Capítulo Vinte e Dois — Diante do Tribunal

Tribunal Popular da Cidade de Donghai.

Chen Fan ergueu a cabeça e fixou o olhar naquelas palavras. Ele nunca havia estado naquele lugar antes. Sempre acreditara que, sendo um cidadão comum, pacato e cumpridor da lei, jamais teria qualquer ligação com crimes ou tribunais.

— Quem diria que a primeira vez que pisaria em um tribunal em toda a minha vida seria por causa de um caso tão grande — murmurou para si mesmo, soltando um riso irônico antes de seguir em frente.

— Com... com licença, o senhor é o... Sr. Chen Fan?

Uma voz feminina, trêmula e fraca, surgiu atrás dele. Chen Fan virou-se. Era uma jovem de pouco mais de vinte anos, de estatura baixa. Apesar de ter traços delicados, seu cabelo estava desalinhado e ela exibia olheiras profundas. Vestia um traje profissional feminino, visivelmente barato.

Como não a conhecia, Chen Fan franziu a testa e respondeu:
— Sou eu. Quem é você?

Ao ouvir a confirmação, a mulher soltou um suspiro de alívio, aproximou-se e sorriu:
— Meu nome é Xu Tingting, sou sua advogada de assistência judiciária.

— Advogada de assistência judiciária? — Chen Fan parou, surpreso. Ele nem sequer havia contratado um advogado.

— É o seguinte — explicou ela apressadamente. — Como o senhor não contratou um advogado, o tribunal designou um para o senhor, e essa pessoa sou eu. Embora eu tenha acabado de receber minha licença e não tenha muita experiência, vou me esforçar ao máximo!

Ao terminar, Xu Tingting exibiu uma expressão cheia de energia. Chen Fan achou a situação um pouco cômica, mas não teve coragem de desencorajá-la. Com tato, disse:
— Antes de fazer algo, não diga que "vai se esforçar". Isso dá a impressão de que você não é capaz.

Xu Tingting assentiu imediatamente e tirou um caderno para anotar a observação. Chen Fan balançou a cabeça, resignado, e continuou a caminhar. Ela o seguiu a passos curtos. Olhando para os documentos nas mãos dela, ele perguntou, curioso:
— A propósito, com essas olheiras e esse tanto de papel... você passou a noite inteira estudando o caso?

— Sim, sim! — ela confirmou com um aceno vigoroso.

— E qual você acha que é a probabilidade de eu ganhar esta causa?

— Nenhuma!

Chen Fan quase perdeu o fôlego ao ouvir aquilo. "Se não há chance, por que diabos você aceitou ser minha advogada? Veio aqui para rir da minha desgraça?"

Percebendo a reação dele, Xu Tingting explicou-se nervosamente:
— É que... eu não cobro honorários, só quero ganhar experiência.

Chen Fan assentiu em silêncio. Afinal, se ele não tivesse seu sistema, provavelmente estaria fazendo o mesmo ao se formar e procurar emprego.

No momento em que estavam prestes a entrar no tribunal, um imprevisto aconteceu. Uma multidão de repórteres, surgida do nada, cercou Chen Fan completamente.

— Sr. Chen! É verdade que, como estagiário, o senhor causou um prejuízo de dezenas de milhões ao Grupo Hongsheng?
— Sr. Chen! Ouvi dizer que seu carro de luxo e sua mansão foram adquiridos por meios ilícitos. Como explica isso?
— Sr. Chen! É verdade que o senhor mantém um caso extraconjugal com sua professora orientadora?

— De que jornal vocês são? Por que tanta fofoca por aqui... — Chen Fan estava espremido no centro, com microfones quase entrando em sua boca. Xu Tingting, por sua vez, havia desaparecido no meio da multidão.

— Parem de empurrar, por favor... ai! Meus documentos! — a voz dela mal saía.

De repente, uma mão firme segurou o braço dela.
— Hã? — Xu Tingting sobressaltou-se.

A mão a puxou para fora com determinação. Era Chen Fan. Tendo passado por um fortalecimento duplo do sistema, aquela confusão não o afetava em nada. Para os repórteres, era como se uma torre de ferro estivesse avançando; nada podia detê-lo.

*Baque!*

Chen Fan entrou no tribunal com Xu Tingting e fechou a porta com força, deixando os repórteres do lado de fora, reclamando em coro.

— Ufa... ufa... por que havia tantos repórteres? Achei que ia ser esmagada — disse ela, acariciando o peito enquanto tentava recuperar o fôlego.

— Nem precisa pensar muito, foi coisa da outra parte — Chen Fan sabia exatamente quem estava por trás daquilo: Zhao Feifei. O objetivo era claro: humilhá-lo. Mas ele não se importava. Em breve, faria com que ela chorasse.

Ao olhar para Xu Tingting, que ainda se acalmava, ele pensou: "Ei, essa moça até que é atraente".
— Vamos, o julgamento vai começar.

— Mas... meus documentos...
— Aquilo não serve para nada. Apenas observe meu desempenho.

Chen Fan seguiu em frente, achando a situação absurda. Aquela garota era advogada ou uma criança?

...

— Sessão aberta!

Com o anúncio do juiz, Chen Fan, Zhao Feifei e o gerente Qiao assumiram seus lugares. Ao contrário da nervosa Xu Tingting, Chen Fan parecia relaxado, observando o ambiente com interesse, como se não fosse ele o réu.

— Meritíssimo, creio que as provas apresentadas pela minha