Capítulo Um: Os Dados do Destino

Reino de Lanyu, cidade de Talin, favela.

Era já a terceira chuva desde o início do outono, mas a umidade poderosa parecia ainda pertencer ao verão. O vento outonal, desolado, misturava-se à tempestade, lavando a favela até fazê-la tremer de frio.

"Ping... ping..."

No canto mais remoto da rua, dentro de um quarto alugado miserável, a água da chuva cinzenta e escura penetrava obstinadamente, encenando para o morador daquele espaço uma cortina de gotas e pérolas. Fora, a chuva torrencial; dentro, uma chuva miúda. Esta era a vida simples e sem adornos de Chen Qi.

······

"O céu realmente pode derramar fortuna inesperada?"
"Sem pagar preço algum, é possível realizar qualquer desejo!"

Chen Qi fitava o dado de bronze suspenso diante de si, alheio às gotas de chuva que caíam sobre seu corpo. Antes daquela tempestade, ele era apenas um trabalhador comum. Contudo, ao voltar para casa sob a chuva, caindo na lama escura, aquele dado apareceu de forma inexplicável.

[Lance o número correspondente e poderá realizar três desejos sem custo algum.]

Essa foi a informação que surgiu abruptamente na mente de Chen Qi ao apanhar o dado.

······

Excitação, incredulidade, êxtase?
Chen Qi só lembrava de ter olhado ao redor e, como um louco, corrido até seu quarto alugado. Mas, depois de acalmar-se, hesitou: seria aquilo uma armadilha maligna? Seria possível que alguém realmente pudesse obter tudo sem esforço?

A vida insípida e enfadonha que vivera até então o mantinha firmemente preso.

······

No quarto, o dado de bronze permanecia suspenso, imóvel. Era um dodecaedro regular, marcado com os números de 1 a 20. Em cada face, havia padrões e desenhos indistintos, não por desgaste, mas porque Chen Qi não conseguia discerni-los. Mais peculiar ainda, certas faces continham inscrições:

Ele contou: [1], [14], [15], [17], [19], [20] – essas faces estavam gravadas.

Os traços eram completamente diferentes, escritos em línguas inteiramente desconhecidas. Contudo, de forma estranha, mesmo sem conhecer aquelas letras, Chen Qi compreendeu a mensagem na face [1]:

"Lance o número correspondente e poderá realizar três desejos sem custo." (Nota: cada pessoa tem apenas três oportunidades de lançar; a magnitude do desejo depende do número obtido.)

······

"Tin tin, tin tin!"

O comunicador soou de repente, despertando Chen Qi de seus pensamentos.

"O aluguel do próximo mês foi antecipado, você tem três dias."
"E aumentou mais 200; não venha negociar, é a taxa de proteção do Salão Heilong."

A voz rouca e áspera do senhorio parecia o uivo de um lobo. Mas Chen Qi não tinha forças para resistir, pois seu salário só permitia morar ali.

Não, na verdade, já não podia mais. Hoje, ele perdera o emprego – razão pela qual conseguiu voltar para casa antes de anoitecer.

Antes que Chen Qi pudesse reagir, o senhorio desligou abruptamente. Junto com o rompimento da ligação, desfez-se também toda a hesitação que o dominava.

Agora, nada mais lhe restava a perder.

······

"Deuses ancestrais, grandes antepassados da humanidade, ancestrais da família Chen, concedam-me fortuna ilimitada!"

Lavando o rosto e as mãos, vestindo sua melhor roupa, Chen Qi acendeu três cigarros, rezando sinceramente. Era o método mais místico que ele conseguira conceber, para aumentar a sorte em pouco tempo.

Um dado comum talvez permitisse trapaça, mas algo tão mágico, só poderia depender da sorte.

Quando os cigarros se consumiram, Chen Qi tomou o dado nas mãos e, solenemente, lançou-o para decidir seu destino.

······

No instante do lançamento, o dado de bronze emanou uma luz iridescente, finalmente materializando-se no mundo real.

Antes, suspenso no ar, parecia existir apenas na percepção de Chen Qi, sem interagir com o ambiente. Apenas ele podia tocá-lo, e o dado atravessava qualquer objeto.

Mas, ao surgir de fato, Chen Qi já não podia tocá-lo; só pôde observar enquanto caía ao chão, rolando algumas vezes até parar.

[4]

Um número dolorosamente frustrante apareceu diante de seus olhos; todas as fantasias se dissiparam instantaneamente.

O dado voltou a levitar; agora, bastava que Chen Qi expressasse seu desejo em voz alta para vê-lo realizado.

······

"Ah, o que posso desejar com [4]?"

Reconhecendo-se como um homem comum, não um predestinado, Chen Qi tentou comunicar-se com o dado de bronze.

Nada. Sem resposta.

Teimoso, começou a testar desejos um a um, pois, enquanto não pronunciasse o desejo, nada seria ativado. Não havia limite de tempo; apenas não poderia lançar novamente antes de concluir o primeiro desejo.

"Quero ser imortal!"

[Insuficiente]

"Quero obter superpoderes."

[Insuficiente]

Surpreendentemente, suas tentativas recebiam retorno, estimulando-lhe ainda mais a curiosidade para experimentar.

Meia hora depois, sentia-se mentalmente exaurido, a mente em branco.

Mas, enfim, definiu o alcance do que era possível com [4].

······

"Ganhar um prêmio de 30 milhões!" [Possível]
"Que meu corpo se desenvolva novamente!" [Possível]
"Curar totalmente um paciente com câncer!" [Possível]
"Dominar dez línguas estrangeiras em um dia!" [Possível]
"Em um ano, tornar-me delegado de polícia!" [Possível]
"Recuperar imediatamente de fraturas múltiplas!" [Possível]
"······"

"Que poder estranho e aterrador: apenas quatro pontos e já é capaz de tanto."

"Se fossem dezessete ou dezoito, não seria possível alcançar a imortalidade?"

Nesse momento, Chen Qi dissipou toda a sua melancolia, tomado por desejo e ambição.

Mesmo com apenas [4], seria suficiente para ascender de imediato, mudando radicalmente sua vida.

Mas, sobre qual desejo deveria fazer, Chen Qi hesitava.

······

"[4] limita o desejo, não me permite transcender a condição humana."

"O que o homem comum necessita? Poder, riqueza, saúde!"

"Estou saudável; se escolher 30 milhões, será como uma criança carregando ouro no mercado, certamente atraindo problemas, podendo forçar-me a um novo desejo."

"São apenas três oportunidades para desejar; preciso usá-las com prudência, visando o futuro."

"Escolher poder requer tempo, e há muitas variáveis."

"No fim, minha posição social é baixa, não posso correr grandes riscos, mas não quero ceder. Tenho apenas três chances de mudar o destino; devo usá-las ao máximo."

Após profunda reflexão, Chen Qi finalmente decidiu.

Se o status social é insuficiente, então deve elevá-lo.

Durante os testes, pensou, indignado pela demissão injusta, se poderia tornar-se presidente de uma corporação.

Incrivelmente, era [possível].

Queria ser presidente do [Grupo Cross], empresa privada com patrimônio de ao menos 1,8 bilhão – claramente acima dos limites.

Mais espantoso ainda: esse processo levaria apenas dois dias para se concretizar.

Se desejasse ser gerente geral da filial onde trabalhava, demandaria um mês.

Essa estranha lógica certamente ocultava mecanismos do [desejo].

"Já que há risco, arriscarei tudo!"

"Meu desejo: tornar-me presidente do [Grupo Cross] em dois dias."

Diante do dado de bronze, Chen Qi pronunciou, resoluto, seu desejo.