Capítulo 1 Eu te ensino

Na cerimônia fúnebre do marido, Tang Hui vestia roupas brancas de luto, com um lenço branco cobrindo a cabeça, recebendo e despedindo os convidados que vinham prestar condolências, sem que ninguém pudesse apontar qualquer falha. Se fosse para lhe imputar um pecado, seria o de atrair olhares indesejados. Vestida inteiramente de branco, com o rosto sem maquiagem e as sobrancelhas levemente arqueadas para baixo, as extremidades de seus olhos tinham um sutil arqueado felino.

Quando os homens se curvavam para cumprimentá-la, aproveitavam para lançar olhares furtivos; o lenço branco cobria metade do seu rosto, deixando à mostra apenas um toque de rosado que transparecia por entre o branco total de sua vestimenta. Entre a multidão, começaram murmúrios discretos.

“Ela tem uma aura maléfica, uma mulher perigosa, por que não foi ela que morreu?”
“Aquela tragédia no trânsito foi uma coincidência suspeita, por que o único beneficiário é ela?”
“Já fazem três anos de casamento e ela nem uma lágrima derramou, e ainda assim, Shangxiu deixou toda a herança para ela!”

Antes que Tang Hui pudesse reagir, o som de uma motocicleta desligando-se foi ouvido do lado de fora. Sua cunhada, que estava auxiliando do lado de fora, entrou apressada e anunciou: “Yin Fang chegou.”

Três anos antes, aos vinte e dois anos, Tang Hui casou-se com Chu Shangxiu, o presidente de quarenta anos do Grupo Chu. Shangxiu havia perdido a esposa cedo e tinha um filho rebelde de dezoito anos. Todos diziam que Tang Hui certamente havia se casado por interesse financeiro. De fato, mesmo que ela não quisesse assumir um filho já crescido, seu marido era suficientemente rico para que ela se tornasse uma jovem e próspera viúva.

No salão memorial, Tang Hui ajoelhava-se diante do fogo, jogando uma pilha de papéis amarelos nas chamas, cuja luz iluminava seu rosto vívido. Ao ouvir um ruído, levantou a cabeça, revelando todo o seu rosto. Há muito tempo sem se ver, Chu Yin Fang havia crescido um pouco mais e mantinha a expressão de sempre, rebelde. Suas sobrancelhas franziram-se, seu olhar parecia pousar sobre ela. Sob o sol escaldante, seus olhos também pareciam quentes, ardentes. Tang Hui baixou as pálpebras, evitando seu olhar penetrante por um breve momento.

O ambiente ficou em silêncio por alguns segundos; então, Chu Yin Fang desviou o olhar casualmente.

Ele não expressou tristeza pela morte do pai nem ofereceu conforto à mulher que queimava os papéis. Apenas inclinou a cabeça e disse: “Estou com fome.”

Todos ficaram chocados. As palavras de Chu Yin Fang só aumentaram a tensão já densa do salão fúnebre. Poucos sabiam que fora Tang Hui quem, anos atrás, expulsara Chu Yin Fang de casa, mas isso nunca veio à tona.

“Meus sentimentos. O corpo do seu pai está na sala interna; se quiser vê-lo pela última vez, posso levá-lo até lá.” Tang Hui hesitou, “Quanto à comida, aguente mais um pouco. Se incomodar o falecido, ficarei muito desconfortável.”

Não se sabe qual palavra despertou a ira de Chu Yin Fang, que mexeu no lóbulo da orelha e sorriu com desdém: “Diga, quanto dinheiro aquele velho morto te deu para você ficar tão dedicada a ser uma jovem viúva?”

Foi então que todos despertaram para a realidade: Chu Yin Fang, que estivera ausente por muito tempo, não era um tolo; ele ainda carregava o sangue da família Chu. Seu retorno deixava claro que queria expulsar a nova esposa do pai.

Nessas situações, geralmente amenizavam o conflito, mas ninguém ousava interferir com sutileza. As duas tias de Chu Yin Fang esperavam ansiosas que ele arrancasse um pedaço de Tang Hui.

“Não é muito.” Tang Hui olhou para ele. “O testamento diz que, antes do seu casamento, os bens estão sob minha guarda.”

Chu Yin Fang achou que ela estava fingindo piedade. “Você não fica zangada?”

Tang Hui apertou os lábios. “Não.”

“Professora Tang, você é realmente tolerante.”

Chu Yin Fang sorriu friamente, ultrapassando-a e dirigindo-se à mesa do altar no centro da sala.

Professora Tang... fazia muito tempo que ninguém a chamava assim; até Tang Hui quase se esquecia. A atitude de Chu Yin Fang era previsível, muito parecida com a de três anos atrás: um ódio claro e aberto.

A bandeira branca pendia alta, as oferendas estavam dispostas brilhantemente, e na parede pendia uma foto em preto e branco; um homem de mais de quarenta anos repousava quietamente no caixão.

Chu Yin Fang bloqueava a luz, lançando uma sombra ampla, parando diante de Tang Hui, com a bainha do casaco esvoaçando. Pai e filho sempre foram incompatíveis; o velho o chamava de traidor, ele chamava o pai de velho morto — e agora ele realmente estava morto.

“De qualquer forma, o irmão mais velho sempre foi seu pai.” Chu Chengyun entregou o incenso aceso ao sobrinho.

Este o recebeu, curvou-se levemente diante da foto em preto e branco, então colocou as três varetas no incensário e falou em voz baixa: “Velho morto, eu herdarei tudo que pertence a esta família.”

Passaram-se o dia inteiro nos ritos fúnebres até tarde da noite. Tang Hui despediu todos os convidados, exausta, e permaneceu vigilante diante do caixão. O vento soprava, balançando duas velas brancas.

No instante seguinte, uma mão grande, enrolada em bandagens, surgiu abruptamente por trás, agarrando Tang Hui com firmeza. Os dedos pressionaram sua pele, e ela não pôde evitar um grito de dor.

“Professora Tang, sua voz continua tão doce.”

A mente de Tang Hui explodiu como um trovão, e ela ergueu a cabeça de repente. Chu Yin Fang levantou levemente as pálpebras finas, prendendo Tang Hui entre ele e o caixão, pressionando seu joelho com uma perna.

“Três anos atrás, qual era nossa relação? E como você esgotou todo o meu valor? Precisa que eu te ajude a relembrar?”

Tang Hui não respondeu. Na época, sua ascensão se deu por uma posição de conveniência. Ela fora contratada por Chu Shangxiu como professora particular de Chu Yin Fang.

No começo, foi quando ele, numa noite, com febre alta, bateu em sua porta pedindo ajuda, e ela cuidou dele a noite toda.

Tang Hui percebeu, então, que aquele garoto era um pouco triste.

Depois, quando Chu Yin Fang contou sobre a traição do namorado dela e a acompanhou numa bebedeira, as coisas mudaram.

Ele passou a seduzi-la.

Ela não recusou.

Numa tarde quente de verão, eles se olharam nos olhos e viram a mesma sede.

Aproximaram-se devagar, os hálitos se misturando, os lábios se tocando. Aquele foi provavelmente o primeiro beijo de Chu Yin Fang, que hesitava, roçando os lábios dela sem se aprofundar.

Ela segurou seu braço, com as veias salientes, e murmurou: “Eu te ensino.”