1. Sistema da Pena Celestial

“Não subestimem o exame de admissão ao ensino médio. O tipo de escola que vocês conseguirem pode muito bem decidir o rumo de toda a vida de vocês!” Um professor de meia-idade, magro e ressequido, falava com eloquência do alto do púlpito, motivando os alunos recém-ingressos no terceiro ano do ensino fundamental. Subitamente, quebrou o giz que segurava e atirou com força os dois pedaços na direção de um estudante que, deitado sobre a carteira, dormia na última fileira: “Ren He, levante-se! Dormir logo no primeiro dia de aula... Não tem sequer um pingo de vergonha!”

Ren He, atingido pelo giz, ergueu a cabeça, encarando, aturdido, o ambiente à sua volta. A dor ainda viva no local onde o giz o acertara era tão real que dissipou qualquer dúvida: não estava sonhando.

Vendo-o erguer-se, o professor não se deteve mais, retomando o discurso anterior — afinal, já perdera as esperanças quanto àquele aluno de desempenho miserável.

Mas Ren He, observando ao redor, notava uma estranheza sutil na familiaridade do ambiente, bem como na delicadeza renovada de suas próprias mãos. Compreendeu, então: atravessara para outro mundo.

Uma torrente colossal de informações invadiu-lhe a mente naquele instante, a dor de cabeça a ponto de quase sangrar pelo nariz! As memórias do antigo dono daquele corpo deixavam claro: aquilo não era um simples renascimento, mas uma travessia súbita a um universo paralelo, ocupando o corpo de outro “eu”.

Agora, era apenas um estudante do terceiro ano do ensino fundamental.

Em sua vida passada, Ren He vivera até os vinte e seis anos sem grandes altos ou baixos, sem conquistas dignas de nota, até que, certo dia, ao despertar, passou a duvidar intensamente de toda a sua existência. Sua consciência foi se tornando turva, até afundar nas trevas — e então acordou aqui.

Ren He começou a vasculhar, freneticamente, as informações que lhe inundavam o cérebro: a linha da História era praticamente idêntica, sem divergências — Qin Shi Huang unificara a China e ainda era a República Popular da China, sem distinção significativa; as leis e normas do país eram até mais completas que em sua vida anterior, sobretudo no campo da propriedade intelectual.

Mas o mais importante: os livros de literatura haviam mudado!

Textos que deveriam figurar no livro de Língua Chinesa do terceiro ano — como “A Carta ao Imperador” (Chu Shi Biao), “Neve em Qin Yuan Chun”, dois poemas estrangeiros, entre outros — haviam desaparecido, substituídos por conteúdos totalmente novos! Obras que Ren He jamais vira!

Por seu apreço à “Carta ao Imperador”, Ren He tinha as lembranças do conteúdo do antigo livro de Língua Chinesa do terceiro ano bastante vívidas. Sempre gostara de literatura, fosse clássica, moderna ou mesmo virtual.

Além disso, possuía uma mente prodigiosa — ouvira dizer que o fundador da New Oriental English conseguia memorizar um código de leis em poucas horas, recitar dicionários de inglês com facilidade; tais feitos causavam espanto aos outros, mas não a Ren He, pois ele também era capaz.

Contudo, nem mesmo essa memória era infinita — recordar não significava nunca esquecer; afinal, a capacidade do cérebro é limitada.

Ren He formulou uma hipótese: haveria uma distorção no campo cultural deste mundo paralelo, de modo que tudo o que antes era considerado clássico simplesmente deixara de existir.

Por alguma razão, ainda que a indústria cultural deste mundo também fosse próspera, seu nível não se igualava ao da Terra.

O exemplo mais evidente: havia poesia clássica, mas não tantos versos imortais, recitados através dos séculos.

Na literatura de internet, a discrepância era ainda maior: parecia estagnar nos primeiros passos para se desprender da literatura impressa, sem sequer apresentar fórmulas de treino e evolução de poderes.

Ren He voltou-se para o colega ao lado, decidido a confirmar suas suspeitas: “Você já ouviu falar de Song Jiang, Tang Seng ou Sun Wukong?” Entre os jovens, as séries de TV favoritas eram “Às Margens da Água” e “Jornada ao Oeste”; perguntar sobre personagens dessas duas obras parecia mais seguro.

Seu colega, um rapaz rechonchudo, encarou-o calmamente por trás das grossas lentes: “Do que você está falando?”

“Que se dane o que eu falo”, pensou Ren He, um júbilo frenético crescendo em seu peito. Afinal, não era justamente nesse campo que ele mais se destacava?

Os caminhos culturais dos dois mundos haviam divergido como trilhos de trem, separando-se num dado ponto — e Ren He trazia consigo as obras-primas da literatura clássica em sua mente.

Mesmo sem copiar os clássicos, poderia, com as fórmulas inovadoras dos romances virtuais que guardava na cabeça, conquistar fama e fortuna.

Ao pensar em “Carta ao Imperador”, começaram a emergir-lhe os versos: “O imperador fundador, mal iniciara a obra e logo pereceu...”

