sabia que era hora de partir.

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"Trilililim..." O som agudo do despertador arrancou-me abruptamente das profundezas do sonho. Abri os olhos com esforço e sacudi vigorosamente a cabeça entorpecida. As imagens à minha frente demoraram a se estabilizar. Só após um longo instante consegui despertar por completo daquele sonho estranho e inexplicável que me acompanhara a noite inteira.

Um sonho estranho...

Não sei ao certo quando comecei a tê-lo. Nele, perambulava solitário por um mundo metálico e morto, cenário reminiscentemente futurista, com uma atmosfera crepuscular de fim de mundo permeando tudo. E, ainda que a paisagem ao redor fosse opressiva, no sonho eu não sentia medo algum, como se tudo aquilo já me fosse demasiado familiar. Sempre, quando o sonho se encerrava, uma voz, carregada de decepção, declarava: "Ainda não foi encontrado..."

O que, afinal, essa voz procurava? Ou estaria ela a incitar-me a buscar algo?

Infelizmente, jamais encontrei a resposta, nem mesmo em sonho.

Nunca revelei este sonho a ninguém. Embora ignorasse seu significado, algo em meu íntimo dizia que ele possuía um sentido extraordinário, e que compartilhar tal segredo poderia trazer-me grandes problemas.

"Segunda-feira..." murmurei, a contragosto, enquanto me desprendia da cama. O frio já típico do início do inverno arrancou-me um arrepio involuntário. Ainda assim, resisti bravamente ao chamado do calor do edredom, pois, se não me apressasse, chegaria atrasado à aula.

Eu sou Chen Jun, aluno do último ano do ensino médio. Órfão desde a infância, sem pais ou irmãos, fui acolhido por um casal de comerciantes. Após a morte de meus pais adotivos, restou-me apenas uma irmã postiça, cinco anos mais velha, sem laços de sangue, com quem compartilho a vida. Minha existência, de uma monotonia insípida, só é amenizada pela herança considerável deixada por nossos pais adotivos, o que nos poupou das dificuldades enfrentadas pela maioria dos órfãos. Minha irmã, habituada desde menina a administrar a casa sozinha, sempre foi bastante boa para comigo; ao menos, consigo sentir um pouco do calor de um lar.

Ainda refletia sobre o sonho da noite passada, tentando discernir se houvera algo de diferente, quando a voz de minha irmã ecoou do lado de fora da porta:

"Ah Jun, já acordou? Não é mais cedo!"

"Já vou!" respondi, apressando-me a vestir e abrindo a porta. Diante de mim estava uma bela jovem de longos cabelos — minha irmã adotiva, Chen Jing. Apesar de sua aparência delicada, era, na verdade, de uma força admirável. Embora só cinco anos mais velha, sua presença sempre me transmitiu uma reconfortante sensação de abrigo.

"O que foi, Ah Jun, há algo no meu rosto?" Talvez desconcertada pelo meu olhar, sua face corou subitamente, e ela perguntou, um pouco aflita.

"Não, nada... estava só pensando... Bem, estou indo para a escola!"

"Ei, espere — você ainda não tomou café..."

"Não dá tempo, vou indo!"

Canglan High School — uma instituição privada digna do epíteto de escola de elite. Além das despesas exorbitantes, sua excelência acadêmica superava em muito a das escolas públicas, tornando-se um reduto exclusivo para filhos de magnatas ou poderosos, ou então para gênios que figuravam entre os melhores do país. Para uma escola crescer, dinheiro não basta; são indispensáveis também estudantes brilhantes que sirvam de vitrine. Resumindo, era um local que encarnava, em todos os aspectos, o cenário clássico dos dramas colegiais, onde príncipes e plebeias cruzam destinos.

E dedico tamanha descrição à escola apenas para esclarecer que... eu estudava do outro lado da rua.

A Segunda Escola Secundária da Cidade K, essa sim era a minha verdadeira escola.

Em todos os sentidos, tratava-se de uma instituição absolutamente comum. Comparada à Canglan, com seus ares de jardim imperial, parecia um vilarejo diante de uma metrópole. Os alunos eram igualmente comuns; muitos de nós sequer sabiam nomear as marcas das roupas ostentadas diariamente pelos estudantes da escola vizinha. A existência desses dois colégios, separados apenas por uma avenida, tornou-se um dos contrastes mais notórios da região.

Eu era apenas mais um ali. Apesar de minha irmã e eu gozarmos de uma certa estabilidade financeira, estávamos longe de rivalizar com os jovens abastados de Canglan.

"Ah Jun!" — uma voz cristalina ressoou atrás de mim. Ao voltar-me, deparei-me com uma garota de cabelos curtos e porte delicado que corria ao meu encontro.

Xu Qianqian, uma das minhas amigas mais próximas, amiga de infância com quem cresci lado a lado. No entanto, após o ensino fundamental, sua família mudou-se para outra parte da cidade, e as oportunidades de nos encontrarmos tornaram-se escassas. Isso, porém, não afetou nossa amizade. Ao ingressarmos nesta escola, que abrigava tanto o ensino fundamental quanto o médio, descobrimos, surpresos e felizes, que ambos a havíamos escolhido. Retomamos, assim, nossos antigos hábitos de ir juntos para a aula. Em geral, numa história como a nossa, a amiga de infância tem cerca de oitenta por cento de chance de se tornar a namorada do protagonista — e, de fato, nós mesmos já cogitáramos isso, mas, sabe-se lá por quê, nosso relacionamento nunca avançou além de uma camaradagem que beirava o namoro, talvez por excesso de familiaridade.

De fato, quando se conhece uma garota a ponto de saber quantas vezes ela molhou a cama na infância, é difícil vê-la como um possível objeto de paixão.

"Ah Jun, em que você está pensando?" — Xu Qianqian parou diante de mim, agitou a mãozinha diante do meu rosto, num gesto impaciente.

"Ah, estava apresentando você aos leitores..."

...A frase acima pode ser ignorada...

Nesse instante, uma aglomeração de pessoas adiante chamou minha atenção.

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Permitam-me um breve preâmbulo:

Esta é a primeira vez que publico um texto online. Confesso que estou inseguro; se não quiserem afogar um novato, peço que ao menos deixem algum comentário — só para que eu saiba que meu trabalho está sendo lido. Quanto às atualizações, tenho um emprego, então meu ritmo será de um capítulo por dia, o que já é meu limite. Claro, há sempre aqueles dias do mês em que... cof, cof... me animo e escrevo mais, mas, sinceramente, só posso admirar à distância os prodígios capazes de publicar dez capítulos diários.

Este livro pertence ao gênero ficção científica, fantasia, poderes sobrenaturais, romance urbano, outro mundo, e um toque de "wish fulfillment" — uma história que se tornará cada vez mais interessante e divertida. Pretendo, sempre que possível, trazer ilustrações, sejam originais ou coletadas de outros lugares. Tenho vasta experiência em rascunhos, então não precisam se preocupar que eu me perca no meio do caminho. Se tiverem paciência para acompanhar, descobrirão um universo curioso e... absurdamente fascinante.