Mas... como era mesmo o resto? Ren He, atônito, percebeu que não conseguia recordar os versos seguintes! Um medo súbito o assaltou: e se esquecesse para sempre das obras-primas guardadas em sua memória? Por mais extraordinária que fosse sua lembrança, ela não era ilimitada; cedo ou tarde, recordações antigas seriam cobertas pelo pó do esquecimento, especialmente textos raramente revisitados, como “Carta ao Imperador”.

Decidiu então: deveria transcrever tudo o que pudesse, antes que a memória lhe traísse. Enquanto pensava, começou a escrever de cor aquilo que aprendera ainda criança: o “Clássico das Três Palavras”.

“O ser humano, ao nascer, é de natureza boa; as naturezas se assemelham, os hábitos as afastam...”

O “Clássico das Três Palavras” fora o primeiro texto clássico que decorara na infância, ainda no jardim de infância, antes mesmo de saber ler.

“O esforço traz mérito, o jogo, nenhum proveito; abstém-te, esforça-te!” Ao concluir este último verso, Ren He sentiu uma satisfação profunda — afinal, era uma obra destinada à eternidade! E como a história era a mesma, não haveria contradições entre o clássico e o novo mundo.

No entanto, nesse momento, um zumbido elétrico soou em sua mente: “Sistema da Punição Celestial detectou o hospedeiro!”

Ren He levou um susto: “O quê? Sistema da Punição Celestial? Que diabos é isso?” Apenas escrevera algumas linhas do “Clássico das Três Palavras” e já acontecia algo tão estranho.

Uma voz neutra soou em sua mente: “Por teres trazido conquistas culturais de um mundo paralelo, para preservar o curso natural deste universo, o Sistema da Punição Celestial emitirá uma tarefa punitiva. Se tiveres êxito, o sistema considerará teus métodos legítimos e concederá recompensas adicionais.”

Ren He compreendeu de imediato: ao transportar conquistas culturais de outro mundo, alterava à força o curso da história, o que trazia à existência aquele sistema. Mas, caso cumprisse a tarefa, as obras seriam aceitas!

Notava-se ainda que o sistema, no fundo, não se opunha tão severamente a tal transferência; seu propósito maior parecia ser impedir que Ren He obtivesse tudo sem esforço!

Do contrário, bastaria um raio para fulminá-lo, dispensando tantas formalidades — e ainda oferecia recompensas por tarefa cumprida!

Ren He não percebia hostilidade; o Sistema da Punição Celestial era antes uma restrição, impedindo-o de explorar desenfreadamente os frutos culturais do outro universo.

Contudo, Ren He tinha uma dúvida: o sistema não o impedia de usar ou divulgar o “Clássico das Três Palavras” imediatamente; podia até lucrar com isso, se quisesse. E... não mencionava o que aconteceria em caso de fracasso!

Apenas afirmava que, em caso de sucesso, haveria recompensa adicional!

A voz neutra ressoou novamente: “Missão: como o hospedeiro trouxe ao mundo o ‘Clássico das Três Palavras’, deve, em um mês, saltar do prédio de Ensino 1 para o de Ensino 2, sem qualquer proteção ou artifício, podendo tomar impulso.”

Assim que a voz cessou, uma avalanche de experiência e técnica sobre corrida e salto foi injetada no corpo de Ren He, como se todo o conhecimento sobre a melhor forma de impulsionar-se estivesse agora fundido a seus músculos, bastando treino para dominá-lo plenamente.

Ren He ficou atônito...

Na escola, tanto o prédio 1 quanto o prédio 2 tinham sete andares de altura, e havia mais de três metros de distância entre os dois! Sete andares — se errasse o salto, seria o fim...

Agora compreendia por que o sistema não explicara as consequências da falha: não precisava. Só de ver a missão, Ren He já sabia que fracasso era sinônimo de morte... ou, na melhor das hipóteses, invalidez.

Aquilo não era um sistema de punição celestial — era um sistema para arruinar a vida alheia...

Embora houvesse alguma possibilidade de sobrevivência — afinal, pular três metros com impulso não era impossível, o sistema até mostrava certa clemência, não sendo tarefa das mais impossíveis — ainda assim, eram sete andares! Ren He ficava tonto só de olhar para baixo dali...

E se, no futuro, as tarefas se tornassem ainda mais insanas? E se a distância entre os prédios aumentasse para quatro, cinco metros... ou mudassem o desafio?

Como, por exemplo, voar com wingsuit, cuja taxa de sobrevivência é de apenas 30%? Ou escalar montanhas com as mãos nuas? A mente de Ren He já se perdia em devaneios, enxergando à sua frente um portão escancarado para o desconhecido.

Em pensamento, perguntou: “Eu posso... recusar essa missão? E se recusar, o que acontece? Se quiser, pode me mandar de volta ao mundo original, não tem problema!”

“Caso não aceite a missão dentro do prazo, será eliminado.”